Дочь дракона

Маркиз Галирамо, задыхаясь, бежал по улице. Он счастливо избежал пленения на площади перед «Золотым Драконом». Он попытался убежать по одной из боковых улиц, но, услышав сзади цокот копыт, нырнул в переулок. Немного поплутав, он выскочил на центральную улицу и увидел надвигающийся строй гномов. Забывшись от страха, он кинулся в ближайшую подворотню, там стояли большие мусорные баки, не раздумывая, маркиз нырнул в один из них.

Забулдыга Гим сегодня пристроился на центральной улице, не то чтоб совсем на улице, в подворотне за большими мусорными баками. После случая с открывавшимися и закрывавшимися воротами в глухом заборе Гим старался избегать совсем безлюдных мест. А здесь как раз было то, что надо, и люди как бы кругом, но и не помешают — кто полезет за мусорные баки? Бутылочка уже была опорожнена наполовину, когда в мусорный бак, за которым скрывался Гим, что-то сильно ударило. Потом в баке лязгнуло. Забулдыга осторожно выглянул и застыл: по улице шли гномы! Шли в полной броне, шли стройными шеренгами. Поняв, что гномы не покушаются на его выпивку, Гим даже выпил за проходящие шеренги. Потом он увидел странных существ, сверху похожих на людей, а снизу на змей. Забулдыга на всякий случай спрятался, поэтому он только слышал, как мимо процокали всадники. Гим осторожно выглянул и тут же отпрянул: из мусорного бака появилась голова в берете, дворянском берете, но вместо пера на нем красовался селедочный хвост. Забулдыга громко икнул и, крепко прижимая к себе бутылку, спросил:

— Ты кто? — И на всякий случай добавил: — Нет у меня уже вина, выпил все! Иди отсюда!

Оскорбленный маркиз схватился за то место, где у него должна была быть шпага, и прошипел:

— Да как ты смеешь?! Я маркиз Галирамо!

— Вот-то оно как, у благородных-то! — изумился Забулдыга Гим. — Цельного маркиза на помойку выбросили! Видать, ненужный стал.

Маркиз Галирамо хотел возмутиться, но слова этого клошара резанули, — действительно, кому он теперь нужен? Блестящий кавалер и дуэлянт — маркиз Галирамо? Без высокого покровителя его, маркиза, сразу же попытаются убить, слишком многим знатным и влиятельным людям он насолил.

Принц Варрант не выспался, очень не выспался! Да и как можно выспаться, если он даже не спал, а так, прикорнул в синей гостиной. Прикорнул вместе со своей свитой. Заговорщики обсуждали текущие события и строили планы на будущее. Этим они занимались до рассвета, только когда небо начало алеть, некоторые из них задремали. Принц заснул в том же кресле, в котором просидел на протяжении этого импровизированного совета. Он сидел и привычно барабанил пальцами по ручке кресла. Он понимал, что все эти дворяне, высокопоставленные и не очень, сидят с ним не потому, что их волнует сложившееся положение, нет, они просто боятся. Боятся остаться одни в выделенных им покоях, а вдруг придет привидение принцессы и магически замурует их, а так, в коллективе, вроде и не так страшно. Принц и сам боялся, боялся магического нападения, ведь он остался без магической защиты и поддержки, приват-магистр Холорен да еще трое придворных магов герцогов не в счет. Да и на них полагаться никак нельзя, пример герцога Наразака это прекрасно показал.

— Ваше высочество! Ваше высочество, двери в зеркальный зал открыты! — Принца разбудил крик прибежавшего гвардейца.

Варрант поднялся из кресла, герцог Вэркуэлл, почувствовав нетерпение принца, громко сказал:

— Господа, время не ждет! Предлагаю всем пройти в зеркальный зал!

— А как же утренний туалет? — раздался несмелый голос.

Вэркуэлл решительно заявил:

— Сначала коронация, а туалет потом! Этот утренний туалет может помешать коронации… Э-э-э, в смысле задержать ее!

— А хотя бы умыться? — спросил тот же голос.

— После коронации и умоетесь, не будем терять времени на такие мелочи! — Герцог Вэркуэлл был непреклонен, принц Варрант одобрительно кивнул герцогу и первым направился в зеркальный зал.

— Да, поспешим, пока служители Единого оттуда не разбежались, надеюсь, охране хватит ума их не выпускать, — поддакнул герцог Мерован. Он заметил, что гвардеец, который сообщил о снятии заклятия с дверей зеркального зала, был не из тех двоих, кому приказали сторожить магистра Сэмилини. Это не понравилось герцогу. Он подозрительно посмотрел на гвардейского офицера и спросил: — А что караул у зеркального зала? Те два солдата?

— Сменить их нет никакой возможности, ваша светлость, — отрапортовал гвардеец.

Выяснить, что ж не дает сменить караульных, герцог не успел, ему помешал еще один посыльный. Он подошел к принцу, передал письмо и что-то тихо и быстро начал тому говорить. Принц мрачнел больше и больше, по мере того, как выслушивал этого офицера. Обоих герцогов насторожило то, что этим посыльным был офицер гвардии. Принц прочитал письмо, что передал ему гвардейский офицер, и негромко сказал, так чтоб слышали только Вэркуэлл и Мерован: