Доброволец. Проект Z2-17

Генерал Бирюк смотрел на экран и по его лицу растекалась безразличная улыбка. Впервые за эти долгие и смертельно опасные дни он почувствовал себя человеком, которого весь этот кошмар более уже не касался. Даже несмотря на приближающуюся глобальную угрозу грядущего вторжения, Бирюк не ощущал ни капли тревоги или опасения. Впервые, за всю свою карьеру он не почувствовал страха. Он взглянул на своего племянника, впитывающего каждое слово, сказанное президентом, и понимал, что война, которая вот-вот придёт в его мир его самого уже совершенно не волнует. Он вдруг окончательно уяснил, что это мероприятие с лёгкостью пройдёт и без него, поскольку появились для этого новые герои, готовые для новых подвигов. Эта новая война будет не его стезёй, не его жертвой, а тех, кого он к ней сам и подготовил. Впервые генерал Бирюк, вздохнув легко и спокойно, пошёл отдыхать. Грядущий апокалипсис его нисколько не тревожил. Мир, каким бы безумным и диким он ни стал, теперь уже никуда не денется. Планета Земля всё так же вращается вокруг Солнца. Звёзды продолжают мерцать на небесах. Жизнь идёт своим чередом. Она радуется, смеётся, злится, играет, обманывает и дарует безграничные возможности. Всё в этой безумной суете вертелось и крутилось, пусть даже свои последние — пятьдесят шесть дней.

Пятьдесят шесть дней спустя. 24 июля 2058 года. 09:22.

— Господин профессор, доложите степень готовности? — голос президента звучал по обыкновению спокойно.

— Готовность по коду «Альфа», — тут же отозвался Паризин. — Все системы в исправности. Генераторы на максимуме первого уровня. Оружие заряжено, команды снабжения и технического обеспечения на местах. Подразделения ударной секции на позициях. Поля магнитного искривления будут включены при выходе на орбиту планеты.

— Принято, — подтвердил получение информации президент. — Как дела у «Заслона»?

— Система «Заслон — 1» готова к бою на восемьдесят три процента, — ответил профессор. — В подобном состоянии она может отражать атаку извне на протяжении восьми часов. Если, конечно, верны предоставленные Тиберием расчёты. — Он громко прокашлялся, что-то пробурчал себе под нос и продолжил. — Поскольку завершить проект мы не успели по причинам банальной нехватки времени, этой системой защиты придётся пожертвовать в первую очередь. К моменту падения «Заслона» вторая фаза обороны планеты будет полностью выведена на орбиту и готова к отражению вторжения. В остальном, как говорили в старину, да поможет нам бог!

Профессор замолчал и склонился над приборным модулем, проверяя в очередной раз какие-то показания на экране монитора.

— Я вас услышал профессор, — ответил президент. — Господин генерал, я готов выслушать ваш доклад.

Мгновение в эфире стояла тишина, затем голос генерала Бирюка всё же огласил помещение командного центра.

— Мы полностью готовы, господин президент. Эти новые костюмы — просто песня. — Президент улыбнулся. Он уже не единожды слышал от Бирюка эту фразу и каждый раз его лицо трогала радостная улыбка. Генерал после прибытия в «Забвение» окончательно смирился со своей отставкой и официально передал командование своим подразделением племяннику — Тимофею Бирюку. Но не прошло и недели, как отставной офицер уже ошивался в ангарах, проверял снаряжение, давал советы и всячески мешал подготовке боевого оснащения и проведению учебного процесса бойцов. Ежедневно вокруг него собирались толпы, и Бирюк с гордостью рассказывал им о своём боевом прошлом. Давал советы молодым воинам, помогал в работе командам обеспечения. Одним словом, всё вновь стало так, как и было раньше до так называемой отставки.

Дабы не смущать народ и не сорвать сроки подготовки боевой операции под кодовым названием «Застава» Тимофей зачислил Бирюка-старшего себе в адъютанты и свалил на него часть подготовительного процесса. Этот жест не только не вызвал у бывалого генерала недоумения, но и, наоборот, позволил тому официально заниматься тем, что Бирюк умел лучше всего — руководить!