Дочь княжеская. Книга 4

Он, конечно же, не видел. Даже не смотрел на неё, и Хрийз была благодарна ему за такое маленькое притворство. Всё она понимала. Понимала, что перед таким могущественным магом, да еще посвящённым синего уровня, она как на ладони, несмотря на статус и силу. Одной силы ведь мало, нужен опыт. Возраст же был попросту несопоставим: Славутич помнил еще Канча сТруви молодым и живым…

— Книги, даже развлекательные, пишут, отталкиваясь от жизни, — откликнулся имперец. — Но тем и отличаются правители от простолюдинов, что мыслить надо — в поле надличного. И принимать решения, тщательно взвешивая последствия, — на много лет вперёд. Я понимаю, как вам хочется спасти отца. Поверьте, разведчики господина тБови не сидят на месте. Они делают всё возможное… вполне вероятно, что угрозы послов потеряют свою силу уже в ближайшие дни.

— А если не потеряют? — тихо спросила Хрийз.

— Значит, не потеряют. Смиритесь.

— Легко сказать, — пробормотала она, водя пальцем по колдовской карте.

Палец оставлял слабый светлый светящийся след, он держался какое-то время на магической иллюзии, потом пропадал, истаивал, как тает дым от костра в весеннем лесу.

— Вы справитесь, — убежденно выговорил Славутич. — Мы в вас верим.

Хрийз кивнула. Если бы она еще сама в себя верила… Голова кружилась, слабость, казалось, впечатывала в каменную плоскость сиденья.

— Давайте вернёмся, — попросила Хрийз и призналась: — Я что-то… не слишком хорошо себя чувствую.

— Я помогу вам…

— Сама, — заявила она, вставая.

Вцепилась пальцами в край столешницы, пережидая приступ темноты перед глазами. Сама. Если будут носить на руках, то никогда в себя не придёшь. А приходить в себя было надо, причём как можно скорее. Не время валяться мёрзлым бревном в постели!

Но в седло Славутич всё-таки её подсадил. Ещё бы. Без чужой помощи она забираться на спину Грому еще не научилась. Пусть даже белый единорог специально для неё опускался на колени. Он всё понимал, Гром. Лилар сказала как-то, что геворк полюбил её, Хрийз, иначе бы не подпустил бы к себе ни за что. Хрийз вправду чувствовала нечто этакое. Не полную связь, какая бывает между человеком и его фамильяром, а — некое, едва уловимое, доброжелательное спокойствие.

По традиции, послов поселили в гостевом крыле замка. Оно находилось на нижней террасе, нависавшей над ещё одним, восточным, ущельем. Возвращаясь в замок, Хрийз бездумно выбрала дорогу над полем, примыкавшим к гостевому крылу. И увидела одного из Рахсимов, судя по ауре — младшего. Тот вышел размяться с мечом, без спарринг-партнеров, в одиночку. Хрийз внимательно смотрела за смертоносным танцем: да, тренировка, но в бою этот мужчина, пожалуй, то ещё счастье. Меч и магия… и остаётся только гадать, своя у него сила или тоже… артефакты в карманах держит.

Длинная цепочка с кругляшом родового медальона, болтающаяся на шее посла, артефактом Опоры быть не могла, Хрийз бы почувствовала. Других она тоже не чувствовала, но в настоящем бою они вполне могли появиться. Такая это культура, чтоб их разорвало на части. Не видят ничего страшного в использовании высосанной из чужих душ силы. Особенно если ту силу высасывали не они сами лично.

Надо было развернуться и уехать, но здравая мысль пришла в голову слишком поздно: младший Рахсим почуял взгляд княжны и вскинул голову. Заулыбался — в своей манере, мерзко. Отдал издевательский салют клинком. Вот бы ему прямо сейчас захлебнуться собственной желчью! Сразу всем хорошо станет.

Хрийз, сохраняя достоинство, послала Грома вперёд неспешным шагом. Не улыбнулась в ответ, не оглянулась. Но спину жгло чужим прицельным взглядом очень долго. Будто два дула с лазерным прицелом к лопаткам приклеились, сейчас ударит выстрел. Вот прямо сейчас!

Но ничего не случилось.

Когда она рискнула обернуться, младшего Рахсима внизу уже не было.

После дневного отдыха — проспала до вечера как убитая, прогулка и купание отняли все силы, — Лилар привела с собой Младу…

Хрийз знала, что Млада служит сейчас в патруле. Давно хотела её увидеть, не получалось — Младе хватало работы, с этими вселенцами, с нежитью, с ночными дежурствами. Беспокоить её из-за собственного каприза очень не хотелось, поэтому передала через Лилар, что будет рада увидеть, но тогда — тогда сестре названой это не помешает.

Отказываться от своих слов Хрийз не собиралась. Назвала сестрой, значит, сестра, а уж чёрные пещеры и атака на Алую Цитадель подавно всё стёрли. Но Млада смотрела как…

Как будто откуда-то снизу смотрела. Со дна пропасти, которая теперь разделяла обеих.

— Это я, — сказала Хрийз. — Тело не моё, но это я.

— Вижу, — кивнула Млада. — Волосы…

— Что? — не поняла Хрийз.

— У вас… тебя… отрастают новые волосы, и они… не синие и не чёрные. Они как раньше…

— Пегие, — посмеялась Хрийз, и взяла Младу за руку: — Это я, Млада. Это правда я. Я вернулась! Пусть так, но вернулась.

— Я вижу ауру, — с запинкой сказала Млада.