Дочь ледяного Юга

«Не мое это, сидеть в Управлении, заниматься гатурьими делами. Мне бы сейчас прогуливаться по палубе корабля, спешить в очередную экспедицию, для разнообразия в теплые края, под акварельное небо, где громко кричат чайки, чтобы вокруг все было настоящим, не сделанным гатурами, а своим, людским».

Целый час он слонялся по улицам, пообедал в кафе, вышел к заливу послушать шелест волн о гранитные набережные. И только тогда вспомнил о письме. Пристроившись на узкой скамейке автобусной остановки, он надорвал конверт и вытащил сложенный вчетверо листок. На печатной машинке было набрано:

«Танри любит тебя, не меня. Она слишком неумело притворяется, что я ей небезразличен. Сделай ее счастливой. Ты сможешь. Твой отец исполнил ее мечту, устроил вторым пилотом на линию Земля – Сириус.

Четвертого после пяти вечера на аэродром имени

командора Гревиуса приземлится “Сорока”. Танри будет

счастлива, если ее встретишь именно ты…

Александр Дирид»

Четвертого. Это сегодня, если верить часам и словам врача. Ясная улыбка озарила его красивое лицо. У него в запасе два часа с небольшим, как раз чтобы переодеться, поймать такси и доехать до аэродрома.

* * *

Тяжелое грузовое судно медленно опускалось в предназначенную ему шахту. Из сопел вырывались остатки плазмы, шипел и таял снег внизу. Черно-коричневая поверхность казалась ребристой, поцарапанной. Совсем старый корабль, гатуры сейчас на таких почти не летают.

– Просите, – Бартеро схватил за плечо одного из дежуривших возле ангаров военных. – Это «Сорока»?

– Нет, через три минуты ждем, – военный обернулся. – А ты кто такой?

На него зашикали более осведомленные товарищи, торопливо поясняя, что за важная шишка пожаловала.

– Простите его, господин начальник Управления, – отдал честь офицер. – Не признал вас без формы. «Сорока» сейчас прибудет. Да вон же она, прямиком на третью площадку садится.

– Благодарю, – на бегу крикнул Бартеро.

Легкая почтовая яхта серебрилась в солнечных лучах. Вращающиеся над и под каплеобразным корпусом гравитационные кольца смягчили посадку, разбежались во все стороны лучики света вокруг открывающегося люка, опустился трап…

– Танри, я был не прав, прости, – не удержался инженер, едва она ступила на асфальт. – Ты еще любишь меня?

– И всегда буду, – просто ответила она, обнимая Бартеро.

Брянск, 2007–2013 гг.