Дочь княжеская. Книга 3

— Все вы знаете, кто я, кем послан и зачем нахожусь здесь, — сказал Славутич, останавливаясь. — Из того, что я успел узнать, увидеть и услышать в первые дни своего пребывания в вашем мире, уже могу сделать выводы. Первый. Хорошая у тебя дочь, Бранис. Несмотря ни на что. Береги ее.

— Ты подтверждаешь ее статус, Данув? — невозмутимо спросил князь.

— Да, — резко ответил Славутич. — Церемония утверждения состоится позже. А сейчас — ее контракт с концерном "Сияна" — выкупить и передать другому желающему, — Хрийх вскрикнула возмущенно, но Лилар, стоявшая сзади, положила ладонь на ее плечо: молчи!

— То же самое — с контрактами ее младших, Желана Ветрова и Ели Снахсимолы. Назначить им индивидуальное обучение, всем троим. Держать здесь, — ткнул пальцем в пол, подразумевая замок, — и охранять.

Все? Вот так просто р-раз — и все?! Хрийз расплющило от яростного возмущения, но ладонь Лилар на плече не давала вскинуться и орать. "Смотри, слушай и запоминай", — отдался в памяти голос князя, наставлявшего ее когда-то перед прежним советом, на котором судили аль-нданну. Хрийз стиснула зубы и промолчала. Поспорить можно с глазу на глаз. Необязательно делать это на виду у всех.

— Дальше, — продолжил Славутич. — Каменева Кота Твердича — сюда.

сТруви пожал плечами, мол, как скажете. Он единственный из всех улыбался, глядя на Славутича. Горделиво так. С восхищением. Хрийз уже очень хорошо успела узнать старого неумершего, и в сортах его улыбок разбиралась отменно. Нынешняя не относилась к тем, от которых следовало бежать, сверкая пятками, как можно быстрее и как можно дальше.

Из портала, открывшегося по центру залы, явился Кот Твердич. Вежливо поклонился, спросил:

— Чем обязан?

Выглядел учитель теории магии не очень. Осунулся, как-то измялся, что ли. Но аура его по-прежнему светилась безмятежным лесным солнцем, скрывая мертвую сердцевину проводника стихии Смерти искусно и так надежно, что, не зная, ни за что не поймешь, живого видишь перед собой или мертвого.

— Ель, дочь Снахсима, — сказал Славутич, игнорируя вопрос Кота Твердича. — Это — твой мужчина?

— Д-да… — Ель испуганно кивнула.

— Славно. Вы, двое. Чтобы в ближайшие три дня оформили и подтвердили брак; не обсуждается.

— Приказываешь? — Кот Твердич шагнул вперед, и его лицо поплыло, теряя человеческие черты. — Кому приказываешь, имперский хлыщ?

Хрийз в ужасе взялась за щеки. Куда подевался любимый учитель! Стихия Смерти взметнулась волной, поколебав реальность. Славутич отмахнулся от вскочивших магов: сам разберусь.

— Хорошие зубки, — бросил он вышедшему из себя упырю. — Я почти влюбился.

И от этой грубой, армейской шутки жуть рассыпалась на осколки, растаяла,

исчезла из мира. Кот Твердич, в человечьем обличье, тяжело дышал, глядя в пол.

Куда ему было в драку лезть против высшего мага, имперского советника! Он и сам все понимал…

— Жизнь ей портить не хочешь? Понимаю. Но она как будто не против. Ты против, дочь Снахсима?

Ель отчаянно замотала головой.

— Вот и бери ее, пока жив, пока вы оба живы. Что за бардак, война, мир на Грани, а у вас на двоих — детский пруд, плавники на заднице!

* плавники на заднице/попе — устойчивое идиоматическое выражение, связанное с физиологией расы моревичей: их дети, как известно, ведут до семилетнего образа полностью водный образ жизни и плавники у них присутствуют, в том числе и на нижней стороне спины. Аналогичное земное выражение — детсад «Ромашка» или детсад — штаны на лямках.

И слушать больше ничего не захотел. Хрийз подумала, что, может быть, именно с Елью и учителем Каменевым так и надо, а то они действительно… Но вспомнила, как только что получила сама — «контракт выкупить!» — и злые слезы вскипели сами. Как это — выкупить? Как это так-то?!

— Ветров, — продолжал между тем Славутич, — та же проблема. Найди жену до весны, не найдешь сам — найду я.

Желан воспринял приказ без восторга. Но спорить не посмел, молчал. Желан, сколько Хрийз помнила, никого из девушек особенно не выделял никогда…

— Тахмир, — назвали имя очередной жертвы.

— Что, тоже жену искать? — невинно поинтересовался Тахмир, нехорошо улыбаясь.

— Было бы неплохо, — заявил Славутич, возвращая оскал. — Сам знаешь, насколько мощным бывает усиление при…

— Тебе рассказать, куда пойти и чем там заняться, Данув? — осведомился Тахмир, слегка отодвигаясь от стола вместе со стулом.

Его аура резко вспухла, если можно так выразиться, заполыхала живым слепящим пламенем. В таком состоянии Тахмир, пожалуй, смог бы противостоять имперскому посланнику на равных.

«Сумасшедшие», — думала Хрийз, прижимая ладони к щекам. — «Оба рухнули с большого дерева. Понятно, что не любят друг друга давно и навсегда, но чтоб вот так… как сейчас…» Она не понимала, что на самом деле никакой драки между этими двумя не может быть в принципе, разве только словесные пикировки. Настоящая драка у высших магов начинается не так…

Доктор сТруви вдруг хлопнул в ладони, и буря умерла, не родившись.

— У кого тут, спрашивается, плавники на *опе? — ласково поинтересовался старый неумерший. — Давайте вернемся к делу.