Дочь княжеская. Книга 4

— Лилар, — тихо сказала Хрийз, — тут что-то другое… Ей нужно… нужно это. Чтобы отнеслись как к ребёнку хотя бы немного. Ей нужно взрослеть, но она не повзрослеет, пока не наиграется в детство. Я не знаю, как это звучит со стороны, но почему-то чувствую так.

— Истинный взор, — пробормотала Лилар, опуская взгляд.

— Откуда он у меня? — прямо спросила Хрийз.

— Боюсь, ответ вам не понравится, — честно сказала неправильная горничная. — Давайте отложим его на будущее. Сейчас вам трудновато будет принять правду. Но на лишние переживания нет времени.

— Вы про послов от Потерянных земель?

— Про них, — кивнула Лилар. — Им нельзя показать свою слабость. Третичи уважают силу, какой бы та сила ни была, и презирают слабость. Если они увидят на престоле Сиреневого Берега соплячку — да простите мне мою прямоту! — мир закончится в тот же миг.

Хрийз обдумала сказанное.

— Они настолько сильнее? — спросила она напряжённо.

— Да, — кивнула Лилар. — Они сильнее. И всё-таки, сильнее.

— За что им теперь-то воевать? — спросила Хрийз, осторожно отставляя пустую чашечку. — Ведь Алая Цитадель разрушена!

Лилар взяла в руки заварничек, вопросительно посмотрела на княжну, и та кивнула: «да, налейте ещё, пожалуйста»…

— За свой порядок. За право диктовать всем остальным свою волю. Империя вернётся сюда очень нескоро. В закрытом мире есть шанс получить абсолютную власть… в пределах мира. Когда Империя сюда вернётся, ей придётся взаимодействовать уже со сложившимся политическим устройством мира. Потерянные Земли выигрывают время. Они могут оставить этот мир себе, а могут попытаться пробить проход в Третерумк снова, но это мало вероятно, вкус новообретённой власти заставит их остеречься от такого опрометчивого шага. Они — многие из них! — уже сейчас почувствовали, что такое полная самостоятельность. Вот почему партия возвращенцев — тех, кто желал бы вернуть закон и порядок Третерумка в мир, — не пользуется сейчас такой популярностью, как в былые годы. Возвращенцы же и затеяли войну за возврат контроля над Алой Цитаделью.

— И они войну эту проиграли — Цитадель разрушена, — кивнула Хрийз.

— Именно так. Они потеряли топор, который держали над головами тех, кто не был с ними согласен. Никто из Третерумка не пройдёт сюда больше, во всяком случае, в ближайшие лет пятьдесят. Никто не накажет. И мы можем сыграть на этом себе на пользу.

— Сепаратный мир — именно об этом? Мы заключаем союз с частью Потерянных Земель, а они потом со своей несогласной частью разбираются сами?

— Да, — ответила Лилар. — Но. Вы должны доказать им, что с вами стоит иметь дело, ваша светлость.

Хрийз поставила локти на столик, запустила пальцы в волосы. Доказать. Как это легко и просто на словах сказать, и как сложно — реально сделать…

— Вы — сильный маг, проводник стихии Жизни, — продолжала между тем Лилар. — Вы должны это показать. Пусть ваше тело еще не пришло в норму, смотреть будут не на тело.

— Я не справлюсь, — обречённо сказала Хрийз. — Я не смогу! Меня не учили…

— Зато в вас течёт кровь Бранислава Будимировича, последнего князя Сиреневого Берега. Потерянные Земли очень хорошо знают, кто такой ваш светлейший отец и что он такое! — Лилар скупо улыбнулась. — Так что база у вас есть, и база неплохая. Вам надо лишь продолжать.

— Как? — простонала Хрийз. — Как я смогу?!

— Сможете, — кивнула ей Лилар. — Смогли же на Совете? Вот. Вам, главное, на первом приёме не говорить ничего определённого, не обещать, не давать своё слово. Тяните время, упирайте на то, что великие решения требуют времени: вам надо подумать. Вообще, пусть лучше говорят они, а вы слушайте. Вы поймёте, что надо делать, когда услышите достаточно. И… рядом будем мы.

Мы. Высшие маги не одного княжества даже, всего Третьего мира. Ярой Двахмир, Эрм Тахмир, Данеоль Славутич, Лаенч лТопи. Канч сТруви… сЧай…

Лилар мягко коснулась пальцами её руки:

— Вы не одна, ваша светлость. Вам помогут.

Позже Хрийз всё-таки выбралась за пределы комнаты. Сколько можно лежать! Особенно когда рядом спит Мила. Из-под одеяла тянуло могильным тленом, лечь рядом и уснуть… ну, получится, конечно. Если перед этим как можно сильнее устать. Усталость же могли подарить только прогулки по коридорам замка.

Сихар разворчалась, но Хрийз сказала про Милу, и целительница замолчала.

— Не понимаю, как вы её терпите, — сказала она наконец. — Это же самый настоящий ужас во плоти…

— Это — маленькая девочка, которой так не хватает тепла и заботы, — твёрдо возразила Хрийз, ей вдруг стало очень обидно за ужас, доверчиво льнущий к ней с просьбой рассказать очередную сказку. — Я знаю, что делаю!

— Полагаю, не знаете, — непримиримо заявила Сихар.

— Что вы предлагаете? Прогнать? Она не уйдёт.

— Могу помочь.

— Нет!

Снова обожгло яростью, и, видно, в лице проявилось что-то этакое: Сихар сразу стушевалась, опустила взгляд:

— Как скажете, ваша светлость…

То-то же! Сихар хотела взять её под руку, чтобы помочь спуститься по лестнице, но девушка отстранилась:

— Сама.

— Плохо станет, — предупредила целительница.