Дочь Хранителя

Ночь мы с Вришкой провели во дворце. Долго не могли уснуть, все гадая, как сложится теперь наше будущее, и вконец успокоившаяся подруга взахлеб фантазировала о том, как же будет здорово, когда я быстренько выучусь, получу диплом и сама стану наставницей — буду вести вместо Триара "Великие расы" и избавлю друзей от единственной преграды на пути к успешному окончанию Школы. Какое-то время я, забывшись, вдохновенно ее поддерживала, пока вдруг не спохватилась и не почувствовала себя самой бессовестной лгуньей во всем Сопредельи. Ну как же, "Великие расы" я буду вести! Ага. А кто, чуть ли не до потолка прыгал, уже представляя, как слиняет с Тара и устроит себе полугодовые каникулы на Пантэ, прежде чем отправиться покорять неизведанные Миры? Нет, Вришка, не стать мне свидетельницей вашего триумфа, не узнать о великих свершениях боевого мага Фертрана Великолепного, не дождаться исполнения Милиных пророчеств, не покутить на свадьбе Дана и Рисы. Вы уж как-нибудь сами, без меня. Потом, может быть, при случае, наведаюсь опять в этот Мир, разузнаю, как вы здесь. И сущим издевательством возникла перед глазами картинка, где стою я рядом с поседевшей, ссутулившейся Вришкой и, закатив скорбно глазки, выдаю знаменитую эн-ферровскую фразу: "О, вы, наверное, знали мою маму. Увы…"

Я поспешно отогнала зловредное видение, решив сменить тему:

— Вриш, скажи, а к чему весь этот твой маскарад? Комнатка на Школьной, лиса твоя облезлая?

Целительница улыбнулась, пожала худенькими плечиками:

— Ну, это мы с мамой придумали. Чтоб мне легче было. Мама ведь тоже эту Школу оканчивала. Младшая сестра герцога! Представляешь, каково ей было? Вот мы и подумали, что Вришке Тини учиться будет проще, чем тэсс Верилье Тини Ал-Ази Каронга. Дядя поначалу был против, говорил у него не будет возможности меня защитить, а потом понял, что Вришку-травницу в отличие от графини Каронга охранять не нужно. А мне даже имя особо менять не пришлось. Поместье Ази отец получил за воинские заслуги в последней кампании на севере, а графство Каронга — приданое мамы. Отбросим титулы — остается просто Тини. А этих Тини по всей Империи…

— Так твой отец, он что не… — я поспешно прикусила язык. Такта мне всегда недоставало.

— Не дворянин, — нимало не смутившись, закончила за меня Вришка. — Он, правда, получил этот нелепый титул лет десять назад. А когда познакомился с мамой, был всего лишь сержантом Северной армии.

И как, интересно, на Каэтаре знакомятся сержанты и принцессы?

— А мама была целительницей в лечебнице Белых сестер. Папу тогда ранили опасно, и она его лечила. Больше месяца, — плутовато уточнила подруга. — А когда вылечила, вышла за него замуж.

— А твой дядя, он не возражал?

— С чего бы? Марони — не Империя, и не нуждается в заключении многовыгодных брачных альянсов, — судя по всему, она повторяла слова герцога. — Велт, между прочим, вообще женился на дочери своего учителя.

Велт? А, ну да, сын герцога. Так вот как звучит сокращенное "Велтар".

— А теперь и не знаю, на ком еще.

— В смысле? — о разбитом сердце Велтара Катара-младшего в Марони чуть ли не легенды ходили, а он все-таки снова женится?

— Это еще не точно, — смутилась Вришка. — Я случайно… узнала.

Подслушала, безошибочно определила я.

— Понимаешь, Велт — последний мужчина в роду. И без наследника ему никак нельзя. Вот если б у нас, как у эльфов или у Северных баронов было, чтоб и девочки тоже наследовали, то и Линка подошла бы. А так только сын должен быть. У Велтара. Или у меня, на крайний случай. Но я-то вообще замуж не собираюсь! — сбросила с себя ответственность за наследование девушка. — Я к Белым сестрам уйду.

Все целительницы младших курсов рвутся в прославленный орден "непорочных дев". Но как рассказывали ученики постарше, именно девчонки с этого отделения оканчивают Школу, с выразительно-округлыми животиками, а то и вовсе с парочкой детишек на руках.

— Значит, придется Велту опять жениться, — заключила с вздохом подруга. — Дядя на него пока не наседает, но он и сам знает: надо.

— Вриш, а может все-таки ты?

— Не, я к сестрам.

На том и порешили.

— Ты только ребятам пока про меня не рассказывай, — попросила Верилья-Вришка. — Я сама. Потом.

— Ты тогда про ученичество это тоже не говори. Вдруг тэр Марко передумает? И вообще, Вриш, я с вами завтра не пойду. Мне домой надо, хочу с братом поговорить, пока он в свой лес не уехал.

— Ой, Гал, брат у тебя такой!

Ага. Кто куда, а вот эта рыжая особа с томным взглядом — к Белым сестрам!

Лайса я поймала уже в дверях.

— Ты ведь не очень спешишь? — затараторила я, впихивая его назад в дом. — У меня столько новостей. Вришкин дядя, оказывается, знаешь кто? Герцог! Я с самим герцогом, представляешь, вчера познакомилась!

— Рад за вас, — кивнул кард. Хотя радости в голосе ни капельки. Не выспался что ли?