Дочь дракона

— Ага, — подтвердила Листик, — вот и сейчас тоже они там на кого-то напоролись и нас предупредили.

— Какие милые и предупредительные создания! — еще более ехидно сказал Палым.

— Листик, а эти тролли не пойдут вслед за нами, — обеспокоенно спросил магистр эл Минэтэйнион, — чтоб посмотреть — справимся мы с их обидчиками или нет?

— Да, такой вариант развития событий возможен? — поддержал своего коллегу магистр Захарус.

Листик пожала плечами:

— Вряд ли, и повторю, тролли нам сейчас неопасны. А вот что там впереди, надо обязательно посмотреть!

— Но возможно, это очень опасно! — воскликнул магистр эл Минэтэйнион.

— Нам все равно надо в ту сторону, — снова пожала плечами девочка. — И лучше будет, если мы посмотрим, что это такое. Сами посмотрим, а не будем ждать, пока этот «шашлычок», — Листик показала язык Палыму, — кинется нам на спину. Или вы передумали смотреть, где растет Blanko Edeliveus?

Эльф отрицательно замотал головой. Листик кивнула и сказала, указав на ущелье, откуда вышли тролли:

— Тогда идем, пойдем по этому ущелью! Посмотрим, что их там так напугало.

— И съедим сами! — состроив кровожадную рожу, опять вставил свои пять медяшек Палым.

Ыргиз ткнул его под ребра. Магистр Захарус оглядел уже почти расположившихся на незапланированный привал студентов и скомандовал:

— Отряд! Подъем! Продолжаем движение! Походный порядок — прежний!

Ущелье, по которому двигался отряд, было гораздо шире предыдущего. Отряд шел в колонне по трое, в первой тройке шли Листик, по центру, магистр Захарус, справа, и слева Ыргиз. Замыкали колонну — магистр эл Минэтэйнион и Ирэн. Магистр эл Минэтэйнион держал наготове сразу два плетения — большого щита, чтоб в случае опасности закрыть если не весь отряд, то его половину, и плетение ледяного копья, чтоб ударить по появившейся опасности. Прикрывала его Ирэн с обнаженными мечами. Она скользила неслышной тенью, подтверждая все слухи об умениях Мягко Ступающих. «Охотники» равномерно распределились вдоль всей колонны. Все были готовы к любым неожиданностям, но пока ничего не происходило. Такая постоянная готовность к нападению изматывала больше, чем сам поход. Уже ближе к вечеру отряд вышел в довольно широкую часть ущелья, напоминавшую маленькую долину, тут были даже деревья, правда, довольно чахлые.

— Может, здесь встанем на ночевку? — спросил магистр Захарус. — Место довольно просторное, трудно будет подобраться к лагерю. Что-то пока не видно тех, кто напугал троллей.

— Ага, — ответила Листик, — ночевать будем точно здесь, потому что дальше не пропустят!

Магистр Захарус насторожился, а Ыргиз шагнул вперед. У орков реакция быстрее, чем у людей.

— Назад, Ыргиз! — закричала Листик, начиная двигаться вместе с орком, но нападение произошло слева, там, где находился Ыргиз. Листик не смогла обойти орка, и тот попал под первый удар. Кто-то нанес в грудь «охотника» такой удар, что тот отлетел на несколько метров, врезавшись в строй студентов и повалив нескольких из них. Но нападающий, отбросив орка, открылся перед Листиком, которая сразу же его атаковала, выхватив из набедренных ножен свои охотничьи ножи.

Магистр Захарус выхватил свой меч и застыл, он не мог прийти на помощь девочке — настолько они с неизвестным агрессором быстро двигались. Звон сталкивающихся ножей Листика и оружия неизвестного слился в одну протяжную ноту. Среди мелькания сражающихся и поднятой ими пыли Захарус разглядел только большой хвост, покрытый чем-то, напоминавшим чешую. Магистр предположил, что нападавший был верхом, причем его верховое животное было вроде ящерицы, потому как посадка этого неизвестного была довольно низкая, ниже, чем если бы тот сидел на лошади, даже если бы это была не лошадь, а пони. Но это животное, как и сам нападающий, двигалось очень быстро, и двигались они удивительно слаженно. Несколько раз это животное вставало на дыбы, лап магистр Захарус не разглядел, но он сделал такой вывод, потому как неизвестный поднимался вверх и нависал над девочкой, замахиваясь на нее одним из своих мечей. Мечей у противника Листика было два, и они были какие-то странные — сильно изогнутые, причем изогнутые в направлении удара. Но Листик каждый раз уходила от удара этих мечей, демонстрируя скорость не меньшую, а может и большую, чем у нападавшего. Но видно, скорость была недостаточной, потому как девочка не нанесла своему противнику ни одной раны.

Сражение, больше напоминавшее какой-то замысловатый танец, продолжалось уже несколько минут. Не было даже заметно, что противники имеют хоть какое-то преимущество друг перед другом. Не было заметно и усталости сражающихся, что при такой скорости движения было очень странно. Не выказывало усталости и верховое животное противника Листика, что тоже было удивительно, ведь разумные гораздо выносливей любого животного, особенно в драке.