Добровольцы

По крыше, зеленой от окиси меди,
Сжимая древко самодельного флага,
Уже смельчаки добирались к победе
Под страшным обстрелом на купол рейхстага.

А нам с бригадиром пришлось по-иному
Дойти до победы, дорогой особой:
Мы шли под землей с фонарями, как гномы,
Ручные гранаты швыряя со злобой.

Был путь наш, пожалуй, не менее трудным, —
Строителям вышло ползти, как нарочно,
В метро, что зовется у них унтергрундом,
Пять суток бессонных во тьме полуночной.

С Кайтановым я повстречался случайно.
Давно мы не виделись — более года.
Фонарики наши скрестились лучами
Под мутной капелью бетонного свода.

Он звонко и молодо крикнул мне: «Женька!
Тебя не хватало! Не лезь без оглядки!
Тут можно взорваться, смотри хорошенько,
Держись за мои боевые порядки».

В квартале одном от позиции нашей
В своем бетонированном подземелье
Рейхсканцлер и фюрер, страну потерявший,
Уже принимал ядовитое зелье.
И умер он с Евой своей и собакой
Как раз перед нашей последней атакой.

В разбитом Берлине в канун Первомая
Кончалась вторая воина мировая.
Но здесь, под землей, продолжалось сраженье,
В туннелях поверхностного заложенья.

Мы шли, как проходчики, сжав автоматы,
По метру туннель у врага отбивая.
Пред нами отборные были солдаты,
Грозящая гибелью тьма огневая.

Но фюрер безумный последним приказом
Призвал на подмогу стихию природы, —
И вдруг через шлюзы, открытые разом,
В туннели нахлынули черные воды.
Из Шпрее и мутного Ландвер-канала,
Как кровь из артерий, вода прибывала.

Мы слышали хрип захлебнувшихся немцев,
Последний отчаянный вопль человечий.
Минута — и вот уже некуда деться,
Холодные волны по пояс, по плечи…
Бушует в туннелях весенняя Шпрее.
И Коля зовет на поверхность скорее,

И все это, кажется, очень похоже
На то, как прорвался плывун под Неглинной…
Был с нами Акишин, мы были моложе
И не собирались идти до Берлина.

Вот здесь перекрытье разрушили бомбы,
И виден весеннего неба кусочек.
Скорее нам выбраться в этот пролом бы!
Вода ледяная кипит и клокочет.
Мы вылезли мокрые, злые как черти,
Как будто в гостях побывали у смерти.

Нас улица встретила странным молчаньем:
Рассвет словно в пекле пожаров разварен,
И простыни ветер, как флаги, качает
Над толпами немцев на грудах развалин.
Мы далее поняли сразу, что это
И есть долгожданная наша победа.

Понять ее силу нам некогда было:
Саперы пошли обезвреживать мины,
А Коля был вызван к начальнику тыла
И выехал срочно в предместье Берлина,
Названье предместья как будто бы Цоссен.
Весенних деревьев прозрачная просинь.

Был штаб расположен в уютненькой вилле,
Оставшейся целой в событиях бурных.
Вниманье Кайтанова остановили
Портреты хозяина в рамках фигурных.

«Знакомая личность! Как будто когда-то
Мы где-то встречались… Вот странность… А впрочем,
Обычнейший немец в пилотке солдата,
В мундире врага, не в костюме рабочем».

…Штаб тыла загружен был новой работой —
Снабженьем берлинцев крупою и мясом.
Гигант-интендант, красный, в бисере пота,
Орал в телефоны сорвавшимся басом:
«Вас жители ждут! Выдвигайте скорее
Походные кухни на Франкфурт-аллее!»
В день взятья Берлина так странно звучало
В поверженном городе жизни начало.

Кайтанов представился. «Вот и прекрасно, —
Сказал интендант. — Вы строитель?»
«Так точно».
«Придется заняться работой опасной:
Снять мины в подземке приказано срочно.

Потом мы дадим вам полгода, пожалуй,
И вы восстановите эти туннели».
А Колино сердце заныло и сжалось,
Все мысли о доме, как порох, сгорели.
«Так, значит, наш путь не закончен в Берлине,
Придется остаться еще на чужбине!»

Он выехал в комендатуру Берлина —
Взять планы метро. У массивного входа
Берлинцы шеренгою строились длинной.
Какого здесь не было только народа!

Обман, унижение, хитрость и радость
Сплетались в клубок в этом гуле и гаме.
Поодаль, у старой чугунной ограды,
Стоял человек в полосатой пижаме.
С крестом на спине и руками скелета,
С бескровным лицом известкового цвета.

Он что-то по-русски спросил у гвардейца,
И Коля к нему повернулся невольно.
Чтоб в эти глаза молодые вглядеться,
Кайтанову было секунды довольно.

«Так это же Фриц! Это наша бригада!»
Чуть-чуть не сшибив проходившую немку,
Он бросился к Фрицу: «Тебя мне и надо,
Пойдем восстанавливать вашу подземку!»