Добытчик (СИ)

Ясно, что противник движется в Испанию. Но куда именно? Вариантов не так уж и много, надо только включить здравый смысл. Если к Бурову, которого мы оповестили о возможной угрозе, оптимальный маршрут будет пролегать вдоль побережья Средиземного моря, и мы не сможем пересечь всю Испанию, только технику угробим, и людей заморим. В этом случае проще послать войска на кораблях. Если к руинам Мадрида, вокруг которого по пустошам бродили орды дикарей, они пойдут через Андорру на Сарагосу и далее к Гвадалахаре. Если нацелились на басков или на Передовой, начнут смещаться на запад, к океану. Все просто и вскоре, отмечая на картах продвижение врагов, как штурман ведет прокладку судового маршрута, мы пришли к логичному выводу, что сатанисты и дикари нацелились на Мадрид.

С одной стороны это хорошо - непосредственная опасность нам не угрожает. А с другой плохо - мы могли бы уничтожить вражеское войско целиком, сунься они к нам, или послать Бурову подкрепления. Ну а теперь-то что? Наверняка, сатанисты задумали соединиться с ордой дикарей и по отработанной схеме начать их обучение тактике и обращению с огнестрельным оружием. Допустить этого нельзя и врагов требовалось остановить. Но они слишком далеко, воинам необходимо за две недели пересечь треть Пиренейского полуострова, отмахать сотни километров и успеть перехватить врага. Причем не просто остановить, а полностью уничтожить. И тут еще один серьезный фактор - техника и артиллерия по руинам и чащобам не пройдут. Просто потому, что все дороги давно исчезли, остались одни направления и тропы, а на пути сотни ручьев и десятки рек, не говоря уже про горы и руины.

В итоге, взвесив все "за" и "против", я хотел прекратить операцию по перехвату вражеского войска в самом начале. Однако Игнач, Хассо и Крепыш убедили меня, что они справятся. Да, без бронетехники и артиллерийской поддержки будет трудно, но есть лошади, которые могут перевезти несколько минометов с приличным боезапасом, есть разумные псы и есть огромный боевой опыт. Поэтому не надо давать команду - "отбой". Наоборот, следует довериться ветеранам, которые до сих пор меня никогда не подводили, и они все сделают, отработают на оценку "отлично" и постараются обойтись без больших потерь.

Воины, не только командиры, но и рядовые стрелки, сами рвались в бой. Они прекрасно понимали, кто такие сатанисты и насколько велика опасность с их стороны для Передового, нашего общего дома. А еще сказывался тот фактор, что я сам последние годы прививал им простое правило - глухая оборона несет в себе проигрыш и ради достижения победы необходимо бить на опережение, контратаковать, изматывать врага и делать его жизнь настолько невыносимой, чтобы он постоянно решал свои проблемы и не думал о наступлении. Я все это прекрасно понимал и согласился с командирами подразделений. После чего сводная боевая группа покинула форт, на грузовиках добралась до окраины графства, которое некоторые уже называли королевством, быстро построилась в походную колонну, и направилась на юго-восток, с ориентиром на город Карьены.

Я провожал воинов лично. Напутственных речей не произносил, но все и так видели, что граф, для некоторых молодых воинов легендарный и непобедимый Мечник, болеет за них душой. И я, действительно, болел. Мне хотелось отправиться вместе с воинами, чтобы как обычно взять на себя всю ответственность за проведение операции. Но время многое изменило, и теперь я отвечал не за поход и сражение, а за крупнейшее на Пиренейском полуострове владение сохранивших цивилизацию людей. По этой причине не мог все бросить и отправиться на войну. Тем более что пару дней назад Черномория сообщила о выходе из Новороссийска двух грузопассажирских транспортов, которые император направил в бывшие колонии. Я должен был встречать их вместе с Буровым и Семеновым, чтобы принять своих людей и грузы, а заодно поставить подпись под всеми сопутствующими документами.

Арьергард колонны, разведгруппа и один из пяти разумных псов, которые отправлялись в поход, скрылся за холмами в предгорьях Сиерра-де-Мейра. Больше на самом дальнем пограничном укрепрайоне графства меня ничто не держало, и я собрался его покинуть. Однако появился Серый, верный друг и боевой товарищ, который невдалеке от руин древнего города Луго основал собственное поселение, создал пограничный острог и назвал его Краснокутском.

- Привет, Мечник, - он протянул руку.

- Здравствуй, Серый, - я пожал его ладонь. - Как дела? Как семья?

- Слава Богу, дела идут своим чередом и семья в порядке. Жены мной довольны, а дети растут. Сам-то как?

- То же самое, что и у тебя. Ты тут как, случайно или ко мне есть разговор?

- Поговорить хочу. Имею несколько вопросов.

- Спрашивай, дружище.

Он немного помялся, видимо, собирался с мыслями, и начал:

- У нас ведь скоро будет свое королевство, верно?

- Да, - я кивнул. - Как только в "Гибралтаре" подпишем документы, по которым империя ради своих воинов и кораблей откажется от притязаний на колонии.

- И ты станешь королем?

- Верно.

- А кем стану при таком раскладе я?