Дочь Горгоны

– Нет. – Солунай помотала головой и добавила уверенно, будто ей это не пришло только что в голову: – Я думаю поискать свой дом и маму. Она не может попасть в заповедник, но я-то могу выйти! И горгон наверняка не так уж много осталось. Как думаешь, это реально?

– Не знаю. – Бануш почесал нос и замахал руками, когда на него набросилась феечка. Пока Солунай её ловила, говорить было некогда, но после он продолжил: – Ты в курсе же, что мои меня всё равно убили бы при встрече, да? Я думал, конечно, что вот мама не такая, она была бы мне рада… Но сейчас всё равно поздно.

– Это почему? – Солунай машинально сунула поцарапанные об острые крылья феи пальцы в рот и присела на кочку.

– В прошлом году мама погибла. – Бануш махнул рукой раньше, чем Солунай успела открыть рот. – Ой, не начинай. Я её до этого и не видел ни разу. Просто мечтать о возвращении домой мне окончательно пропал смысл.

– А откуда ты тогда знаешь? – Солунай было стыдно за вопрос, но любопытство всё равно бы мучило её, и она задала бы его позже. Уж лучше сейчас.

– Ну так от директора же. – Бануш повёл плечами. – Он моей тётке голову отрубил.

Солунай на мгновение показалось, что звук, тепло, запахи – всё пропало. Будто выключили болото с ругающимися феечками, запахом болотного газа и ядовитого цветущего багульника.

Губы едва слушались, когда она произнесла:

– Как… отрубил?

– Как-как, ясно же. – Бануш поджал губы и ударил ребром ладони себе по шее. – Топором – хоп, и всё! Она же чудовище, понимаешь? Как я. И ты.

– Но… – Солунай почувствовала, как разбуженные её беспокойством змеи вылезли наружу, но не стала их приглаживать. – Разве так можно?

– Он охотник, мы чудовища. – Бануш пожал плечами. – Просто остерегайся его, и всё будет хорошо. Не так, как ты это делаешь, ты, конечно, убийственная девушка, но было бы чертовски нехорошо, если бы ты взглянула сегодня на директора, а не на болотника.

Солунай уже в этом не была так уверена, но спорить не стала.

В груди и без того стало больно-больно, будто болотник всё-таки добрался до спрятанного за клеткой рёбер сердца.

– Не переживай, мы, чудовища, будем держаться вместе, – заявил Бануш и потянулся рукой к зазевавшейся фее. – Что бы там Жылдыс об этом ни думала.

Солунай знала, что друг сейчас не видит её, но всё равно кивнула. По крайней мере, так и будет, пока она не сбежит из приюта.

Глава 13. Карта чудовищ

– До конца сессии торчать в городе. – Никита со стоном уронил голову на сложенные руки и пару раз несильно стукнулся лбом. – Почему бы нам не сгонять на майские? Деньги есть.

О да, деньги были. Трофей недодинозавра Никита собирался оставить себе на память, но получилось иначе. Показал его родителям. С бумагами про то, что это народное творчество, разумеется. Ему вовсе не хотелось, чтобы мать отказала ему в летней поездке, поверив в чудовищ и опасаясь за сына. Маме и про сплав знать не следовало. Она и не знала.

И если мама расстроилась, что он немало отдал за такую глупую игрушку, то отец долго и внимательно рассматривал зубы и то, как они крепились к клюву, а потом заявил:

– Покупателя найду. А ты найди этого умельца. Если человек так искусно фальшивки делает, он и на производстве пригодится. В крайнем случае будет из кости резать сувениры, нам для иностранных партнёров постоянно развесистой клюквы и медведя с балалайкой мало. А вырезки из кости мамонта – самое то.

И Никита без единого возражения отдал трофей. И промолчал по поводу умельца, ну что тут скажешь? Зато отец лично согласился собрать его в новую поездку, и теперь он был ограничен только своей фантазией. Учёба отошла на второй план. Никита записался в клуб на курсы стрельбы из всех доступных видов оружия. Он не собирался снова выглядеть слабаком. К лету с помощью связей отца он планировал получить лицензию на охотничье ружьё. Хватит ему рассчитывать на Егора, Пашу или этого охотника, Амыра. И уж точно ему не хотелось, чтобы его снова спасала Солунай. Лучше это он её спасёт.

Три раза в неделю Никита стрелял в тире, представляя на месте мишени пернатых динозавров. Ещё отец купил ему надувную лодку, после чего заставил ходить к инструкторам по гребле и в бассейн. Ну да, не стоило ему рассказывать, как он чуть не утонул прошлым летом. Ладно хоть, мать и в этот раз не слышала, а то никакие бы планы отца не помогли выбраться на Алтай. И без того чуть не сорвалось, когда тот предложил поехать вместе.

Никита весь вспотел, пока бормотал объяснения, почему не получится. Отец хмурился и молчал, пока сын не дошёл до последнего довода – ему нужно самому справиться с заданием. Сработало.

Но как же долго тянулась зима! А тут ещё весной даже на несколько дней поехать не получалось. Пашка показал письмо Егора.

«Неудачно сходил на охоту. Трясина начала вскрываться раньше времени, болотная тварь рано вышла из спячки. Покромсала меня. Я его тоже, но трофея нет. Лежу, лечусь».