Дочь генерала

— Спасибо! — Я сел за руль и поехал прочь со свалки. Повернув направо, я вновь очутился на дороге к федеральному шоссе, убогие строения вдоль которой вполне соответствовали моему настроению.

На федеральном шоссе меня догнал красный «мустанг». Синтия висела у меня на хвосте вплоть до поворота на запад, к Форт-Беннингу. Здесь я притормозил и остановился на обочине. Она сделала то же самое. Мы вышли из машин и остановились рядом с ними, на расстоянии десяти шагов друг от друга. На Синтии были голубые джинсы, белая тенниска и кроссовки, и я понял, что мы из разных поколений.

— Ты проехала свой поворот, — сказал я ей.

— Это лучше, чем упустить свой шанс.

— Ты меня обманула.

— Ну да. А что, по-твоему, я должна была тебе сказать? Что все еще живу с ним? Разве бы ты поверил, что я серьезно намерена с этим покончить?

— Я бы попросил тебя позвонить мне, когда получишь развод.

— Вот видишь? Ты слишком пассивный.

— Я не имею привычки отбивать чужих жен.

Мимо прогрохотал полуприцеп, и я не разобрал ее слов.

— Что? — переспросил я.

— Точно так же ты себя вел и в Брюсселе!

— Впервые слышу об этом месте!

— Столица Бельгии.

— А как насчет Панамы?

— Я нарочно попросила Кайфер сказать тебе это, чтобы хоть как-то подзадорить.

— Значит, снова обманула!

— Верно. И зачем только я треплю себе нервы?

К нам подъехала полицейская машина. Полицейский подошел к Синтии и, взяв под козырек, спросил:

— У вас все в порядке, мэм?

— Нет. Этот человек — идиот.

— Какие проблемы, приятель? — взглянул на меня полицейский.

— Она меня преследует.

Он посмотрел на Синтию.

— А что бы вы сказали о мужчине, который провел с женщиной три дня и уехал, даже не попрощавшись с ней?

— Ну, это довольно подло…

— Я даже не прикоснулся к ней! Мы только делили с ней ванную!

— Ну, тогда…

— Он пригласил меня к себе на уик-энд в Вирджинии, но не оставил ни адреса, ни телефона.

— Это правда? — спросил полицейский.

— Я просто узнал, что она все еще замужем, — ответил я.

— Да, такие неприятности ни к чему, — кивнул полицейский.

— А вам не кажется, что мужчина должен сражаться за то, что хочет получить? — спросила его Синтия.

— Безусловно.

— Но так же думает и ее муж, — заметил я. — Он пытался меня убить.

— Будьте поосторожней с этим!

— Я лично его не боюсь, — заявила Синтия. — Я еду в Беннинг, чтобы сообщить ему, что между нами все кончено.

— Вам тоже следует поостеречься! — посоветовал ей полицейский.

— Пусть он даст мне номер своего телефона!

— Ну, право же, я не знаю, — он обернулся ко мне. — Послушай, приятель, дай ей свой телефон, и не будем торчать на этом пекле!

— Ну, хорошо. У вас есть ручка?

Он достал из кармана блокнот и ручку, и я продиктовал ему свой телефон и адрес. Он оторвал листок и вручил его Синтии.

— Прошу вас, мэм. А теперь давайте все рассядемся по машинам и разъедемся по-хорошему каждый в свою сторону. О’кей?

Я пошел к своему «блейзеру», а Синтия — к своему «мустангу».

— В субботу! — крикнула она мне.

Я махнул рукой, сел за руль и поехал на север. Я видел в зеркало, как она развернулась прямо через разделительную полосу и поехала к повороту на шоссе, ведущему в Беннинг.

Пассивный. Это я-то, Пол Бреннер, тигр Фоллс-Черч, пассивный? Я вырулил на обочину, резко развернул руль влево и проскочил через разделительную полосу, засаженную кустарником.

— Это мы еще посмотрим, кто пассивный! — пробормотал я, направляя машину на юг.

Я догнал Синтию на шоссе в сторону Беннинга и больше уже от неё не отставал.