Дочь княжеская. Книга 3

Лилар вернулась к роли горничной легко и непринужденно, как будто всю жизнь служила аристократам именно горничной. Роль прислуги удавалась ей отлично. А вот для Хрийз роль госпожи оставалась тяжким камнем на шее. Девушка предпочла бы общаться на равных. Но Лилар такой возможности предоставлять не собиралась. Служение усиливало ее магию. В несколько раз, как она сама говорила.

Пренебрегать любой возможностью получить дополнительные магические бонусы в нынешней ситуации не стоило.

— Откуда во мне эта дрянь? — со слезами в голосе спрашивала Хрийз. — Ну, откуда

же?1

— С того самого Совета, помните? — отвечала Лилар. — Когда у вас и у Сихар обнаружился парный артефакт. Второй был спрятан и замаскирован очень искусно. Надо было знать, что искать и как, чтобы обнаружить его тогда.

— Сихар… У Сихар тоже?

— У Сихар тоже, — кивнула Лилар. — Сихар осознала всю исключительность ситуации. Она согласилась на полное обследование и сканирование. Но кто искалечил ее, она, увы, не смогла рассказать. Память вычищена старательно и полно.

— Тогда, после Совета… Именно Сихар воткнула мне эту дрянь? — с тихим ужасом спросила Хрийз. — А что со Званой? Если Звана болела прежде, чем Дахар взяла ее…

— Хотите горячего, госпожа? Я распоряжусь…

— Лилар! Не уходите от вопроса! — Хрийз подумала и добавила:- Пожалуйста.

Глаза в глаза. И Лилар, боевой маг высшей категории, отводит взгляд первой.

— Это кратный артефакт, — тихо ответила она. — Первую пару вытащили тогда, у вас и у Сихар. Вторая пара — была у вас и у Званы. Третья — у Сихар снова, и опять же у Званы. Звездчатый шестиугольник… редкое явление в артефактике, очень редкое… тайное знание, умение, подвластное не каждому. Вас убивали, госпожа, чистая правда. То, что вы выжили — случайность. И я, старая дура, проглядела! — она с досады пристукнула себя кулаком по бедру. — Расслабились мы за двадцать с лишним мирных лет. Изнежились. Забыли, что кто такие наши враги и что они такое!

Сквозь витражное окно струился зеленоватый тревожный свет зимнего утра. Князь приказал доставить дочь в замок, никто с ним не спорил. Хрийз попросила забрать Желана и Ель, с ней тоже не спорили. Младшие устроились в соседних комнатах, сейчас они спали, а сама Хрийз заснуть так и не сумела. Лежала без сна, вслушиваясь в звуки и шорохи, окружавшие комнату.

На окне — Яшка, периодически срывающийся на сердитый шип. В его отсутствие хозяйку обидели! Разве можно такое спокойно пережить? Яшка ходил по подоконнику, распахивал крылья, угрожающе ворчал.

Потом сворачивал крылья с сухим шорохом, и снова ходил — птичий топоток по каменному подоконнику казался забавным, если бы не было так страшно. Смертельно страшно, чего уж там. Яшкины мысли — всех порвать в кровавые клочья! — не утешали ничуть.

За дверью — размеренные шаги по коридору. Охрана из патруля. Гральнч Нагурн и его напарник, которого Хрийз не знала. Но шаги Гральнча и шаги этого парня она, обратившись в слух, различала прекрасно. А потом пришла Лилар.

И сразу стало легче. Спокойнее. Словно уползла из центра в позорные углы какая-то давящая тьма.

— Выпейте горячего, госпожа.

В руках оказалась кружка со счейгом. Хрийз, прикрыв глаза, вдохнула приятный, чайный аромат. Война продолжается. На фронтах в честных сражениях. И в подковерной возне — здесь.

«Я выживу!» — с отчетливой злостью подумала девушка. — «Выживу! Я найду того, кто подчинил Сихар, и я ему…» Воображение отказывало, придумать достойную кару Хрийз сходу не смогла. Ну, повесить… расстрелять… мало, надо, чтобы поганец наелся боли перед смертью и сто раз пожалел о том, что встал на кривой путь предательства. Что предатель, сомнений не возникало. Кто-то из своих. Кто-то, кто хорошо знает старого князя, знает и Сихар, и саму Хрийз, наверное. Кто-то, кому очень надо извести последних Сирень-Каменногорских под корень вот прямо сейчас. И списать на войну, да.

Хрийз пила маленькими глотками, — слишком уж горячим оказался счейг, — и думала, что дворцовые интриги, перевороты и прочая околотронная возня интересны лишь в исторических хрониках и дамских романах. А когда сама на них налетаешь, это уже не так интересно. Ведь кто-то же из своих! Друзья, знакомые, может быть, родственники. Его же казнить потом придется. Публично. Хрийз вздрогнула, вспомнив несчастного неумершего Мальграша, и то, как он принял последнее упокоение от рук собственной женщины, исполнявшей Закон… Противно!

Яшка с криком сорвался с руки, закружил над головой, рассекая мощными серебристыми крыльями морозный воздух. Летний сад сковало зимними узорами, сейчас здесь цвели вездесущие стекляники: пышные розы с лилиями и множество мелких сорняков — синие колокольчики, снежные одуванчики, желтые звездочки, розовые и синие язычки.

Над морем горела охряная заря, стоял над горизонтом зеленовато-бурый краешек солнечного диска. Год пришел к повороту, световой день начал возрастать. Но до весны оставалось еще немало дней, и зима даже не думала смягчаться. Хрийз прятала нос в собственноручно связанный шарф из шерсти, но в тепло не уходила. Неспокойно ей было. Нехорошо на душе.