Дочь княжеская. Книга 3

— Причина есть, но считайте капризом, — вздохнула Хрийз. — Это неважно.

— Хорошо, — кивнул капитан. — По вашему слову…

— Вы его не накажете? — обеспокоенно спросила Хрийз. — Не надо, пожалуйста. Он не виноват ни в чем.

— Не накажу, — хмыкнул сТепи, переглянувшись с Лилар. — Но подзатыльник дам!

От капитанского подзатыльника глаза могут выскочить, как нечего делать, вон,

кулачищи-то какие. Но Хрийз молча кивнула. Гральнч — не маленькая девочка, переживет.

А Гральнч обнаружился тут же, за первым поворотом. С одного взгляда на его насупленное лицо стало понятно, что он все слышал. Досадно. Лучше бы не слышал… Да что уже теперь.

— Может, объяснишь? — зло спросил он. — Что тебе не так? Почему?

— Я обязана? — тихо спросила Хрийз. — Объяснять?

— Да! — почти крикнул он, делая шаг.

Лилар тут же качнулась навстречу, и Хрийз кожей, нервом, всем телом ощутила взметнувшуюся вокруг неправильной горничной боевую мощь. Страшнее, чем у капитана. Злее.

— Не надо, Лилар, — попросила Хрийз, подумала и добавила: — Пожалуйста.

Лилар кивнула. Но рук от пояса не убрала. Смотрела внимательно-внимательно,

девушку ежило от ее взгляда, хотя предназначен тот взгляд был вовсе не ей.

Гральнч из оранжевого тоже сделался серым, но сдаваться не собирался.

— Почему? — спросил он, уже спокойнее, но все равно на нервах. — Я что, такой плохой?

— Ты хороший, — тихо ответила Хрийз.

— Тогда почему?!

— Ты хороший, сГрай. Но уйди. Пожалуйста.

А у самой губы запрыгали, пришлось прикусить чуть ли не до крови. Ну, что ж он, дурак такой, не понимает ничего и не уходит?

— Не роняй берега, парень, — посоветовала Лилар, — Не уйдешь сам — помогу я.

— Не надо, Лилар, — Хрийз тронула ее за руку, — пойдем лучше мы…

Она прошла мимо Гральнча, и коленки не подогнулись. Прошла мимо и пошла, не оглядываясь, держа спину и голову прямо. Ей все чудились шаги Гральнча за спиной, будто он следом идет, несмотря на запрет, и Лилар его не прогоняет, потому что ей запретили гнать. Но когда Хрийз нашла в себе мужество оглянуться, то увидела пустой коридор-галерею с рядами огромных широких окон по обеим стенам. Никого не было. Никто, кроме Лилар, следом не шел.

И тогда Хрийз подошла к окну, ткнулась лбом в холодное стекло и судорожно вздохнула, стараясь не заплакать. С некоторых пор она возненавидела слезы, особенно вот такие, бессильные и злые слезы слабости.

— Ну, почему! — спросила она, страдая. — Почему он такой… такой… такой…

— Такой дурак? — вежливо подсказала Лилар, становясь рядом.

Хрийз кивнула.

— Я его знаю неплохо, — задумчиво выговорила Лилар. — Хороший боец, по-настоящему хороший. Как человек — незлой, но — бестолковка. Как был мальчишкой, так им и остался. Где-то его даже жаль: давно уже пора повзрослеть, а у него никак не получается… Вам он нужен, госпожа?

— Что? — не поняла Хрийз, отлепляясь от стекла.

— Вам нужен этот мальчик, госпожа? — терпеливо спросила Лилар.

— А мне разве можно? — с горечью спросила девушка.

— Почему бы и нет?

— Но я же эта самая… как бы… наследница… — не могла она примириться со своим статусом, никак не могла, и потому выдала помимо воли эту жалкую иронию над собой, и сама же услышала, насколько жалко оно прозвучало…

Хоть сквозь землю провались на месте! И стыдно, и противно, и достало все, и бог знает что еще, — ком эмоций, перехвативший горло, предательская влага по щекам. Девушка сердито протерла глаза — помогло слабо.

— А еще вы — стихийный маг-хранигель мира, проводник Жизни, — невозмутимо продолжила Лилар. — Вам можно все.

— С точки зрения протокола этого… междунарожного… как это будет выглядеть…

— Это уже другой вопрос, госпожа, — ответила Лилар. — Вы для себя решите. Он вам — нужен?

— Я… я… я не… Но я же сама его прогнала только что!

— Что прогнали — не беда. Всегда можно позвать обратно. Он придет, я видела его взгляд. Это первые в его жизни серьезные чувства к девушке, он не знает, что с ними делать, потому и ведет себя, как дуралей со штормом в голове. Но если вы позовете, он придет.

Хрийз тихо вздохнула. Она сомневалась в словах Лилар, но не спорить же с женщиной, у которой в жизни все это было, может быть, даже не раз. Родила же она Дахар когда-то в конце концов! Но у Дахар и у нее — разные фамилии…

— Вы для начала себе ответьте, — рассудительно предложила Лилар. — Не мне, — себе. Не спешите, подумайте.

— Я… я не знаю, — честно призналась Хрийз.

— Не переживайте, госпожа, — мягко сказала неправильная горничная. — Время все расставит по своим местам. Вы поймете, когда «не знаю» станет определенным «да» или категоричным «нет».

— Когда же это случится…

— Когда голова немного остынет. Пойдемте? Час уже не ранний. Лучше бы вам выспаться… а до того поужинать.

Хрийз кивнула.

Снаружи снова посыпался снег, он шел крупными круглыми хлопьями. Окна будто задернули тканью в крупный горошек. Ковры заглушали шаги, и Хрийз вдруг поймала себя на том, что все вокруг кажется каким-то призрачным сном и происходит не с нею. Ущипнула себя за руку — больно…

Но боль не развеяла морок, а лишь усилила его.