Добыча даркона-пирата

— Конечно, возьмем, — сказала Адель. Ее голос был веселым с легким стальным прикосновением под поверхностью. — Это крупная находка, Лаура. Мы знаем, что драконы имплантировали технологии, плюс есть много, что мы можем узнать об их физиологии из тела.

— Это расхищение могил.

Лаура скрестила руки на груди несмотря на то, что Адель ее не видела.

— Кто бы это ни был, он не был похоронен, — ответила Адель. — И как только мы узнаем, что можем от него взять, мы можем отправить тело обратно, чтобы устроить надлежащие похороны. Оставить его здесь и притвориться, что мы не нашли, не принесет пользы.

Адель звучала не совсем довольна этим, но она звучала решительно. Так и есть, поняла Лаура, еще один спор, который она собиралась проиграть. В этом была проблема с попытками бороться с женщиной, которая подписывала чеки. Вздохнув, она открыла грузовой отсек небесного корабля, надеясь, что он не будет достаточно большим для дракона. В любом случае, затащить его внутрь было большой работой для дюжины людей, которых они имели в наличии.

Когда мужчины начали привязывать кабели вокруг тела, Лаура увидела движение. Сначала она не обратила на это внимания, слишком сосредоточилась на трупе дракона, а затем вспомнила, где была. Здесь не было ни птиц, ни животных. Ничто не должно двигаться в небе.

Стоя, она с тренировочной легкостью щелкнула винтовкой со спины, глядя сквозь прицел на приближающуюся точку в небе. Ее сердце забилось в груди, когда она подтвердила свои страхи.

— Дракон! Брось эту чертову штуку, и возвращайся на борт, — сказала она по радио. Дистанционно, она чувствовала себя удовлетворенной спокойным контролируемым способом, которым она это сказала. Как будто она не боялась. Проверив горизонт, она увидела еще одного дракона, а затем третьего.

Болтовня по радио превратилась в панические крики, когда рабочие сбросили кабели, которые они плели вокруг мертвого дракона, и побежали к «Счастливой Звезде». Лаура настроилась на них, опустившись на одно колено и тщательно целясь в ведущего дракона.

Не было никакой возможности, что это была случайная встреча. На Марсе было слишком мало людей и драконов, чтобы они могли вот так ошибиться друг с другом. Нет, пришельцы должны были быть здесь и искали их, а это означало, что они в беде.

Дракон в ее глазах был огромен, величествен и невозможен. Тяжелые красные чешуйки покрывали его тело, и она могла видеть солнечный свет, отблескивающий от зубов и когтей, которые могли разорвать металл. Он взмыл сквозь тонкую атмосферу со скоростью, в которую Лаура едва могла поверить, крылья широко раскрылись, а глаза поблескивали, когда он повернулся к ним. За ними последовали два других дракона.

Ее надежда, что их не видели, исчезла, и она сжала палец на спусковом крючке, подняв винтовку и прицелилась.

«Он не может летать», — сказала ей далекая часть ее разума. Воздух был слишком разряжен. Но с той же технологией, что поддерживала небо, дракон изящно подлетел ближе. Слегка подняв взгляд, она сделала предупредительный выстрел в голову ведущего дракона. Надеюсь, он отвернется и не захочет драться.

Драконы ответили, ныряя низко и полосами к ним по скалам. «Атака началась», — подумала Лаура, опуская цель и надеясь, что она права в отношении тормозной силы этой винтовки.

Двигатели корабля снова заревели, когда она нажала на курок.

2. Роракс

Тонкие ветра Марса взбивали песок на крыльяхРоракса, когда он скользил по земле, скаля зубы на человеческих падальщиков. Его авантюра окупилась, и он нашел добычу, которую искал.

Было нелегко обнаружить что-то на этих бесплодных равнинах. Риск был велик — он был на поверхности в течение нескольких часов, и, хотя его форма могла задерживать дыхание большую часть дня, он раздвигал пределы своей выносливости. Он не был уверен, что сможет вернуться в свое логово в эфире, который у него остался, но он не был готов отказаться от этого шанса.

Сейчас, он, наконец, нашел свою добычу. Человеческие мародеры, рвущие историю его народа из-под скал Марса. Плавучий корабль, плавающий по технологии, украденной у драконов, был тщательно очищен от опознавательных знаков, равно как и скафандры, которые носили люди, но это должны были быть люди, на которых он охотился. Каковы шансы отдельной группы мусорщиков быть здесь?

Он подал знак своим напарникам и повернулся к их добыче, мчась к человеческому кораблю.

Один из людей был достаточно бдителен, чтобы заметить их приближение и отреагировать. Выстрелы человека сверху транспорта ударили по голове Роракса, вспышки энергии оставили покалывание на его коже. Он снова зарычал, ныряя низко и креня влево и вправо, чтобы сбросить цель стрелка, но следующий болт пролетел верно. Он сильно ударил его в плечо, пошатывая его и посылая боль, простреливающую его тело. Роракс чуть не упал на землю, прежде чем пришел в себя.