Добрый Билли

— Чего смотришь? — обратилась она к Нейту, который даже корпусом к ней развернулся, чтобы удобнее рассматривать.

— А нельзя?

— Это невежливо — так рассматривать человека. Хотя откуда тебе знать.

Нейт ядовито улыбнулся, смотря куда-то в район её ключиц, и Люси решила, что легче не обращать внимания.

Оказалось, что игнорировать такое внимание к своей персоне достаточно тяжело.

Нейт в прямом смысле не сводил с неё взгляда. Приходить он стал реже, но, как говорится, редко да метко — посещения всегда выпадали на смену Люси.

Официантка даже Билли жаловалась в надежде, что тот сможет поговорить с этим типчиком, однако бармен лишь как-то понимающе улыбался и молчал, всё ещё находясь себе на уме.

Снег стал выпадать всё чаще, а с ним у Нейта начались проблемы. Люси не знала и не хотела знать, чем он и его дружки барыжат и чем ещё незаконным занимаются, но парень стал выглядеть уставшим, приходил всё реже и реже, да и поведение его стало если не более спокойным, то вялым.

— Люси, — позвал её как-то Нейт, который сел не за барную стойку по обыкновению, а за стол в углу. Дождавшись, пока официантка подойдёт к нему — скривившись, но всё же — парень закончил. — Разбуди меня через полтора часа, окей?

— С какой это стати? Поставь будильник на телефоне и спи в своё удовольствие.

— Просрал я его. Разбудишь?

Официантка вздохнула и кивнула головой. Через полтора часа разбудила Нейта, и тот ушёл, в первый раз за всё время не взяв ни монетки из корзины.

Под самое Рождество Нейт пришёл, просидел молча за стойкой двадцать минут, и ушёл не выпив, не взяв денег.

Люси с неприкрытым удивлением обнаружила, что ей интересно и в какой-то степени тревожно, что же произошло.

Только Билли загадочно улыбался.

Нейт пропал на два с половиной месяца — и дело не в том, что Люси по календарю считала дни с его последнего посещения, — и пересёк порог «Доброго Билли» только в конце апреля.

И Люси совсем не обрадовалась этому.

— И где ты пропадал? — спросил Билли, а Люси старательно делала вид, что ей нужно именно сейчас вытереть барную стойку поближе к этим двум.

— Отсидел, старик, — грустно усмехнулся Нейт, вертя в руке нетронутую рюмку джина. На улице потеплело, и грязно-серая толстовка уступила место более лёгкому свитшоту, и парень стал выглядеть чуть более презентабельно, хотя его причёска и повадки говорили о многом. — Копы накрыли торчка, тот сдал дилера, а этот хер решил и меня подмазать, хотя я там лишний.

— Ты не барыжил?

— Помогал, — Нейт опрокинул рюмку в рот и вытер его рукавом. — По мелочи. Меня и отпустили, потому что за такую херню срок не дают. Просто… обидно.

— Любое причастие к наркотикам уголовно наказуемо, — строго отчеканила Люси и прикусила язык, понимая, что раскрыла свою слежку.

Нейт ухмыльнулся:

— Цыц, малыш. Подслушивать — плохо.

И треснул Люси по заду. За что треснули его. По лицу. Ногой.

Потом Билли спросил, когда Нейт вытирал разбитую губу ваткой с раствором и косился на всё ещё заведённую официантку:

— Не думал сменить деятельность?

Тот что-то непонятное ответил, и Билли понял: думал. И продолжил беседу.

— Дружище, помнишь наш разговор?

— Эй, чувак, поконкретнее.

— Про благотворительность и про то, зачем она нужна.

Нейт закатил глаза.

— Даже не вздумай впаривать мне эту хрень.

Билли усмехнулся краешком губ, довольно прищурился и кивнул:

— Даже не собирался.

После этого Люси особо не вслушивалась в разговоры этих двоих — да и не хотела, — однако стала замечать, что Нейт стал вести себя чуть спокойнее: меньше орать матом, больше слушать; даже смеяться стал не злорадно и издевательски, а по-домашнему, что ли.

Парень стал светиться будто бы.

В один день Люси и вовсе удивилась, потому что он ни с того ни с сего подошёл к ней вразвалочку, засунув руки в карманы, и своим прокуренным басом выдал:

— Малыш, чё, помочь?

Люси от шока и слова выдавить не смогла, на что Нейт пощёлкал у неё перед носом.

— Что тебе надо-то? — спустя пару секунд хлопнула глазами официантка.

Парень обиженно потёр нос. Так по-мальчишески.

— Сказал же, помочь.

— С каких это пор ты такой добрый?

Нейт отвернулся в сторону и что-то невнятно пробубнил про то, что денег на «благотворительность» у него больше нет, а бухать охота как чёрту. Люси выгнула бровь, хмыкнула и всунула ему в руки тряпку.

Нейт выдраил все столы на совесть, а потом даже помыл пол шваброй.

В полтретьего Люси вышла на улицу, чтобы отнести мусорный пакет на помойку, и увидела Нейта, сидящего на корточках, упершегося локтями в колени. Люси ущипнула себя за ляжку, потому что в свете блёкло-жёлтого фонаря, с этим пейзажем серой невзрачной улицы, с полным задумчивости выражением лица и с танцующими завитками дыма сигареты Нейт показался ей обалденно симпатичным.

И таким, чёрт возьми, одиноким.

Настолько одиноким, что Люси решила попросить его помочь ей с сервировкой столов.

— А твои друзья, — спрашивала Люси, пока складывала салфетки треугольниками, а треугольники отдавала Нейту, который неуклюже, но крайне сосредоточено пытался впихнуть их в салфетницу, — не заступились?