Добрый молодец

— Хотим мы бежать из нашего города. Повадилась к нам летать каждый день страшная огненная птица. Клюет она людей, и заболевают они тяжелыми болезнями. Наши жены и дети ума лишились от страха. Решили мы уйти в далекие степи жить.

— А откуда прилетает птица? — спрашивает юноша.

Показали ему жители:

— Вон с той скалы.

— Попробую я с этой птицей побороться, — говорит юноша, — только обещайте исполнить то, что я у вас попрошу.

— Конечно, все обещаем, что захочешь! — закричали жители. — Только помоги нам!

Отправился юноша к скале. Долго лез он по горячим камням и только к вечеру долез до вершины.

Видит — в скале пещера. Заглянул он туда, — а в пещере девушка-красавица. Косы, как змеи, вьются, щеки ярче роз горят, зубы серебра светлее, а глаза у девушки злые. Стоит девушка, надевает на себя огненные перья, а сама песню поет:

В город сейчас полечу,
Стану над ним летать.
Стану людей клевать,
Стану детей пугать.

— Нет, не станешь! — крикнул юноша, бросился к девушке и смял ее огненные перья.

Испугалась девушка и уронила с руки серебряное кольцо. Кинулась поднимать его, а юноша схватил кольцо, к себе на палец надел.

Вскрикнула девушка, обернулась черным лебедем, вылетела из пещеры и пропала в облаках.

Спустился юноша со скалы. Идет в город. Жители встречают его радостно и спрашивают:

— Чего ты в награду хочешь?

— Я хочу сделать мой народ самым счастливым на свете, — говорит юноша.

Засмеялись жители:

— Слишком ты еще молод для этого.

— А другого мне ничего не надо, — говорит юноша.

Не взял он ни золота, ни шелков, которые ему жители предлагали, и ушел опять в степь, куда глаза глядят.

Долго шел он так под горячим солнцем. Наконец устал и прилег на ковыль отдохнуть.

И вдруг видит — набежала на солнце черная тучка, а в тучке той блестит золотой дворец невиданной красоты.

«Вот бы мне в этом дворце побывать», — думает юноша.

И не успел он этих слов выговорить, как раскинулась серебряная фата высокой лестницей, и достала эта лестница до самого неба. Поднялся по ней юноша прямо до тучки и вошел в волшебный дворец. А лестница опять серебряной фатой свернулась. Сунул ее юноша за пазуху и пошел бродить по комнатам.

Дошел он до большой залы. Посреди стол стоит, всяких вкусных кушаний полный. Только хотел юноша к столу подойти, как зашумело что-то за дверью. Бросился он в угол и спрятался.

Отворилось окно — и влетели в залу три черных лебедя.

Сбросили они лебединые перья и обернулись девушками. Одна другой краше, а лица у них одно другого злее.

Сели они за стол, стали ужинать, и одна из них говорит:

— Со мной, сестрицы, беда случилась. Есть у меня под землей большой дворец. Недавно прилетела я туда, только села отдохнуть, как входит какой-то юноша с земли. Хотела я его навеки под землей оставить, а он схватил мою серебряную фату. А ведь в ней вся моя злая сила была.

— И у меня, сестры, горе, — говорит вторая. — Недавно пришел к озеру какой-то юноша, вырвал у меня из рук мою волшебную серебряную бутылку — и с ней вместе вся моя злая сила пропала.

— Случилась и со мной беда большая, — говорит третья. — Отнял у меня серебряное колечко какой-то дерзкий юноша, который на мою скалу взобрался. А в этом кольце вся моя злая сила была.

Слушает все это юноша, а сам тихонько к тому углу подкрадывается, куда девушки свои черные лебединые перья сложили.

Подкрался, схватил перья и спрятал.

Поужинали девушки, стали свои перья искать, — найти не могут. Испугались они, заплакали. А юноша из угла выходит и говорит:

— Это я ваши перья спрятал.

Стали волшебницы просить его:

— Отдай нам перья. Ты и так нам столько зла сделал. Если ты и перья у нас отнимешь, должны мы будем умереть. Отдай нам перья — и улетим мы далеко отсюда и никогда не будем людям зла делать.

Подумал юноша и говорит:

— Хорошо, я отдам вам перья, улетайте. Но сначала выполните мою волю.

— Чего же ты хочешь? — спрашивают волшебницы.

— Я хочу сделать мой народ самым счастливым на свете. Я хочу, чтобы люди были счастливы, не знали ни войн, ни голода, мирно работали бы на своих полях, и богачи не смели бы притеснять бедняков.

— Хорошо, — отвечают девушки, — будет по-твоему.

Взмахнули черные лебеди крыльями и улетели далеко-далеко, за высокие горы, за синие озера. Улетели, чтобы никогда больше не прилетать к людям. А народ этой страны сам добился своего счастья.

МОЛОДИЛЬНЫЕ ЯБЛОКИ Русская сказка

Жил-был царь Ефимьян. Было у него три сына.

Вот состарился царь, одряхлел, стал плохо видеть, а под конец и совсем ослеп.

Плохо жить слепому. Позвал царь к себе трех своих сыновей и говорит им:

— Милые мои дети, слыхал я, что в тридевятом царстве, в тридесятом государстве есть чудесный сад. Растут в этом саду яблони с молодильными яблоками, — кто поест их, тот и помолодеет. А еще есть в этом саду колодец с живой водой, — кто этой водой глаза промоет, тот опять видеть начнет. Пожалейте вы мою старость, съездите в чудесный сад, привезите мне молодильных яблок и живой водицы.