Дочь Клеопатры

Мои выводы оказались преждевременными. Невзирая на пасмурное утро, дождь не пролился, и даже матроны с младенцами пришли в суд посмотреть, что же заставило Красного Орла покинуть укрытие. Вот уже несколько месяцев мы не читали ни одного воззвания. По дороге в школу я украдкой поглядывала на двери храмов — и всякий раз чувствовала укол разочарования. Отсутствие Красного Орла укрепляло подозрения в виновности Марцелла, но последняя новость отмела их начисто.

На Форуме собралась многотысячная толпа. Даже Октавия с утра наблюдала за слушанием. Она ввела нас в курс дела и вдруг изумленно подняла брови, заметив Витрувия.

— Здесь решают судьбу юной девочки, — ответил он на ее немой вопрос.

Начиная с ночи ареста, соглядатаи Августа следовали за ним по пятам. Впрочем, если они до сих пор ничего не нашли, значит, нечего было искать. Между тем Марцелл оставался в далекой Галлии, следовательно, двое мужчин с Палатина, возбуждавших самое сильное подозрение, оказались невиновны. Александр и Луций пропустили меня вперед. Попади сюда иноземец, при виде толпы разодетых сенаторов и их жен, закутавшихся в меха, он решил бы, что угодил на театральное представление. Однако Туллии угрожала самая настоящая опасность. Быть может, где-то в толпе сам Красный Орел слушал защитника, пытавшегося уверить присяжных в свободном происхождении обвиняемой.

— Я представил вам мать этой девушки, теток, отца и дядю, поклявшихся перед Юноной, что перед нами — родная дочь центуриона Калпуния Комида. Одни лишь приобретенные женщины поклялись, будто это рабыня Аквилы. Кому вы поверите — гражданам Рима или рабыням? — взывал он.

— Поправьте меня, если я ошибаюсь, — немедленно возразил его противник, — но среди ваших свидетелей тоже были рабы.

— Вместе с гражданами! А где ваши свидетели-граждане? Ни один из плебеев не подтверждает ложное обвинение. Отчего? — В толпе зашикали. — Наверное, — предположил защитник, — Аквила потратил деньги на подкуп других людей.

Он бросил пронзительный взгляд на присяжных, как бы предупреждая поостеречься того, чьи карманы набиты нечистым золотом. Зрители начали взмахивать кулаками, выкрикивая угрозы людям в тогах. Аквила вздрогнул, когда кто-то бросил пучок салата и угодил одному из присяжных прямо в голову. Тот в гневе поднялся с места.

— Раз вы не можете держать себя в руках, — обратился он к публике, — на сегодня закончим. Слушание возобновится завтра!

Зал начал бесноваться.

— Разве так можно? — воскликнул мой брат.

— Любой из присяжных вправе прекратить заседание, — пояснил учитель Веррий. — Подозреваю, вердикт будет вынесен завтра утром.

— И мы придем? — осведомилась Юлия.

Веррий взглянул на Октавию. Между ее бровями возникли две тонкие складки.

— Только с преторианскими стражниками, — произнесла она, разглядывая бушующую толпу. — Если Туллию объявят рабыней, здесь будет очень даже небезопасно.

На обратном пути к Палатину я поинтересовалась у учителя Веррия, не удалось ли ему случайно вычислить Красного Орла. Юлия тут же перестала жаловаться на голод и навострила уши. Даже Александр и Луций превратились в слух.

— Это кто-то богатый, не понаслышке знакомый с рабством и достаточно образованный, чтобы красноречиво об этом писать.

— И готовый пойти на крестную смерть, если попадется, — прибавила Октавия.

— Когда попадется, — сурово поправил Агриппа. — Это всего лишь вопрос времени. Какой-нибудь жрец увидит, как он прибивает воззвание к воротам, и подумает о награде в пять тысяч денариев. Или его заметит пробежавшая мимо рабыня, или молодая матрона, которую дома ждут семь голодных ртов. В Риме найдется немало людей, жизнь которых могут переменить пять тысяч денариев.

— Чем же он заслужил распятие? — осведомилась я.

— Подстрекательством к бунту и покушением на убийство, — сухо сказал Агриппа. — Возмущением покоя мирных граждан.

— Я думал, тот юноша с кухни не был связан с Красным Орлом, — заметил мой брат.

— Некоторые любой ценой уносят свои секреты в могилу, — ответил ему полководец. — Они могли быть лично знакомы.

Мне отчего-то не верилось. Кем нужно быть, чтобы не раскрыть рта перед лицом ужаснейших пыток и лютой смерти?

До самого вечера все только и говорили, что о Красном Орле. За ужином в триклинии Юлия прошептала:

— Хоть бы он перерезал Аквиле горло и суд отменили.

— Разве прежде Красный Орел убивал? — спросил Александр.

— Разумеется. Дюжины раз.

— С чего ты взяла?

— Как можно повесить столько воззваний и не попасться никому на глаза? Я уверена, Красный Орел убирает свидетелей.

— Ну, если искусно переодеться… — предположила я. — Или выйти из дома, когда все уже спят…

Юлия вздернула подбородок.

— Ты видела наши улицы по ночам? Юлий Цезарь запретил въезд в город в дневное время; с заходом солнца Рим начинает кишеть купцами, не говоря уже о головорезах и шлюхах.

— И что этим людям делать у храмов? — не согласилась я. — Им интересен Форум, главное место торговли.

— Храм Венеры Родительницы расположен прямо на Форуме, — возразил сын Витрувия. — И там висело воззвание.

— А может, он переодет купцом, — рассудил мой брат.