Дочь Бездны

По наружной стене дома ползли большие темно-фиолетовые скорпионы или какие-то другие существа, очень на них похожие. Их были сотни. Тысячи!

Девон захлопнул окно и отшатнулся от него. Жар и давление постепенно нарастали, становясь невыносимыми. Через несколько мгновений скорпионы облепили стекла, угрожая Девону ядовитыми крючкообразными жалами. Они заглядывали в комнату своими крохотными, черными, как бусины, глазками.

— Назад, приказываю вам, — произнес Девон, но голос дрожал и не слушался. Твари не подчинились. — Ступайте прочь, в Адскую Бездну.

Приказ не был исполнен, как и в случае с демоном. Девон знал, в чем причина. Оба раза он был застигнут врасплох и не на шутку испугался. Он позволил страху сковать его волю. Когда он боялся, силы оставляли его. Саргон Великий предупреждал об этом; он презрительно назвал Девона новичком.

Девон чувствовал, как в нем нарастает негодование.

— Мистер Саргон Великий и Всемогущий, я спустился в Адскую Бездну и вернулся назад. А про себя ты можешь сказать то же самое?

Стекло треснуло и раскололось, и скорпионы посыпались в комнату. Они расползались по полу, взбирались по ножкам кровати, карабкались на стены, на стол. Девон забился в угол, пытаясь побороть ужас:

— Слушайте меня, мерзкие твари! Я побывал в аду и вернулся. Теперь ваш черед отправиться туда!

Скорпионы замерли, но не исчезли. Некоторые из них облепили школьный рюкзак, лежащий на столе.

— Эй! — закричал Девон. — Можете съесть учебник по геометрии, но не смейте трогать мой "Палм Пайлот"![1]

Взмахнув рукой, он почувствовал необычайный прилив сил. Скорпионы, забравшиеся в рюкзак, вдруг исчезли, взметнувшись в воздух облачком фиолетовой пыли.

— Хорошая работа, — похвалил себя Девон. — Так держать. — Остальные твари медленно попятились назад, словно услышав сигнал тревоги. — Вон отсюда, быстро! — уверенно продолжал мальчик. — Возвращайтесь в Адскую Бездну, не то станете таким же фиолетовым порошком, как ваши друзья!

Повинуясь приказу, скорпионы выбирались через окно и продолжали движение по стене куда-то вниз.

— Не так быстро! — Девон схватил одного за продольное брюшко. Тот угрожающе поднял жало. — Тебе не удастся ужалить меня. Пожалуй, тебе лучше остаться, я буду наблюдать за тобой.

Все еще держа скорпиона в левой руке, Девон открыл дверь чулана, вытряхнул из брезентового мешка грязное белье, потом бросил в него пленника и завязал мешок веревкой.

"Я сильнее, чем они, — прошептал он, и улыбка озарила его лицо. — Я сильнее, и они знают это. Я сильнее… до тех пор, пока мне не страшно".

Но почему они снова начали охоту?

НА СЛЕДУЮЩЕЕ утро Бьорн починил разбитое окно.

— Знаешь, оказавшись здесь, — рассуждал Девон вслух, все больше убеждаясь, что может доверять слуге, — я, похоже, растревожил демонов, ибо они почувствовали мою связь с Ночным Крылом и способность открыть Врата в Адскую Бездну. Я доказал им, что сильнее их, сильнее Джастина Маера, и они убрались восвояси. Почему же они вернулись? Что им от меня надо?

— Может, они повторяют попытку, — ответил Бьорн, закрепляя оконные ставни. — Вряд ли у них появились другие планы, кроме как дать шанс своим сородичам снова править миром.

— Но если я не открыл Врата в первый раз, с какой стати я буду делать это сейчас? — Девон вздохнул. — Тут что-то другое. Надо поговорить с Рольфом.

— Миссис Крэнделл строго-настрого запретила…

— Мне не нужна машина, — перебил Девон.

— Видишь ли, лестница в скале покрылась льдом. И дорогу, ведущую к городку, занесло снегом.

Девон улыбнулся. Он собирался усилием воли перенестись в дом Рольфа, однако у него ничего не получилось. Он взглянул на Бьорна и густо покраснел:

— Это должно было сработать.

Бьорн усмехнулся:

— Похоже, ты собирался немного порисоваться, а? Насколько мне известно, в подобных случаях твои силы не действуют.

— Но мне в самом деле необходимо встретиться с Рольфом.

— Тогда попробуй опять.

На этот раз все получилось. Девон закрыл глаза и через мгновение оказался в доме друга, позади дивана, на котором в обнимку сидели Рольф и Роксана.

— Гм, — смутившись, произнес Девон. — Наверно, мне следовало сначала позвонить.

— Да, так было бы лучше, — строго сказал Рольф.

Роксана улыбалась:

— Не волнуйся, Девон Марч. Я знала, что ты заглянешь к нам.

— Происходят странные вещи… — начал Девон.

Рольф вздохнул:

— Иди сюда, рассказывай.

— Еще одно нашествие демонов, — продолжал Девон. — Полчище тварей, похожих на скорпионов. Мне удалось остановить их. Одного я даже оставил у себя.

— Ты оставил одного? — усмехнулся Рольф. — В качестве любимого домашнего животного?

— Я надеюсь кое-что узнать, хотя эта тварь кажется довольно глупой.

— Так оно и есть, — заметила Роксана. — Низшие виды демонов контролируются силами, значительно превосходящими их.

Роксана впервые заговорила о демонах. Девон вопросительно взглянул на нее.

— Признаюсь, по части демонов я не эксперт, — говорила она, — но у меня очень хорошая интуиция. Кто-то верховодит демонами. Использует в определенных целях…

— И только член Ордена Ночного Крыла способен на такое, — закончил за нее Девон. — Верно, Рольф?

Рольф кивнул: