Дочь для волка

Рэд, застенчиво улыбаясь, повернулась к женщине. Лира стояла, обнимая Файфа за талию, чтобы удержаться на ногах. Ее улыбка была усталой, но искренней. Они двинулись к Волкам, и пусть Лира хромала, но совсем чуть-чуть. Файф молча шел рядом с ней, настороженно поглядывая на Волков. Рэд отметила, что он полностью опустил край своего рукава.

– Да и тебе тоже, Изгнавшая Чуму, – весело сказала она Лире, шагнув ей навстречу, но руки Эммона она не выпустила.

Лира поморщилась:

– Я так полагаю, это немного другое.

– Но почти то же самое, – прорычал Эммон.

В голосе его все еще слышался скрежет ветвей и шорох листьев. Он перевел взор на Файфа. Тот ответил взглядом, в котором ничего нельзя было прочесть.

Лира высвободилась из объятий Файфа и закатала свой рукав. Изогнула бровь, смерила взглядом Рэд и Эммона.

– Эта штука должна бы оставаться на месте. Разве что я пролила много крови за тот час, что валялась без сознания. – Голос ее слегка дрогнул. – Что же будет теперь, когда я больше не привязана к лесу?

Эммон пожал плечами – словно ветер прошелся по верхушкам деревьев.

– Ты прожила в Диколесье очень долго. Проживешь длинную жизнь и без него. Магия глубоко пропитала тебя и покинет не сразу, – и добавил мягче, так лист шуршит о мостовую: – Теперь ты можешь наверстать все упущенное.

Улыбка появилась на ее губах. Тонкое лицо просияло. Лира опустила рукав обратно.

– Что ж, отлично. Именно этим я и займусь.

Файф искоса взглянул на нее, но промолчал.

На холме позади них зашевелился Вальдрек. Лир помог ему подняться – ноги мужчины дрожали. Лицо Лира, все в крови, натекшей из раны на лбу, производило ужасающее впечатление, но он был бодр и весел. Эммон сжал руку Рэд, и они подошли к Вальдреку и Лиру, которые негромко переговаривались. Кири, лежавшая на мертвой траве, так и не пришла в сознание. Но она была жива – грудь ее поднималась и опускалась. Рядом с ней стоял Раффи, скрестив руки на груди, и смотрел на жрицу с нескрываемым презрением.

– Я посажу ее на первый же корабль на Рильт, – сказал он подошедшей Рэд. – Тени меня раздери, я не заявлюсь в столицу Валлейды с беспамятной Верховной жрицей и вестью, что их королева пропала. Иначе и первых заморозков не увижу.

Рэд поджала губы. Корни на ее руке тускло заблестели золотом.

– А если о том, что она пропала, узнают и во Флориане, там вообще начнется хаос. И Арик… – Голос Раффи дрогнул, но он продолжал, старательно избегая смотреть на Рэд. – Ты-то понятно, ты теперь несешь в себе все это проклятое Диколесье, на тебе лежат другие обязанности…

– Она все еще моя сестра, Раффи, – резче, чем хотела, ответила Рэд. Мертвая трава у нее под ногами чуть позеленела. –   Я найду ее, – прошептала девушка. – Не знаю как, но я найду ее и верну. Вот моя обязанность.

Он прищурился, заметил Знак на ее руке и зеленую траву вокруг. А потом медленно кивнул.

Рэд наставила палец на Кири. Высокая трава сплелась в веревки, прочные, как проволока, и обвила руки и ноги жрицы. Рэд хотела спросить, нужна ли ему еще какая-нибудь помощь, но Раффи поднял Кири, забросил на плечи и, не оглядываясь, двинулся к деревне. Рэд провожала его взглядом, пока его силуэт не стал неразличим в лучах встающего солнца, а затем вернулась к остальным.

– Значит, вот и все? – слова выходили у Вальдрека смазанными, взгляд был отстраненный, но в целом он, судя по всему, не пострадал. – Диколесье больше не может нас сдерживать, потому что теперь Диколесье… это ты.

Эммон пожал плечами:

– Как-то так.

– Так мы теперь можем вернуться? – На губах Вальдрека появилась улыбка, взгляд стал более осмысленным. – Раздери меня Короли и тени!

– Не все захотят. – Одной рукой Лир поддерживал Вальдрека, второй провел по собственному окровавленному лбу. – Некоторые останутся. Жизнь в обычном мире – совсем другая, и они побоятся не вписаться в нее.

Вальдрек пожал плечами, ненавязчиво стряхнул руку Лира, показывая, что уже и сам в силах держаться на ногах.

– Я думаю, этому можно научиться. – Он направился к лесу. – Вот сейчас сообщим всем новости, тогда и посмотрим, каково это – жить в обычном мире.

Лир закатил глаза, но без насмешки, добродушно. Кивнув остающимся, он последовал за Вальдреком и скрылся за деревьями.

Их осталось только четверо – живших вместе в Крепости. Битва и те перемены, которые она принесла, что-то изменила между ними, отдалила друг от друга, и некоторое время они просто молчали.

– Мы можем отправиться куда угодно, – промурлыкала Лира.

Файф стиснул зубы, но она этого не заметила. Лишь приподняла бровь, глядя на Рэд и Эммона.

– Вы можете отправиться куда угодно. Это, должно быть, очень удобно – носить Диколесье внутри себя.

– «Удобно» в данном случае будет некоторым преувеличением, – пробормотал Эммон.

Лира ухмыльнулась.

– Хотя я понимаю, что, в принципе, могу идти куда угодно, – сказала она, – но вдруг поняла, что эту ночь хочу провести в своей собственной постели. – Женщина обернулась, потянув Файфа за рукав. – Пойдем. Не будем путаться под ногами у богов.

Файф молча последовал за ней. На границе леса он погладил ее по плечу и взял за руку. Их пальцы переплелись.