Дочь Хранителя

— А правда может? — с любопытством поинтересовался гость за моею спиной.

— А кто ее знает? — с опаской произнес Эн-Ферро.

Нужно будет попробовать при случае.

* * *

Брайт приехал не на следующий день, как обещал, а в тот же вечер.

Ил был ему рад, хоть в первые минуты испытывал некоторую неловкость. Лайс понимал его: нелегко видеть, как стареют те, кого ты помнишь совсем юным, в то время, как сам ты совсем не меняешься. Мальчику еще предстоит научиться с этим жить. Хотя когда-нибудь, может, уже через пару лет он ведь все равно вернется на свой Эльмар, и там, в окружении вечно молодых эльфов, этот опыт ему не понадобится.

Галле Брайт, кажется, понравился. Она с улыбкой принимала его неловкие комплименты, смеялась над нехитрыми шутками и живо интересовалась охотниками Марега.

— Алез этот отряд собрал, — объяснял полусотенный, — оттого и Марега, его значит. Официально у герцога нашего на жаловании, а так бывает, и другие вотчинники обращаются. Занимаемся, чем прикажут. Бежим, куда пошлют. Преступников сбежавших ловим, браконьеров в лесу гоняем. Разбойничьи банды, если где появляются, тоже нас зовут… Разные дела попадаются. Гвардии не с руки. Стража только внутри городских стен действует. А мы — везде!

— Интересная, наверное, работа, — улыбнулась Галла.

— Нескучная, — признал Брайт. — Риск, конечно, есть, но за него неплохо платят. Братцу твоему, думаю, подошло бы, если б вы не уходили…

— А мы никуда не уходим, — заявила вдруг девушка.

— Гал, я же тебе сказал, — начал Эн-Ферро.

— Вот именно, Лайс, — она посмотрела ему в глаза, — ты сказал. А я ничего подобного не говорила. И уходить с Тара не собиралась.

Над столом, за которым они сидели, повисла неловкая тишина. Ил выжидающе смотрел на друга, Брайт, чувствуя себя виноватым, что завел эту тему вилкой гонял по тарелке одинокую горошину, оставшуюся от рагу.

— Не собиралась? — переспросил кард, стараясь не повышать голос. — А что ты собиралась? Ходить в Школу, как ни в чем не бывало, и дожидаться пока объявится более удачливый колдун и закончит то, что не удалось магистру Феасту?

— Послушай, Лайс, — произнесла она твердо, — не трать время. Есть тысяча причин, по которым нам стоит уйти отсюда. И если ты станешь перечислять их все, я опоздаю к началу занятий.

— Ты права, — все же вскипел он. — Причин действительно не мало. И перечислять я их не стану, так как ты и сама все понимаешь. Так почему бы не остаться дома, не упаковать свою злосчастную чашку, а завтра поутру не двинуть отсюда куда подальше?

— Потому что я остаюсь. Я так решила. А ты, если хочешь, уходи. Я и сама справлюсь, без твоей опеки.

У нее глаза отца, подумал вдруг Эн-Ферро. И когда она смеется, и они светятся серебряными искорками. И когда она так вот серьезна и уверена, а во взгляде сверкает сталь. Кир бы ею гордился.

Но вряд ли друг хотел бы, чтоб девочка подвергала свою жизнь опасности. Не найдя нужных слов, обернулся за поддержкой к эльфу. Пусть до вчерашнего дня Галла с ним и не очень ладила, но вдруг Иоллар, побывавший с ней в этой переделке, сумеет все же убедить упрямицу.

— Ил, ты же там был. Скажи ей.

Парень на мгновенье задумался.

— Ты прав, Лайс. Я там был, — произнес он раздельно. — И я считаю, что мы не должны уходить. Трусы бегут. А мы не трусы.

— Ясно, свободен. Речи о доблести и чести в другом месте произносить будешь.

— А ты ему рот не затыкай! — взвилась девушка.

— Засиделся я у вас, — пробормотал, вставая, охотник. — Пойду уже.

— И я пойду, — вскочил кард. — А вы двое можете пока поговорить на возвышенные темы героизма и даже придумать несколько планов великого возмездия колдуну, от которого вас спасло лишь чудо! А когда поймете, что все это полная ерунда, начинайте собирать вещи! Потому что я так сказал!

Он вышел вместе с Брайтом на крыльцо и захлопнув дверь от всей души выругался на старом килойском — весьма богатом на бранные слова языке Тиопы.

— Не переспоришь ты их, Лайс, — сказал прослушавший этот монолог охотник. — Ила я неплохо знаю, и сестренка твоя ему под стать. Не уйдут. А силком через Врата не протащишь, сам знаешь.

— Знаю, — вздохнул Эн-Ферро. — И про Врата. И про этих двоих.

— Возвращайся уже к ним. А то, глядишь, и впрямь планов настроят, не расхлебаешь потом. А я тебе адрес оставлю, по которому я в городе квартирую. Может, действительно, к нам пойдешь, ты подумай. Маги сейчас сеть раскинут на пять парсо от города, не исключено, что и за Галлой твоей особый присмотр будет. Не рискуй понапрасну.

— А зачем я тогда вообще тут нужен? Я же за упрямицей этой вроде как присматриваю!

— Как знаешь. Но адресок все же возьми…

* * *

Когда Эн-Ферро выскочил за дверь, Галла поднялась из-за стола и ни слова не говоря ушла в свою комнату. Иоллар посидел еще немного, собираясь с духом, выпил еще вина, для храбрости, и пошел за девушкой. Момент был вполне подходящий.

Пока он раздумывал, стоит ли стучать или просто войти, дверь распахнулась и Галла удивленно уставилась на мнущегося на пороге ее спальни эльфа.

— Ил?

— Я… я хотел сказать… тебе…

О боги, как же это оказалось трудно!