Дочь для трона

Чем дальше они уходили от Храма, тем заметнее она расслаблялась. Причал, на который они прибыли, находился в стороне от главного порта, что становился все оживленнее по мере их приближения. Порт этот обслуживал в основном путешественников, а не торговцев – почти все суда оказались небольшими парусниками вроде того, что доставил их в Рильт, но местами на воде покачивались и крупные корабли.

Раффи задумался о своем и доверил выбор пути Каю. Сам он не вполне понимал, что делать дальше – теперь, когда все зависело только от Нив, когда они знали, что лишь собственный выбор может вернуть ее домой. Просто ждать казалось неприемлемым, но что еще он мог предпринять? Что хоть кто-то из них мог предпринять?

Даже Кири и остальных жриц, казалось, устраивало бездействие – простое наблюдение за тем, что произойдет в Тенеземье и как это отзовется здесь. Наверняка они ожидали, что Нив и Солмир потерпят поражение, а Короли вырвутся на свободу и станут править на земле, как прежде; в противном случае они должны были бы пытаться что-то изменить, разве нет? Кири могла говорить с Королями – по крайней мере, это Раффи сумел уловить в ее бреднях в палате, когда она вещала о решениях и Королевах Теней, – но она лишь… лежала там. Ждала. Все они просто ждали.

У Раффи от этого чесались руки. Столь крупные ставки перечеркивались полной беспомощностью.

– Так оно и бывает с богами, судя по всему, – пробормотал он себе под нос. За бокал вина уже хотелось убивать.

Каю быстро нашла то, что искала – пожилого седого капитана на еще более мелком паруснике, чем тот, который их привез. Пока они обо всем договаривались, Раффи держался в стороне, вживаясь в роль сильного и предоставляя ей право быть умной. Он обхватил пальцами рукоять кинжала – тор остался в Валлейде, его полузабытые навыки владения этим оружием казались жалкими в обществе Лиры – и прохаживался за спиной Каю, стараясь выглядеть наемным охранником, а не сыном медусийского советника. На него и так уже посматривали из-за дорогого наряда, и Раффи решил, что благоразумнее будет поменьше привлекать к себе внимание.

– Шестеро, – настойчиво сказала Каю. – И как можно раньше поутру.

– Раз всего шестеро, придется доплатить, – отозвался капитан, мелькнув щербатой ухмылкой. – Я не выхожу из порта, не набрав десятерых, когда путь лежит до самой Флорианы. Надо, чтоб такой переход окупался.

Он лгал; болтавшееся на воде позади него суденышко вместило бы десять путников, только если бы те спали в трюме один на другом. Раффи понял, что Каю знает об этом, по опущенным уголкам ее рта, но спорить она не стала. Лишь сняла с пояса кошелек и принялась отсчитывать монеты.

– Будьте готовы к восходу, – сказала она, роняя последнюю в узловатую руку моряка. – И помните о числе пассажиров.

– Ага. – Капитан, хоть и назвал цену сам, похоже, опешил от количества полученных денег. Исподтишка оглядев многолюдный причал, он затолкал монеты в карман куртки. – Как только солнце лизнет край неба, буду ждать. Шестерых пассажиров.

Он протянул ладонь для рукопожатия.

Каю взялась за нее. И дернула так, что капитан с тихим удивленным возгласом подался вперед, ведомый скорее растерянностью, чем какой бы то ни было силой со стороны девушки.

– Я прекрасно запоминаю лица, – сказала та глухим голосом. – И у меня есть друзья, способные сделать твою жизнь крайне неприятной, если ты надумаешь пренебречь нашим уговором. Просто сообщаю.

Раффи округлил глаза, но постарался придать своему лицу безразличное выражение, как только капитан метнул на него испуганный взгляд.

– Слово даю, – сказал моряк, выворачивая пальцы из хватки Каю. – Рассвет, шестеро путников, причал у Храма.

– До встречи.

Она развернулась на каблуке. Раффи двинулся следом. Обернувшись через плечо, он увидел, что капитан потряхивает кистью, будто Каю пережала ему все сосуды.

Как только порт остался позади, Раффи ускорился, догоняя ее, и снова зашагал с ней в ногу.

– Сурово ты сделки заключаешь.

– Приходится. – Каю натянула улыбку, но та быстро померкла. – Если не осторожничать, моряки тебя обманут, не успеешь глазом моргнуть. Ты бы видел, сколько мне пришлось заплатить тем, что привезли нас сюда.

Вполне исчерпывающий ответ; и все же Раффи снова ускорился, обогнал девушку и развернулся к ней лицом, прерывая ее стремительный шаг.

– Каю.

Она стиснула полные губы и наконец посмотрела на него темными глазами.

– Раффи.

– Скажи мне, что случилось.

– Ничего не случилось. – Точеные черты ее лица словно окаменели. – Полно, ты же не боишься, что я откажусь платить за твои обеды, если меня одолеет скверное настроение? Я знаю, что ты не лучшего мнения обо мне, и все-таки хоть в чем-то я заслуживаю доверия.

– Каю, – повторил Раффи, потому что ее имя было единственным, во что он мог вложить это неясное чувство. Раздражения, да, но еще и тревоги, и не только за себя.

Она ничего не сказала, глядя на него широко открытыми глазами. Он не замечал, что взял ее за плечо, пока не ощутил слабую дрожь мышц под ладонью.

Раффи сглотнул. И уронил руку.

– Я беспокоюсь не о деньгах, – проговорил он. – А о тебе.