Сказать, что я был поражён такой реакцией, это ничего не сказать. Я был не просто поражён, я был раздавлен как лягушка, вступившая в интимно-половые отношения с дорожным катком. Вот это вот мелкое, пушистое, до безобразия сильное и на редкость властное создание сидело сейчас передо мной, готовое расплакаться. Нет, не просто расплакаться, а залить меня водопадом слёз и стенаний до полного моего утопления.
Хотя я, может быть, и перебарщиваю с критической оценкой силы и мощи этого воображаемого водопада, но за то, что он сейчас вот-вот хлынет, я бы голову дал на отсечение. И вдруг мне стало безгранично стыдно за своё поведение. Ну что из того, что девушка захотела про меня узнать немножко побольше? (Я уже воспринимал её как девушку, напрочь позабыв про её внешний вид.) Действительно, просто любопытство, присущее всем особам женского пола, да и не женского тоже. Чего сразу в бутылку-то лезть было? А тут — наехал, обидел... и вообще, может, здесь у них так принято. Надо как-то быстренько реабилитироваться и успокоить этот трогательный, пушистый комочек. Но как? Мой всё ещё не до конца пришедший в себя мозг не проявлял способности рационально, быстро и логически правильно мыслить после всего пережитого.
— И ничего я не ковырялась, — пробурчала принцесса, вырывая меня из ступора, в который загнали размышления о поиске выхода из создавшейся ситуации. — Это она мне сказала.
Мохнатая ручка принцессы махнула в сторону, а пальчик с острым коготком уверенно показал чёткое направление.
Я осторожно перевёл взгляд указанную в сторону и даже осторожно повернул голову, памятуя о наставлениях не делать резких движений.
— Хлоя! — вырвался у меня тяжёлый полустон.
— Лежать! — принцесса взвилась с места в высоком прыжке, приземлилась возле меня, аккуратно вспрыгнула мне на грудь и пригвоздила мою голову к каменному полу своей лапкой. — Сказала же, не дёргайся — опасно.
— Но там Хлоя, ей нужна помощь, — возмутился я.
— Если только в виде пуховой перины с мягкой подушкой и тёплым одеялом.
— Издеваешься? — всё же попытался подняться я, но нажим пушистой лапки на мою черепную коробку только усилился.
— Больно надо, — фыркнула принцесса. — Сейчас ещё шёрстку поглажу и заиздеваю всех и каждого.
Я непонимающе уставился в её огромные глазюки, пытаясь прочитать в них то, что на самом деле было на уме у принцессы. Она долгую минуту выдерживала мой взгляд, наконец, пару раз моргнула и уставилась в потолок.
— Да спит она, спит. Устала. Вот и отрубилась. Ещё бы, столько сил на мороки да защиту потратить. Я уж думала, не выдержит, без чувств грохнется. А нет. Со стержнем оказалась. Доделала всё до последнего заклинаньица, ничего не забыла. И только потом в обморок грохнулась. А сейчас просто спит.
От потока нахлынувшей информации я снова стал впадать в ступор. Я прекрасно помнил, что происходило в пещере, но помнил, только ту информацию, которую слышал. Видеть и ощущать что-то я не мог.
— Вкусненький, перестань скрипеть мозгом, — принцесса спрыгнула с меня, убедившись, что я перестал предпринимать попытки вскочить, чтобы помочь Хлое. — Ты своим скрипом сейчас мне всех подземных духов разгонишь. Они этого не любят. Вот разлетятся, кто потом грызунов по пещерам гонять будет? Все дворцовые запасы пожрут.
— Да... но... как?.. — только и смог я выдавить из себя.
— Вот наивный-то! — удивилась принцесса. — Хотя ты не наш, тебе простительно. И в голове у тебя такой бардак, что если бы я жила с таким, то давно бы разум в последнее плаванье проводила, порты сожгла, а сама бы головой с разбегу о стену ударилась. Для надёжности. Чтобы не мучиться.
— Хватит издеваться, — начал закипать я.
— А я и не издеваюсь, — хмыкнула принцесса. — Больно надо запас издевательств расходовать. Ты и сам себя до белого коленья доведёшь своими размышлениями. Нет чтобы проще, цивилизованнее. Чего не понятно — спросил. А уж если на что не ответили, тогда додумал. А тут нет — сразу давай мозгом скрипеть, духов пугать. Они существа тонкие, ранимые, от такой мозговой активности сразу в панику впадают.
— Значит, спросить, говоришь? — прервал я её стенания по поводу духов.
— Ну да, — принцесса сразу переключила внимание на меня и даже запрыгнула на один из каменных пещерных столбов. — Это чтобы ты глазки не ломал, — пояснила она, — восстанавливаться всё же лучше лёжа. Спешить нам всё равно некуда.
— Значит, поиграем в интервью?
— Что?! — принцесса подпрыгнула метра на три, не меньше. — Да за такие предложения я тебе поотрываю все выпуклости! Это надо такое предложить порядочной девушке.
— Что предложить-то? — не понял я.
— Это твою интеб, интур... — попыталась выговорить принцесса. — Короче, хам и извращенец!
— А-а-а, понятно, — дошло до меня. — Интервью — это вопрос-ответ. Я задаю вопросы, а ты мне даёшь ответы. Ясно?
— Ясно. Так бы и сказал. А то предлагает всякие пошлости, да ещё непонятными словами.
— Если непонятными, то почему сразу пошлости? — искренне усмехнулся я.
— Чувствую, — пробурчала принцесса. — Ладно, давай своё интеб... короче, спрашивай.