Добрый дедушка Мороз

    — Да нет, кое-что все-таки останавливает, — ответил Юдейр. — Он хочет быть полноправным владельцем Ситука, по закону. А это значит, что он будет стремиться так или иначе заставить Гейрта добровольно отдать ему планету. Когда он навесил на тебя долг, — показал пальцем на Гейрта Юд, — он хотел вынудить тебя признаться во владении планетой и отдать ее за долги. Но ты поехал на Землю, и он приказал тебя убить, раз ты не купился на его ультиматум.

    — Ясно, бизнес, ничего личного… — усмехнулся Гейрт, но остальные парни не разделяли его веселья.

    — Кажется, нам всем теперь крышка, — протянул Фаррел, вставляя в рот сигару. — Скажи, Гейрт, эта девушка, она много для тебя значит?

    Гейрт сжал челюсти и уставился в противоположную стену. Меньше всего он хотел бы обсуждать все это дело с парнями, потому что и сам отчетливо не понимал, что с ним происходит. Но также он знал, что парни впишутся за него, если только будут знать, что и для чего они делают. А значит… Придется их посвятить во все.

    Гейрт рассказал, как нашел девушку, как шел с ней до корабля… Как он впервые смог почувствовать что-то без употребления чего бы то ни было, не зная точно, поймут его парни или нет.

    — А ты не гонишь нам? — прищурившись, спросил Фаррел, делая очередную затяжку.

    — Как он обжимал девицу, а потом «Бездонная бочка» запищала о переизбытке, я сам видел, лично, — кивая в такт своим словам, будто бы подтверждая, заметил Юдейр. — Я вообще не знал, что у этого контейнера есть такая функция, а поди ж ты…

    — Вот только я думаю, что положительные эмоции тут ни при чем, — задумчиво проговорил Брет. — Такие же способности были и у жителей Ситука. Я думаю, что это связано больше с… поцелуем, нежели с чем-то еще!

    — Ты хочешь сказать…

    — Девочка влюбилась, — наконец-то скупо улыбнулся Брет. — Смирись, Гейрт…

    — Да что вы… Черт! — тяжело задышал Гейрт и отвернулся. — Какого хрена вы вместо того, чтобы помочь, рассуждаете о том, что вас лично не должно вообще никаким боком…

    — Да ладно тебе, все мы поняли, — махнул на него рукой Нейл. — Нам нужно оружие, надо будет собрать еще людей и разработать тщательный план, как мы будем проникать в Сидион через все патрули!

    — В первую очередь, надо решить, кто будет брать на себя охрану, а кто пойдет с Гейртом к Сидмону, — очень серьезно сказал Юдейр.

    — Вообще-то, босс должен думать, что я мертв, — ответил Гейрт. — Ведь его цепные псы должны были меня пристрелить, вроде как?

    — Да, но он всегда оглядывается, просто так к нему не подступишься. Он довольно скептически отнесся к новости о твоей гибели, похоже, что он не очень в это поверил!

    — Есть ли у нас возможность пробраться в Сидион тайком? — перебил его Нейл. — Ведь если мы устроим заваруху на подлете, то он может и девушку уничтожить. Вот чего избежать хотелось бы!

    — Нам надо разделиться! — твердо изрек Гейрт. — Мы с Юдейром пойдем к боссу, ведь Юд на него официально работает и в случае чего прикроет меня. Остальные будут отвлекать внимание на себя.

    — Так мы убиваем Сидмона или спасаем девушку?

    — В первую очередь девушку, — решительно проговорил Гейрт. — Что делать с боссом решим на месте, в любом случае, сначала было слово, может быть, он согласится на наши условия. Юд, ты со мной?

    — Да уж, куда мне отвертеться, — свредничал тот. — Ладно, на крайняк скажем, что мы пришли с миром и все такое. Ты должен быть готов к тому, что Сид начнет шантажировать тебя, ведь у него девушка. Если ты добровольно откажешься от Ситука, за вашу с девицей жизнь я не дам ни копейки.

    Парни разошлись готовиться к операции, а Гейрт внимательно смотрел на давнего друга и понимал, что он прав. Информация о том, что предки Кинни, возможно, выходцы с Ситука, обескуражила его. Получается, он владел планетой, которая принадлежала ей по праву рождения. Странно это все…

    — Я не собираюсь идти у него на поводу.

    — Слушай внимательно. Есть у Сида одна фишка. Он предложит тебе сыграть и даст на выбор две таблетки. Одну он съедает сам, а вторая предназначается тебе. Одна из таблеток отравлена. Так вот, это обман. Отравлены обе таблетки, только свою он кладет в специальный защечный мешочек. Если тебе удастся сделать вид, что ты проглотил таблетку, а потом, когда Сид расслабится, сделай так, чтобы он ее проглотил.

    — Зачем ему это? — изумился Гейрт. — Ведь он может просто убить меня, потом Кинни и прибрать к рукам мою планету… Или шантажом…

    — Может. Но он любит чувствовать себя богом. Да и потом не будет к нему вопросов, ведь ты добровольно согласишься на его условия. В его интересах обыграть все так, чтобы сделка выглядела максимально «чистой». Он частенько проворачивает подобное.

    — А ты, стало быть, хочешь, чтобы он сам погорел на своих манипуляциях?

    — Эту шайку давно уже надо было разогнать, — холодно прищурился Юдейр. — Существует поверье, что мы, коллекторы, просто контроллеры за популяцией, что-то типа естественной энтропии… Но на самом деле чушь это все. Просто Сид зажрался и почувствовал себя вершителем.

    — Юдейр, мне кажется ты знаешь больше, чем говоришь. Может, поведаешь мне?