Дочь лесника

…Мы вышли на небольшую полянку, с которой когда-то начались наши передвижения по Эрассу. Впрочем, так утверждал Шель, из нас никто это историческое место не узнал. Но ладно, Шелю в данном случае виднее. Однако уже через пару минут и у нас никаких сомнений не осталось — из ниоткуда прямо посреди полянки появился до боли знакомый бревенчатый мосток, на этот раз даже без маскировки в виде речки-переплюйки. Алинка аж вскрикнула и обеими руками схватилась за Серегу. Тот, слегка переменившись в лице, аккуратно освободился от захвата и, обняв жену, зашептал ей что-то на ушко.

Все уже давно было говорено-переговорено, да сказано-пересказано, и потому прощание стало недолгим. Сергей обнял Алину и они медленно пошли к мостку. Помня, как все происходило в тот раз, я предложил провожающим отойти назад и, черт возьми, не ошибся. Перед самым мостиком Демидовы остановились, оглянулись, а потом шагнули — и грохнуло.

Видимо, отойти мы успели на нужное расстояние — никто из нас никуда не полетел и даже не упал, хотя лошадок еле удержали, а потом еще долго успокаивали. Ни Сереги с Алинкой, ни мостка уже не было, как не было и никаких следов взрыва, на который так походила эта самая вспышка с грохотом. И хорошо — без таких следов Лааму, если что, проще будет отбрехаться. Теперь бы еще мне отбрехаться от Петрова, да попутно выяснить, с чего это он так взбеленился…

— Пал Андреич, ты вообще с какой цепи сорвался? — перебил я очередной поток изрыгаемых господином Кройхтом ругательств.

— Я сорвался?! — возмутился Петров. Похоже даже, что возмутился искренне. — На себя посмотри!

— И что, по-твоему, я должен увидеть, если посмотрю на себя?

— Ты еще спрашиваешь?! — нет, так я никакого конструктива, похоже, не дождусь.

— Ну да, спрашиваю.

— Это я тебя спросить должен! — на Петрова было страшно смотреть. Морда красная, глаза налиты кровью, рот ощерился в каком-то зверином оскале, даже слюна капала. Этак с ним инфаркт случиться может, блин… Если, конечно, раньше не успеет на меня с кулаками броситься. — Это я, мать-перемать, должен тебя спросить: ты какого хрена себя выше других ставишь?

— Да? И как я это делаю, если не секрет?

— Кончай, Михалыч, придуриваться! Думаешь, не знаю, куда ты жену вчера возил?!

О-о-о, как все запущено… Мне-то казалось, что присмотр за мной закончился с принятием меня в славные ряды «золотых орлов», а ни фига, как выясняется, подобного не произошло.

Это к тому, что Лорку я вчера возил к матушке Кардесс, популярной среди верхней прослойки столичного среднего класса специалистке по женским делам. Точно определить ее статус — как акушерки или как повивальной бабки — у меня из-за особенностей здешних установлений, касающихся медицины, не получилось, хотя наличие у названной матушки патента вельгунденской лекарской гильдии внушало некоторый оптимизм. К матушке Кардесс я возил жену на предмет точного установления факта беременности, каковое установление мы с Лориком и получили. Кое-какие соображения насчет скрытия данного визита от посторонних глаз у меня были, но, как выяснилось, их не хватило. Интересно, как это дошло до Петрова — за моими передвижениями следили или наша домовладелица достигла в искусстве подслушивания успехов куда больших, чем мне того хотелось бы? Кстати, были у меня и мысли по поводу того, как преподнести лоркину беременность «золотым орлам», но теперь это никакого значения уже не имело.

— Ну и? — как можно более спокойным голосом спросил я.

— Ты что, правда, не понимаешь или издеваешься? — мне показалось, что Петров начал успокаиваться. Тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не сглазить! — Мы все, значит, тут бездетными остаемся, а ты будешь счастливым папашей?! Как тебе вообще это удалось?!

— Как-как… — я попытался отшутиться. — Как у всех, тут ничего нового не придумали.

— Ты мне, Михалыч, мозги не компостируй, — угрожающе тихо начал Петров и тут же врезал кулаком по столу с такой силой, что монументальное изделие столичных мебельщиков жалобно скрипнуло, и скрип этот был слышен даже на фоне грохота от удара. — Ты, бл…, отвечай!

— С Шелем договорился, — на мой взгляд, скрывать это не имело смысла, будь Петров не такой разъяренный, уже догадался бы и сам. — Потребовал от него в уплату за представление его интересов на переговорах.

А вот тот факт, что Шель предложил эту плату сам, я предпочел не обнародовать. Так, для подстраховки.

— Потребовал, значит? В уплату?! А какого, спрашивается, черта?! Ты, мать твою, в какие игры играешь, а?!

— Мать мою не трогай, Пал Андреич! — я сам перешел на повышенный тон. Материть он меня еще будет, старый пердун! — Любая работа должна быть оплачена! И если посредничество принято, то и оно тоже!

— Посредничество?! Спекулянт недорезанный! На наших переговорах бизнес свой сделать захотел?!

— Слова выбирай, Павел Андреич! Спекулянт, блин… Чем я спекулировал?! Что купил у Шеля и тебе продал с наценкой?!

— Спекулянт и есть! Переговоры с нами ведешь, а платит тебе этот хренов Шель?! Может, и на переговорах ты за него играешь, а не за нас?!