Дочь Хранителя

– Не скажи! Это вот точно Кир. Я-то знаю. Драконы, конечно, могут создать себе любой облик, используя магию, но имеют также и истинное лицо, то, которое принимают непроизвольно после трансформации. Так что, поверь, именно таким я видел твоего отца. А если отец настоящий, то мать, возможно, тоже.

А, ну раз так! Я вырвала у него из рук фото. Вложу в книгу по истории Тара, чтоб не помялась.

В дверном проеме показался мой провожатый.

– Кофеварка не работает, – мрачно сообщил он. – Растворимый закончился.

Что там говорят про долгие проводы?

– Рошан, откройте нам сейчас, – попросила я. – Изведем же друг друга.

Трудней всего было не оглядываться.

Глава 6

Тар, Восточные земли

Август 1056 г. от Основания Каэтарской империи

Открывающая была новенькая. На это и рассчитывали. Она восхищенно хлопала сапфировыми глазками, мотыльком порхая вокруг карда.

– Вы Лайсарин Эн-Ферро? Тот самый? Я так много о вас слышала!

– Надеюсь, только хорошее? – осведомился Лайс, галантно целуя кончики длинных пальцев.

Судя по тому, как она вспыхнула и потупилась, не только хорошее, но услышанное ей определенно нравилось.

Мой спутник склонился к ее уху и, почти касаясь его губами, прошептал несколько слов. Все! Девица готова! Неужели все мы, женщины, такие дуры?

– Фитиль притуши, – сквозь зубы процедил мне кард, на мгновение отвлекаясь от разомлевшей открывающей.

Что притушить?

Эн-Ферро показал мне за спиной сжатый кулак.

А, он об этом. Ну извините, очень трудно отличить отвлекающий маневр от беззастенчивого флирта.

Установка простейших блоков – это все, чему сумел научить меня Рошан, и я очень надеюсь, что сделала все правильно. И вовремя. Так как красотка, пересилив себя, решила все же заняться прямыми обязанностями.

– А вы? – промурлыкала она в мою сторону.

Если я ничего не напутала с защитой, то никто не должен заподозрить во мне ни открывающую, ни даже идущую.

– Галла Эн-Ферро, – представилась я оговоренным именем.

– Ой, вы родственница?

«Жена!» – захотелось рявкнуть мне и посмотреть, сколько времени ей понадобится, чтобы стереть с лица идиотскую улыбку и натянуть сползшую тунику на «случайно» оголившееся плечо.

– Сестра, – скромно «призналась» я.

Открывающая тут же утратила ко мне интерес.

– Вы воспользуетесь транспортом? – поинтересовалась она у карда, картинно отставив ножку.

– Конечно, – кивнул он.

– Возьмете упряжку? – взгляды, которые девица бросала на Эн-Ферро, были даже не двусмысленными.

– Нет, сестра обожает кататься верхом.

Опровергнуть это утверждение я не успела: Лайс схватил меня за руку и рванул к выходу.

Открывающая огорченно вздохнула, но вдогонку не кинулась.

– И часто приходится спасаться бегством от поклонниц? – насмешливо спросила я мужчину, оказавшись в темном коридоре.

– Нет, – бросил он хмуро. – Только если дозировку воздействия неправильно рассчитаю.

– Так это была магия? Очарование от слова «чары»?

– Кое-кто забыл на выходе закрыться, – выговорил он с упреком. – Пришлось отвлекать как умел.

– Извини…

Слова раскаянья застряли в горле, когда я шагнула за порог и, зажмурившись от яркого света, замерла на высоком крыльце: мы не просто пришли в другой мир – мы пришли в лето! После дождливого января и серого неба родного города оказаться в солнечном лесу, наполненном ароматом трав и птичьим гомоном, казалось истинным чудом.

– Как же здесь здорово! – почти прокричала я.

– Здорово. Но вслух не слишком восторгайся. Не забывай, ты выросла в Саатарских Дубравах и на эту красоту должна была уже налюбоваться.

Да, точно. Я же полукровка. Точнее, квартеронка. У меня дедушка эльф. Оказывается, аура у меня не совсем человеческая, а у Лайса – и подавно, и местные маги это сразу увидят. Вот чтобы лишних вопросов не было, мы и прикинемся полукровками. Для полугномов мы ростом не вышли, для полуорков – физиономиями. А в полуэльфов должны поверить. По крайней мере, у Эн-Ферро в прошлые приходы эта легенда работала.

Из-за угла высокого бревенчатого дома показался пожилой мужчина, ведущий за собой двух… Ну уж нет!

– Я на это не сяду!

Не то чтобы страшно, но непривычно. Ящерица как ящерица, морда добродушная и даже чем-то симпатичная… Но нет, не сяду!

– Пешком пойдешь! – пригрозил Лайс.

– А далеко идти?

– Ну если помнишь, я предполагал добраться до места за два дня. Но это верхом. Если хочешь прогуляться – настраивайся на неделю. А с учетом походных травм…

– Каких еще травм?

Лайс оценивающе оглядел меня с головы до ног.

– С учетом твоей физической подготовки и опыта передвижения по диколесью, не исключено все – от мелких царапин до сломанной шеи. Так что либо ты сейчас же влезешь на ящерку, либо я в целях экономии времени прикопаю тебя в ближайшем овраге.

И какой у меня был выбор?