Добрые Люди (СИ)

— Кажется, теперь я знаю, кем были те неизвестные, которых вы, мастер, выслеживали. — Гариус щёлкнул пальцами. — И кто помог сжечь Дубовый Щит! Всё сходится. Ван Ауден выступает с юга, Онорэ, прорывается с запада, перекрывая южный тракт, а эти ублюдки в жёлтом уничтожают форпост Горного полка. Всё! Finita la commedia, как говорят за морем. Если в Тизу и был послан гонец, то вряд ли мы об этом узнаем.

— Вот почему я не смогла нас перенести! Пути заблокировали намерено, — догадалась Тэсс. — Ван Аудену помогает кто-то сильный и влиятельный.

— Этот в жёлтом, кто он? — спросил чистый.

— Шут его знает, — скривился щёголь. — Я с такими не встречался.

— Тэсс?

Женщина отрицательно качнула головой.

— Т-а-а-к… — протянул красноглазый. — Дело заключается в следующем. Хм… нет. Так, ты, — он указал пальцем в мою сторону, — идёшь со мной. Мэтр, тут нужно всё сжечь.

— Попробую выдавить из себя последние крохи силы, — кивнул Гариус.

Чистый выудил из мешка можжевеловую ветвь и протянул её Тэсс.

— Так вы сможете не потерять нас. Справишься?

— Бабкины методы, — скривилась владеющая, но ветвь всё же приняла. — Справлюсь.

— Отлично. Тогда собирайте всё, что сможете и быстро уносите ноги отсюда. Надеюсь, господам кавалеристам не стоит сообщать, что доспехи нужно оставить?

— Могли бы не напоминать, — буркнул рейтар. — Между прочим, весь мой комплект стоит вашего годового жалования, будьте уверены! Но пистолеты я не брошу!

— Оружие может быть полезно, но тащить вам. — Мастер Ригго пожал плечами и устремился прямиком в лесную чащу. — Давай за мной!

Я захромал следом.

[1] Иноходь — аллюр лошади, когда она поднимает сразу две ноги какой-либо стороны. Быстрее рыси.

[2] Тарч — четырёхугольный вогнутый щит кавалериста с вырезом в верхней правой части для упора копья.

[3] Армэ — тип закрытого шлема с откидным забралом и подбородником, состоящим из двух частей.

Глава шестая

Новости, которые сообщил шевалье, меня не сильно-то и удивили. Наши многострадальные земли помнили не одну войну, и за свой век я лично застал три.

«Соединённое Королевство, да здравствует король!» — кричали зеваки на площади Довура каждую третью седмицу первого месяца весны. А как по мне, королевство было куда более раздробленным, нежели в прежние времена, которые учёные мужи именуют не иначе, как «эпоха Великих Королевств». Конечно же я не мог объективно судить о делах столетней давности, но и моих скромных познаний в истории с лихвой хватало, чтобы сделать определённые выводы. Впрочем, не я один имел такую точку зрения: в придорожных тавернах часто можно было услышать рассуждения на подобные темы.

Поговаривали, что на западе с давних пор стояли нортимские вольные города, где власть была в руках князей. Позже они организовали союз, дабы сплотиться против нападок южного соседа — королевства Рёсинар. Князья стали именоваться курфюрстами — князьями-выборщиками — и назначали короля посредством выборов. При заключении пакта, известного ныне, как «пакт Союзных Государств», король Нортима фактически стал герцогом Нортимским, а вольные города и близлежащие земли обрели статус графств. Но Онорэ де Биро сумел вернуть себе титул короля после удачной кампании и выигранной битвы при Поэнтье.

О севере всегда говорили так, мол, всему головой там династия Цван. Многочисленные серебряные рудники и, как следствие, выгодная торговля с соседями, позволили тамошним правителям создать сильную армию и сплоить разрозненные местные кланы под стягом вождя всех племён и народов — герцога Цванийского. Впрочем, даже после слияния государств в одну коалицию, власть герцога над северными землями нисколько не пострадала, чего не скажешь про Этим — восточного вассала короны.

На востоке жилось не сладко. Хоть герцогство и было самым большим в Соединённом королевстве, но земли там были бедны, да и большую часть территории занимали глухие таёжные леса, горы и скудные на урожай степи. Подписав пакт, тамошний король фактически потерял власть, а территории его были раздроблены на мелкие лены, которые Великий Король Густав I с лихвой раздавал своим фаворитам.