Добыча Альфы. Укротить темную ведьму (СИ)

— Это наш священный камень! — тут же ответил лохматый мальчишка, стоявший босиком на траве.

Под глазом пожелтевший синяк, все руки исцарапаны, худые коленки сплошь подраты.

Зато лицо довольное.

— У нас на нем каждый год происходит инициация молодых волков — взахлеб начал он. — Мы приносим на камень свою первую добычу, доказывая, что имеем право называться мужчинами — это словно он особенно выделил. — У меня инициация была как раз недавно.

Тут мальчишка гордо приосанился.

— Думал, притащу на камень сразу здоровенного кабана! Всю неделю его выслеживал, а в ночь полнолуния он просто сквозь землю провалился!

Взрослые волки весело переглянулись, слушая браваду щуплого мальчишки.

Но озорной мальчуган не видел их насмешливых взглядов.

Он смотрел лишь на Гроза, и весь засиял от довольства, когда тот серьезно ему кивнул.

— Насчет камня Фьюрри ответил тебе правильно, Айса, а что касается магии — ей попросту неоткуда взяться. К священным местам не подпускают чужаков.

Я снова настороженно взглянула на камень, на этот раз уже не задерживая на нем долгого взгляда.

Темные нити все уверенней проступали на серой поверхности, оплетая камень почти всплошную.

Волки ошибались — магия, бесспорно, была.

Вот только кому она принадлежала?

— Насколько он старый? — спросила следом.

— Никто не считал. Но волки верят, что он стоит здесь со времен самой Ночи — Гроз криво улыбнулся. — Кто-то даже верит, что на этом камне и был открыт первый портал.

— И что этот камень — и есть легендарные Врата — к костру подошел еще один оборотень.

Высокий, широкоплечий, черноволосый, с лицом, сплошь исчерченным боевыми шрамами.

Поймав мой взгляд, он низко склонил голову.

— Это Аскаро, Айса — представил его Гроз — самый старый волк в нашей стае. В его детстве сказки еще считали историей. Верно, друг?

Волк снова поклонился.

— История есть и у этого камня. Если пожелаете, могу её рассказать.

— Расскажите — ответила, едва только оборотень произнес последнее слово.

Дети, игравшие у леса, тут же подскочили со своих мест.

— Можно и нам послушать? Можно? — спрашивали со всех сторон. — Пожалуйста!

Гроз лишь кивнул, и они тут же радостно завизжали, устраиваясь рядом со взрослыми волками.

Волчата помельче без спроса забирались к ним на колени, те, что постарше — садились прямо на траву у их ног.

— Это история про эрраи Зорго? — спросил лохматый мальчуган, поддаваясь вперед.

— Да, Адар — согласился Аскаро, удобней усаживаясь у костра — Про него.

Волчата одобрительно загудели.

— Рассказывай, Аскаро!

— Рассказывай! — раздавалось нетерпеливое со всех сторон.

— Что ж — начал волк. — Даже во времена моей молодости эта история было уже старой, но каждый волк знает, что всё это — чистая правда — он коснулся своей груди — сердце зверя всегда чует, где правда, а где ложь. Верно ведь говорю?

Медленным взглядом он оглядел своих маленьких слушателей.

Те — тут же одобрительно загудели в ответ.

— Говорят, — продолжил Аскаро — что когда в наши земли пришли демоны с когтями, что обжигали хуже серебра, даже богиня-Луна спрятала от нас свое лицо. На земле поселился один сплошной, беспроглядный мрак…Демоны пожирали плоть бессмертных, они вгрызались в наши сердца, пили нашу кровь и от того с каждым днем становились все сильнее…То были темные, очень темные времена — Аскаро покачал головой. — Но когда тринадцать главных ведьм Ночи нашли способ открыть портал и создать ключ, у нашего народа появилась первая надежда.

— В ваших легендах ключ создали именно ведьмы? — переспросила я.

— А кто еще способен открывать порталы, Мрак? — улыбнулся Аскаро — Вампиры или, может, оборотни? Нет. Это точно сделали ведьмы. Но теперь все помнят лишь про ключ и давно забыли про подвиг того, кто стоял у ворот.

— Эрраи Зорго! — выкрикнул один из мальчишек.

— Да, Вадиан, верно. Когда дверь открылась, последний король Ночи — наш эрраи Зорго встал на её защиту, не позволяя демонам попасть в этот мир. Те были в настоящей ярости. Их добыча уходила прямо из под носа. Желанная плоть, которую они с таким наслаждением разрывали на части, сбегала в неведомый мир, оставляя их ни с чем. Вот только когда демоны прорвались к воротам, то встретили там уже не добычу, а свою смерть. Наш Эрраи Зорго стоял на страже. Без устали он вгрызался в каждого демона, который пытался пробраться в портал. Зорго изорвал в клочья тысячи низших и храбро боролся до последней капли крови, не позволил ни одной твари пробраться в этот мир.

Оборотень помолчал, задумчиво глядя на огонь.

— Все знают — Ключ открыл ворота Ночи — снова повторил он. — Но не будь эрраи Зорго, этот мир очень скоро превратился бы в тот, из которого мы все сбежали. Попади сюда демоны, не было бы никакой разницы.

Аскаро умолк.

А молодые волки, сидевшие у костра, все еще смотрели на него, слегка поддавшись вперед. Ждали, что он скажет что-то еще.

— А что было потом? — не выдержал лохматый мальчуган. — Зорго выжил? Он тоже прошел через Врата?

Аскаро покачал головой.

— По легендам, его дух все еще несет свою бессмертную службу и освобождения от неё у него нет.

На холме повисла тишина.