Дочь дракона

— От нас как от стрелков мало толку, а вот в рукопашной мы кое-что умеем, — пояснил хозяин кабаре свое присутствие в боевых порядках. Магистр Клейнмор усмехнулся и одобрительно кивнул, потом запустил в сторону, откуда должны были появиться нападающие, небольшой огненный шарик. Шарик, долетев до противоположной стороны площади, остановился. Завис и пригасил свое сияние. Но в наступивших сумерках его было достаточно хорошо видно.

— Это индикатор, — пояснил магистр Клейнмор. — Когда приспешники принца с артефактом приблизятся, светлячок погаснет.

В томительном ожидании прошло чуть меньше получаса. Индикатор Клейнмора не понадобился, задолго до появления сторонников принца Варранта защитники «Золотого Дракона» услышали их воинственные крики.

— Такое впечатление, что они очень боятся, — хмыкнул мастер Харалек, хмыкнувший в ответ Гранмус пояснил:

— Да так оно и есть, штурмовать академию — это не во дворце службу нести. Обленилась гвардия.

— Не вся, не вся, — ответил Харалек, — норвеи и службу несут, и верность сохранили.

— Кому? — опять хмыкнул Гранмус. — Король-то убит.

— Принцессе, — ответил мастер Харалек, хотел еще что-то сказать, но тут на площадь хлынула первая волна, состоящая из гвардейцев и герцогских дружинников.

— Странно, что нет людей герцога Наразака, они в последнее время проявляли большую активность, как бы не обошли нас с другой стороны, — обеспокоенно заметил магистр Клейнмор. Он не знал, что с гибелью герцога его люди очень неохотно выполняли приказы мятежного принца, а уж других герцогов вообще игнорировали.

Светлячок-индикатор погас, это означало, что большой, блокирующий магию амулет находится в первых рядах нападающих. Клейнмор тревожно оглядывал плотную массу людей, выливающуюся на площадь. Никакого порядка, просто плотная толпа, но в такой толпе будет очень трудно добраться до артефакта. Люди, сами того не подозревая, сбившись от страха в плотную массу, своими телами закрыли амулет.

— Что будем делать? — спросил Фарли Гранмус. — Магия не действует, к амулету нам не пробиться, разве что по головам пойдем. И то недалеко получится, массой задавят.

Магистр Клейнмор поднял руку, собираясь куда-то указать, видно, у него появилась какая-то идея или был заранее заготовлен вариант именно на такой случай, но не успел ничего сказать. Громкое «бум» заставило всех людей повернуть головы на этот звук. На высоком каменном заборе, примыкающем к зданию «Золотого Дракона», сидел… золотой дракон! Может, дракон и не был чисто золотым, таким как на вывеске кабаре, но в отблесках уличных фонарей и факелов его чешуя отсвечивала золотом, но не это, и даже не появление дракона удивило людей — их удивило то, что в лапах дракона был барабан! Большой барабан, даже для этого дракончика. Дракончик оглядел всех своими зелеными светящимися глазами и сказал:

— Ага!

После этого выбил на барабане дробь, помогая себе хвостом. Барабан, который висел на шее у этого маленького дракона на широком ремне, был обтянут кожей с двух сторон. Дракончик сидел на заборе и лапами, которые ему заменяли руки, барабанил по верхней части барабана, а в нижнюю он с такой же интенсивностью бил хвостом. Самозабвенно барабанящий дракончик привлек к себе всеобщее внимание, поэтому то, как открылись ворота в заборе, заметили не многие, а вот вылетевшую оттуда конницу увидели все. Уходя вправо и влево, кавалерия охватывала вышедших на площадь сторонников принца Варранта, отсекая им пути отступления. Вслед за конницей на площадь стала выходить панцирная пехота. Небольшой рост пехотинцев, при их довольно внушительных размерах в ширину, указывал на то, что это гномы. Но гномы шли не под своими привычными штандартами, а под стягом, на голубом полотнище которого был изображен золотистый дракон. Правда, то, что знамя голубое и дракон золотистый, не было видно в уже сгустившихся сумерках. Но защитники кабаре, по какой-то им самим непонятной причине, были уверены, что так оно и есть.

— Странно, что на знамени дракон без барабана! — усмехнулся магистр Клейнмор.

— Почему? Почему, господин магистр? — спросил один из охранников кабаре, Клейнмор ничего не ответил, только улыбнулся еще шире.

Из ворот выехали Саманта и Милисента, но внимание людей на площади привлек вид сопровождавших их девушек. Это были существа, верхняя половина которых была человеческая, а нижняя — змеиная, эти существа, казалось, плыли над землей — настолько их движение было плавным, но при этом столь быстрым, что они не отставали от скачущих рысью лошадей. Люди принца и герцогов совсем ошалели от увиденного, они даже перестали сдаваться в плен, хотя до этого делали это очень интенсивно. Некоторые так и застыли с полуподнятыми руками и разинутыми ртами.

— Приветствую вас, господа! — склонила голову Милисента, обращаясь к защитникам «Золотого Дракона», Саманта последовала ее примеру. Но больше всех удивил дракончик, сидевший на заборе. Он начал здороваться с каждым персонально:

— Здравствуйте, магистр Клейнмор, здравствуйте, мастер Харалек…

Закончил дракончик реверансом в сторону Хосе: