Дочь княжеская. Книга 1

— Слыхал, что про тебя сказали, — сообщила ему Хрийз. — Бешеный!

Сийг приосанился. Бешеный, да. Это я. Хозяйка, не сердись, я не со зла!

— Буду сердиться! — выговорила Хрийз. — Это же Сихар Црнаяш, что ты творишь!

Ответ Яшки она не разобрала. Он понёс какую-то околесицу, распаляясь снова. Именно потому, что Сихар, разве сама не видишь?

Может, Сихар его когда-то обидела? Шквал Яшкиных эмоций едва не снёс крышу. В яблочко, поняла Хрийз. Сихар, может, забыла, но сийг попался злой и очень памятливый. Он не смог толком объяснить, в чём состояла обида, но чётко передал, что забывать эту обиду не собирается, и что непременно выдерет Сихар волосы, если та попадётся снова. Вместе с головой.

— Ладно, пошли отсюда домой, — решила Хрийз. — От греха…

Из-за гор выкатилось солнце, сразу обрушив на мир поток зелёного жара. Проснулись и защебетали на разные голоса птицы.

В Жемчужное Взморье пришёл новый день.

Глава 22. Дитя двух миров

Хрийз вышла из библиотеки, прошла по дорожке к первой свободной лавочке, присела, подставляя лицо солнцу. Вчера состоялся неприятный разговор с Хафизой: та не хотела отпускать Младу ни в какую. Заявила, что млада демонстрирует неадекватное поведение не первый раз и должна понести наказание. Мало ли, что пострадавшая хочет! Закон есть закон. А Хрийз жалела Младу, жалела по-настоящему. Запуталась подруга, это же видно. Зачем и дальше пинать её? Но Хафиза Малкинична считала иначе.

И всё же надо было попытаться снова. Пока Хафиза ещё здесь. Заодно узнать про Здебору… Здебора не умерла, но её состояние по-прежнему оставляло желать лучшего, в себя она пока так и не пришла. Угроза жизни сохранялась, несмотря ни на что. Хрийз не знала, чем ещё ей помочь. Связать что-то ещё? Не поднималась рука. Наверное, было нельзя… Почему, поди знай. Но прежнее яростное вдохновение не возвращалось, а без него ничего не получится.

Хрийз встала: надо было возвращаться домой. Завтра смена, лучше отдохнуть как следует… И тут же села обратно.

По дорожке шёл — невозможно, невероятно! — учитель Несмеян Некрасов. Первым импульсом было дёрнуть в кусты, но Хрийз опоздала, её заметили. Заметили, узнали, обрадовались, подошли поздороваться. Сразу вернулось прежнее неловкое чувство, не дававшее нормально говорить с этим человеком. Ладони вспотели, бедное сердечко затрепыхалось, как рыбка на крючке. Хрийз ощущала себя как со стороны: поздоровалась в ответ, вроде не мямлила, но… но… но…

Но она любила его, любила, любила! Чувство никуда не делось, со временем оно лишь выросло. Глупая это была затея — бежать… От себя не убежишь.

— Вы тогда так внезапно исчезли, Хрийзтема, — мягко укорил её Несмеян. — Я уж не знал, что и думать. Слышал только, что теперь живёте в Жемчужном Взморье….

— А вы? — спросила Хрийз. — Не ожидала вас здесь увидеть, честное слово.

— Меня пригласили работать в новой школе, — объяснил он. — Я не мог отказаться…

— Хорошо, — кивнула Хрийз.

А всего лучше было нырнуть в омут. Прямо здесь, прямо сейчас. Тогда хотя бы закончится эта неопределённость. Хотя бы точно узнает, что ничего не выйдет. Чем гадать на лунных волнах: любит, не любит. И мучиться от собственного воображения…

— Несмеян, простите, — она старалась говорить твёрдо, но сердце сжималось, и голос предательски дрогнул. — Я давно хотела сказать… Я люблю вас.

Сколько она воображала себе эту встречу и именно эти, сказанные ею, слова! Но ни в одной фантазии они не звучали так… Так жалко. Вот сейчас он посмеется над нею. Он — учитель, в него старшеклассницы наверняка пачками влюбляются, он этих признаний наслушался, они ему в горле сидят. Сейчас он скажет. Вот прямо сейчас…

— Вы поэтому уехали из Сосновой Бухты? — спросил он понимающе.

Хрийз кивнула, стискивая вспотевшие сразу ладошки.

— Я не хотела… докучать вам. А вот так получилось… мы снова встретились. Я думала, я забуду. И не смогла.

Она беспомощно замолчала.

— Вы ещё слишком юны, Хрийзтема, — мягко сказал он. — Первые чувства всегда очень сильны, но они обманчивы. Лучше искать привязанности среди ровесников; время лечит, через десять лет вы забудете старого вдовца, непонятно по какой причине запавшего вам в душу…

— Десять лет, — уныло повторила Хрийз. — Зачем мне это надо?

Он молчал, ждал, что она скажет.

— Я хочу сказать, я уже попыталась забыть вас, и ничего не вышло, а теперь мне надо стараться дальше… — заговорила она, сама удивляясь холодному ледяному чувству, вдруг овладевшему ею. — Десять лет где-то бродить, искать кого-то, похожего на вас, и даже найти его, чтобы в нём разочароваться и вернуться к вам снова, с тем же вопросом. Зачем терять целых десять лет на это? Скажите сейчас.

Он ласково коснулся ладонью её щеки. Улыбнулся грустно. В глазах его легко читался ответ. Совсем не тот, какой хотелось бы видеть…

— Нет. Я не могу. Простите.

Хрийз кивнула. Горло перехватило, но слёз не было. Слёзы придут потом, возможно. Но сейчас в глазах не было ни слезинки, и это радовало.

— Спасибо, — искренне поблагодарила она свою несостоявшуюся любовь. — Всех благ вам…