Доброволец. Проект Z2-17

— Я планировал увеличить объёмы блока памяти на «Заслоне», но как все мы знаем, время поджало нас и этот проект пришлось отложить. Но, даже несмотря на это, благодаря наблюдательной системе «Заслона» отряд «Стальная кольчуга» только за последние два месяца сумел выявить и обезвредить больше «Дубликатов», чем за весь период их деятельности. Учитывая это, считаю, что скрытность нашего врага и затишье в их деятельности обусловлены именно этими факторами. В остальном всё идёт по намеченным планам.

— Я благодарю вас, друг мой. — Президент отвесил пришельцу весомый поклон.

— Планета Земля готова к войне, господин президент, — раздался практически тут же голос профессора Паризина как только Тиберий завершил свой доклад. — Прикажете запускать финальный отчёт?

Президент смотрел на таймер, отмеряющий время до выхода флота «Жестоких» из сверхсветового потока. С каждой секундой неизвестность, холодная и неотвратимая, приближалась к его родному миру. Что будет после того, как время на таймере закончится? Будут ли переговоры, а быть может, битва начнётся сразу без промедления и уже не останется времени сказать людям о главном. О том, какими мы были глупцами пятьдесят шесть дней тому назад.

— Запускайте, Иван Сергеевич, — поднимаясь с кресла и устремив суровый взгляд в монитор, приказал президент.

— Таймер включён. Остаётся один час и тридцать восемь минут до появления противника в пределах Солнечной системы. Всем подразделениям проекта «Заслон — 1» полная боевая готовность. Энергию на системы полей магнитного искривления. Боевым единицам откалибровать датчики наведения. Зарядить ЭМИ. Доклад по готовности.

Не прошло и минуты, как на монитор системы оповещения посыпались доклады от различных подразделений обеспечения.

— Люди готовы, господин президент, — произнёс молчавший до этого Доброволец Z2–17. Всё время пока президент общался с докладчиками, он молча стоял в стороне, погружённый в размышления. — Полагаю, что сегодня погибнут многие. Возможно, мы погибнем все. Но как бы там ни было, надежда ещё есть, и мы готовы за неё бороться. — Он преданно взглянул в глаза президента. — Я прошу у Вас разрешения первым вступить в бой, когда придёт время. В конце концов, именно я был первым, кто по-настоящему узнал, что значит быть жертвой влияния инопланетного разума.

Президент смотрел на получеловека-полумашину строгим суровым взглядом. Он не был удивлён, а если быть до конца откровенным, он знал, что так будет. Не может человек, обладающий такими грандиозными способностями, оставаться в стороне, когда его миру угрожает опасность. Михаил был решителен в своей просьбе. Заметив это, президент тут же взял инициативу разговора в свои руки.

— Я, может, и глава величайшего в мире государства, — произнёс он, как всегда, спокойно. Но некоторые вещи неподвластны даже мне. Я не могу приказать вам не делать этого, поскольку знаю, что вы истинный воин своего Отечества, а дело каждого воина в первую очередь служить Родине и защищать её. А поэтому я не имею никакого права запрещать вам то, что вы считаете нужным и верным для себя. — Он поднялся с кресла и вытянулся по стойке смирно. — Почту за честь, отдать вам этот приказ.

Михаил одобрительно улыбнулся, отдал президенту честь и исчез в огромном сборочном цеху, мягко жужжа сервоприводами.

— Ох, не хочется мне его отпускать! — простонал профессор Паризин. — Такой материал пропадает. Сдюжит ли против такой-то армады?

— Не беспокойтесь, господин профессор, — улыбнулся в ответ президент, переключая систему связи в индивидуальный режим. — Что-то мне подсказывает, что у этого парня ещё не один козырь припрятан в рукаве.

— Вы полагаете? — словно наивный мальчишка поинтересовался профессор.

— Полагаю. И даже, более того, располагаю некоторыми хоть и скромными, но догадками.

— Не поделитесь? — Паризин даже прильнул к экрану поближе, тяжело дыша от нетерпения.

— Отчего же. Извольте. Я видел это в его снах. Вот только не совсем смог осознать увиденное.

— Вы видите его сны? Почему мне об этом ничего не известно? — возмутился профессор.

— Наверное, потому что это малость не ваша область. Подобная блажь не более, чем прерогатива безопасности. Оружие, коим является Доброволец Z2–17, нельзя оставлять без присмотра ни на мгновение. Пусть он наполовину и человек. Но не забывайте, что он также наполовину пришелец, поскольку состоит из неземных материалов и технологий. Ко всему прочему, он побывал в мирах, о которых неохотно делится информацией, а значит, на то у него есть веские причины. Не думайте, что я чего-то боюсь. Нет. Подобные меры не более, чем предосторожность. Ваш «Мозгоправ» нам в этом очень и очень помогает.

— Немыслимо! — воскликнул возмущённый Паризин. — Позвольте поинтересоваться. Вы и за мной следите?

— С самого первого дня, профессор, — улыбнулся в ответ президент.

В эфире повисла неловкая пауза. Глава государства вновь включил общий режим связи.