Добрый дедушка Мороз

    Мечты о покое прервал мысленный вопль Кинни: «Нашла!», и через некоторое время белый шарик ее шлема показался над вершиной ямы.

    — Держи веревку! — крикнула она ему, хотя в шлеме в этом не было никакой необходимости. Он не стал поправлять ее, чтобы не сбить с правильного настроя. Кинни довольно быстро и ловко закрепила трос, обвязав вокруг дерева, и Гейрт стал подниматься на поверхность. Не успел он преодолеть совсем небольшое расстояние, как трос ослаб и Гейрт свалился обратно в яму.

    — Кинни, посмотри, что с тросом? Почему обрыв?

    — Он не оборвался, — пыхтя, доложила она, — развязался просто… Я сейчас, — снова стараясь завязать непослушный трос на манер веревки, но он никак не желал затягиваться посильнее.

    — Ты придуриваешься, или правда такая недалекая? — разозлился Гейрт. — Какого хрена ты завязываешь его, если он крепится зажимами?

    — А откуда мне было это знать? — услышав, как он на нее ругается, огрызнулась Кинни, и Гейрта кольнула мысль, что ей действительно неоткуда знать о подобных штуках.

    Время поджимало, он сидел на дне ямы, вокруг него трупы животных, онгхус, скорее всего, испарился от удара контейнера, и вдобавок ко всему приходилось терпеть эту недалекую девицу…

    — Слушай, — стараясь говорить спокойно, принялся объяснять ей Гейрт, — найди конец троса, увидишь такой черный выступ на нем. Нужно обернуть трос один раз вокруг дерева или ветки, а потом соединить конец с тросом и нажать на черный выступ. И он никуда не денется.

    — Хорошо, — был ему ответ, и через некоторое время трос натянулся опять. Кинни порадовалась, что смогла, наконец, ловко справиться с задачей, заглядывая в яму.

    На этот раз все прошло на ура. Гейрт поднялся и с интересом глянул вниз. М-да, он не ошибся, его ангел-хранитель явно сегодня был во всеоружии. Колья были поставлены настолько часто, что просто уму непостижимо, как он не напоролся на один из них.

    — А если бы удалось снять с кола вон того кабана, то мы могли бы неплохо перекусить, — сказала Кинни, тыкая на дно пальцем, а Гейрт усмехнулся. «А ведь она дело говорит! Уж замороженного-то кабана эта девица точно отпустить не сможет!»

Разговор по душам

     Гейрт был сыт и пребывал в неплохом расположении духа. Кабан оказался абсолютно промерзшим, и пришлось изрядно попотеть, чтобы стащить его с кола. Но зато, разморозив его слеттером, одновременно зажарив, он и Кинни были обеспечены провиантом, и теперь можно было о еде не думать до самого корабля.

    Наблюдая за Кинни, Гейрт пытался взять в толк, зачем ему все это надо. Какое-то внутреннее чувство не давало ему покоя, но разобраться в этом он не мог, как ни пытался.

    — За что тебя выставили на мороз? — поглядывая на нее, спросил Гейрт. — Что же ты такого натворила?

    — Ну я… соответствовала требованиям, — бесхитростно ответила Кинни, пожав плечом. — Мне восемнадцать, я девственница и наш духовник сказал, что от меня надо избавиться.

    — Это еще почему? — нахмурился Гейрт.

    — Скоро праздник зимы, и в его честь люди делают какие-то безумные вещи, — качая головой, тихо произнесла Кинни. — Наши сельчане хотели зарезать сразу несколько ягнят! Понимаешь? Они ведь такие… маленькие, беззащитные и… всегда так кричат, знаешь, будто люди… Я не могу это слышать…

    — Однако же сейчас уплетала кабана за милую душу!

    — Это не одно и то же. Они режут барашков и ярочек не для того, чтобы съесть и не умереть от голода, а потому, что праздник. Потому что они хотят набить свои животы, — губы у нее затряслись, а в глаза опять показались слезы. — Они не голодают, их дети сыты, им ничего не угрожает. Это лишь дань традиции. Они все это все равно не съели бы, а если бы и съели, то лопнули бы от обжорства только потому, что так принято! А живые существа… они совсем недавно родились на свет и должны умереть потому, что у нас праздник. Какой-то праздник смерти получается!

    — Ты явно ненормальная! — качая головой, хохотнул Гейрт. — Это же всего лишь животные, которых специально завели для этого! Люди хищники, они убивают для питания, это жизненная необходимость! Человек находится на вершине пищевой цепочки, и потом, если не контролировать популяцию овец, они расплодятся слишком сильно! Их же специально выращивают, чтобы…

    — Потом убить. Да, я знаю, но от этого не менее страшно! Представь, что тебя родили для того, чтобы убить. Тебе вряд ли бы это понравилось! Живое существо имеет право на жизнь!

    — Слушай, ну подумай головой, — Гейрт сам не знал, зачем он ввязался в этот спор, — ты их выпустила, и они замерзли нахрен в морозном лесу. У них не было шансов, ни там, ни здесь! Ты их наоборот обрекла на еще более мучительную смерть от холода!

    — Нет! Я загнала их в погреб и кормила тем, что выделяли мне, пока их не нашли и не зарезали. А меня повесили на столб.

    — Понятно. Теперь что-то проясняется, — с ухмылкой протянул Гейрт. — Так ты говоришь, что тебя воспитывала тетя? —  перевел он разговор на другую тему.

    — Да, если это можно так назвать. Скорее терпела.

    — А что случилось с родителями?