Дочь дракона

— Распространенное заблуждение, — не поворачивая головы, ответила Листик, она внимательно наблюдала за приближающимися великанами, ну не совсем великанами, но довольно-таки здоровыми человекоподобными существами.

— Да, это распространенное заблуждение, — подтвердил слова Листика магистр Захарус, — очень распространенное заблуждение и стоившее многим жизни.

— Почему? — спросил кто-то из студентов.

— Эти тролли всеядны… — начал магистр, а Листик продолжила:

— Ага, всеядны, едят все, до чего дотягиваются их лапы, а лапы видите, какие у них длинные!

— Так почему же они не окаменели? — повторил вопрос тот же студент.

— Они не каменеют, просто у них очень толстая шкура. Такая, что пробить ее очень трудно. В горах, где они в основном и живут, холодно. А у них замедленный метаболизм, поэтому они медленно двигаются. Когда же попадают на солнце, то они просто застывают на месте, греются, вернее, отогреваются. А вот нагревшись, могут двигаться очень быстро. Многие из путешественников вот так и ошиблись, приняв застывшего, греющегося на солнце тролля за окаменевшего, и неосторожно подошли к нему. Такие путники уже никому не могут рассказать о том, что тролль не окаменевший, а очень даже живой. А вот тем, кто издали рассматривал, казалось, что тролль окаменел. Стрелы-то от него отскакивают как от камня. Все это студенты-«охотники» уже знают, а «целители» будут проходить на четвертом курсе, — прочитал мини-лекцию магистр Захарус. Действительно, издали серая шкура троллей очень сильно напоминала камень.

— Гм, нам бы их как-то сейчас пройти, не дожидаясь четвертого курса, — пробормотал кто-то из студентов-«целителей». А Ыргиз проворчал, наблюдая за приближающимися троллями:

— Ишь, всю дорогу перегородили, явно собрались демонстрировать свою всеядность.

Он встал слева от Листика, а справа выдвинулся магистр Захарус. Сзади к девочке подошел Палым, готовый задвинуть ее себе за спину и занять ее место. Тролли приблизились на расстояние броска камня и остановились.

— Ага, — громко и удовлетворенно сказала Листик.

— Ы-ы-ых! Угыу! Гы-гы-гы! — проревел в ответ самый большой тролль, выдвинувшийся вперед из толпы своих сородичей.

— Ага! — ответила девочка, как бы оценив мощность голоса тролля, а ободренный тролль заревел еще громче:

— Гы-гы-гы! Уых! Уых! Гроу-гроу! Га-га-га!

— Ага! — очень строго сказала девочка и махнула рукой в сторону бокового ущелья. И тролли дружно и послушно пошли в ту сторону.

— Чего это он? — удивился Ыргиз, уже взявший свой топор на изготовку. — Гогочет словно гусь, пришедший к своему любимому пруду и не обнаруживший того на месте!

— Этот лысый джентльмен… — начал объяснять Палым, тоже доставший свой меч и приготовившийся к схватке. Тролли действительно были лысые, покрытые толстой шкурой, собирающейся складками. Палым спрятал меч в ножны и продолжил: — …этот лысый джентльмен хотел пригласить нас на обед…

— В качестве главного блюда, — хмыкнул кто-то из студентов.

— Да, наверное, — согласился орк. — Но он же не кинулся сразу нами закусывать, а очень вежливо пригласил: мол, не разделите ли с нами трапезу, хотя бы в виде десерта! Поступил как истинный джентльмен.

Среди студентов послышались смешки, а Палым продолжил:

— А Листик ему очень вежливо отвечает: нет, уважаемый тролль, мы сами голодные, поэтому это вы у нас пойдете на первое блюдо. А тролль в ответ — у меня шкура толстая, я даже на первое не гожусь. А Листик ему — тогда на сухари пойдешь…

— Палым, ты что, понимаешь язык троллей? — спросил Ыргиз.

— Не-а, — покачал головой орк. — Но по поведению этих симпатяшек нетрудно догадаться, что Листик их отшила. И очень решительно отшила!

— Какие они страшные! — сказала одна из студенток-целительниц. — И все лысые!

— Да, все лысые, — согласился Палым. — Хотя должны быть мохнатыми, ведь они живут-то в горах, а здесь довольно-таки прохладно. Причем, вы заметили, лысые как самцы, так и самки.

— Разве среди них были и самки? — удивилась та же студентка. — Палым, как ты их различаешь?

— У самцов дубины, разве ты не заметила? А у самок…

— Да, Тирит, у самцов такие большие дубины, — сказала подруга первой девушки и, смутившись, добавила: — висят.

Палым, а за ним Ыргиз захохотали, их поддержали другие «охотники».

— Ой, не могу! — хохотал Палым. — Не могу!

— Не висят, они их держат в лапах! — отсмеявшись, пояснил Ыргиз. — Тролли-самцы держат свои дубины в лапах. А у самок другое оружие.

— Ага, — не унимался Палым, — Улила, ты настоящая женщина, в минуты смертельной опасности замечаешь такие мелочи — у кого что висит!

— Совсем даже не мелочи! — возмутилась девушка, чем вызвала новый взрыв хохота, теперь уже смеялись все. После опасности, которой подвергся отряд, это была нормальная реакция. Не смеялась только Улила, она обиженно надулась и заявила: — Даже у таких безмозглых чудовищ, как каменные тролли, женщины выглядят приличнее, чем мужики! Мужики — голые! А на женщинах юбочки были!