Добрыня Никитич. За Землю Русскую!

– Я уже говорил тебе, Стюрбьерн, что Рогволод мне нужен как союзник, – сказал Добрыня, – поэтому ни один из его городов не должен быть разграблен. Нельзя озлоблять полочан перед решающим столкновением нашей рати с полками Ярополка Святославича. Скажи своим воинам, что я щедро расплачусь с ними, когда мы возьмем Киев, но не раньше.

– Еще я хотел напомнить тебе о нашем уговоре, друже, – понизив голос, произнес Стюрбьерн Старки.

При этом он опасливо оглянулся на входной полог шатра, за которым галдела большая группа варяжских ярлов, нетерпеливо ожидающая окончания беседы своего вожака с Добрыней. Стража не пропустила данов и викингов в шатер Добрыни, видя, что многие из них изрядно навеселе. Дружинники пропустили к Добрыне лишь Стюрбьерна Старки, предварительно отняв у него меч и кинжал.

Добрыня сразу понял, на что намекает супруг Торы. В прошлое лето, сговаривая Стюрбьерна Старки последовать за ним на Русь, Добрыня пообещал ему неслыханно щедрое вознаграждение, если викинги помогут Владимиру сесть на киевский стол. Причем Добрыня пообещал озолотить одного Стюрбьерна, а всем прочим морским конунгам было обещано по двести гривен серебром. Стюрбьерн договорился с Добрыней, что тот расплатится с ним втайне от прочих варяжских военачальников. Жадный супруг Торы не хотел делиться своим вознаграждением со своей дружиной в нарушение обычая, действующего в Скандинавии исстари.

Добрыня заверил Стюрбьерна Старки, что он помнит об их тайном уговоре и обязательно сдержит свое обещание, но опять-таки только после победы над войском Ярополка Святославича.

Из Смоленска войско Добрыни двинулось на юго-запад вдоль Днепра.

На исходе был апрель, по-славянски кветень. Снега повсюду растаяли, реки вскрылись ото льда и вышли из берегов. В оврагах и по склонам холмов струились полноводные ручьи. На деревьях и кустах лопались почки, из которых пробивалась, тянулась к солнцу, молодая листва. На лугах и полянах зеленела свежая трава.

Конные дозоры, высланные Добрыней далеко вперед, принесли известие, что головной полк Ярополка Святославича стоит под Голотическом всего в одном переходе от городка Заруба, близ которого разбили стан новгородцы и их союзники.

От своих дозорных Добрыня узнал, что в головном полку киевского князя находятся ратники из Вышгорода и Чернигова. Возглавляют эту рать воеводы Явор и Путислав.

Повелев войску стоять у Заруба, Добрыня во главе конной дружины с утра пораньше устремился к Голотическу. О том, что он намерен встретиться с Явором и Путиславом, Добрыня не сказал никому, кроме Добровука. Добрыне хотелось выведать численность Ярополковой рати, настроение и замыслы киевских воевод. В свое время Добрыня был дружен с Путиславом, поэтому он рассчитывал, что старый приятель не откажет ему во встрече. Тем более что им было о чем потолковать.

Добровук должен был спустя сутки привести к Голотическу все пешие и конные полки под стягами князя Владимира.

Покрыв за полдня тридцать верст, конный отряд Добрыни расположился станом в березняке на берегу речки Голотвы, впадавшей в Днепр. В месте слияния Голотвы с Днепром, на обрывистом холме, и стоял город Голотическ, обнесенный бревенчатой стеной.

Лагерь черниговцев и вышгородцев находился на другом берегу Голотвы, их белые шатры и повозки обоза были хорошо видны на обширном зеленом лугу.

Водоносы, приходившие к реке из обоих станов, перекликались между собой, обмениваясь беззлобными шутками и насмешливыми репликами. Русичи, жившие возле Киева и Чернигова, частенько подсмеивались над северным окающим говором псковичей и новгородцев. Кривичи же любили подтрунивать над киевлянами и черниговцами, сравнивая тех с сороками и воронами, которые тащат в свои гнезда любые блестящие побрякушки. Славяне из Южной Руси и впрямь были богаче своих северных соседей, поскольку им было ближе до торговых рынков Европы и Византии.

Покуда Добрыня размышлял, как бы ему связаться с воеводами Явором и Путиславом, не привлекая большого внимания со стороны их воинства, Путислав неожиданно сам пожаловал к нему в гости, переехав через реку на челноке. Это было уже в сумерках, когда в лагере Добрыни зажглись костры, на которых его дружина готовила себе ужин. Путислав прибыл к Добрыне без оружия, закутанный в длинный темный плащ, в шапке с меховой опушкой, надвинутой до самых глаз. Сопровождал Путислава его верный оруженосец.

Добрыня мигом выпроводил из своего шатра старших гридней и слуг, дабы поговорить с Путиславом с глазу на глаз.

– Я сам хотел к тебе наведаться, друже, но ты опередил меня, – сказал Добрыня, обнявшись с Путиславом, с которым он не виделся уже несколько лет. – Рад тебя видеть во здравии!

– И я рад, что ты не сгинул бесследно у варягов, брат, – отозвался Путислав, снимая с себя шапку и плащ. – Позволишь присесть?

– Садись, друже, где тебе удобно, – промолвил Добрыня с гостеприимным жестом. – И слуга твой пусть не стоит столбом, для него тоже стул найдется.