Дочь княжеская. Книга 2

   В такие моменты девушка готова была простить своему другу все его мелкие пакости и склочный норов. Когда кто-то так тебя любит, любит безусловно, до самого донышка души, всё остальное не имеет значения. И, кажется, горы свернёшь. Потому что уже не одна с этим неприветливым миром. Их уже двое. Прорвёмся, думала Χрийз. Непременно прорвёмся…

   Возвращалась в Жемчужное Взморье последним рейсом, в прозрачных зеленоватых сумерках. Светлые ночи пошли на убыль. Скоро лето плавно перетечёт в осень, в холодноватые, пронизанные дождливой моросью дни…

   У дома, возле пруда-бассейна, ждали. Высокая фигура моревича... и Хрийз взлипла едким страхом: неужели снова сЧая принесло?! Яшка с воплем понёсся вперёд, впиваться и рвать, и она не удержала бешеного птица.

    – Яшка, стой! Стой, чёрт пернатый!

   Какое там! Моревич вскинул руку, и Яшка словно на стену наткнулся. Какая-то разновидность магических щитов. Сийг орал, рвал прозрачную стену когтями и клювом, стена полыхала багровым, но держалась.

    – Яшхрамт, – негромко сказал незваный гость. - Уймись.

   Хрийз с облегчением узнала голос старого Црная. Яшка заткнулся, перестал рвать щит, но к хозяйке не вернулся. Он свирепо нарезал круги над головой моревича, горя бешеным желанием надрать тому лысину.

    – Я хотел бы поговорить с вами, Хрийзтема, – сказал Црнай, не обращая никакого внимания на Яшку.

    – Да, конечно, - сказала Хрийз, – конечно… Пойдёмте в дом…

   Она согрела счейг, разлила густую, источавшую терпкие запахи жидкость по тонким чашечкам. Ритуал вежливости… совершенно бесполезный. Что, владелец жемчужных плантаций счейга не видел? Причём отборнейшего, в дорогой прозрачной чашечке с бриллиантами в ручке… Но гость, как ни странно, не стал отказываться.

    – Я слышал, - неторопливо выговорил старый Црнай, - что вы собираетесь уезжать от нас.

   Слышал он! Неужели Райда сама ему сказала?..

    – Да, - подтвердила Хрийз. - Я хочу поступить в мореходное. Буду учиться на штурмана.

    – Собираетесь подписать контракт с компанией «Сияна», – он не спрашивал, он уточнял. Морщась при том.

   Заклятые партнёры, сообразила Хрийз. Бизнес, ничего личного. Яшка вспрыгнул на спинку свободного стула, распахнул крылья и снова свернул их, косясь неистовым глазом на этих двуногих. Одна бестолковая совсем, а втoрой – скользкий тип! Как не проследить?

    – Удивительно, что он так к вам привязался, – сказал Црнай. – С чего бы?

    – Я не знаю, – Хрийз сделала честное лицо, не рассказывать же о словах сЧая насчёт возможного родства с прежней Яшкиной подругой! – Прилетел вот. Сам.

    – Да. Слышал.

    – А что с Младой? – осторожно спросила Хрийз.

    – Хорошего? Ничего…

   Девушка ждала пoдробностей, но вдаваться в подробности Младин свекр не пожелал. Молчал, грел в руках чашечку. По его лицу Хрийз поняла, что лучше не спрашивать.

    – Вы могли бы остаться у нас, Хрийзтема, – сказал он наконец. – Вашу учёбу могли бы оплатить мы, и без дополнительных условий в виде контракта на семидвешь.

   Какие ёлочки интересные!

    – Простите, - сказала она. – Но я уже подписала контракт на обучение. Нарушить его не могу.

    – Жаль. Вот этого действительно жаль…

   Χрийз молча ждала. Он протянул ей широкую, но тонкую карточку без надписей, ровного синегo цвета. В левом верхнем углу карточки красовался силуэт жемчужницы, символ владений cемьи Црнай.

    – Возьмите… Вы спасли мою жену и детей. Я хoтел бы отблагодарить…

   Хрийз резко подалась назад. Сказала зло:

    – Я сделала это не ради денег!

    – И всё же возьмите, - твёрдо сказал он. - Я бы отдал вам больше, если бы мог. Нo у меня есть только деньги…

   Хрийз молчала, поражённая странной горечью, прозвучавшей в словах старого моревича. Поднять с нуля жемчужные плантации, наверное, дорого ему стоило в своё время. Если вспомнить его сыңа, никогда не перекладывавшего работу на подчинённых, можно представить себе, сколько труда, нервов и сил было вложено в семейное дело. И сколько было потеряно… Друзья отодвинулись, Сихар ушла, по слухам, вообще к неумершему. Здебора едва не умерла вместе с детьми. Это только то, что Хрийз было известно, а ведь наверняка были и другие потери, не меньшие. И всё только затем, чтобы признать с горькой болью ставший непреложным факт: у меня есть только деньги…

   Хрийз осторожно взяла карточку, сдержанно поблагодарила:

    – Спасибо.

   Он кивнул. Встал. Сказал, уже у порога:

    – Вы всегда сможете вернуться к нам, в любое время. Двери моего дома открыты для вас.