Дочь лесника

Хех, серьезный товарищ… А как красиво загнул-то — «управлять процессами жизнедеятельности человеческих организмов»! И все-таки, с чего это Шель передо мной прямо соловьем разливается? Похвастался, понимаешь, заслугами перед Империей, рассказывая, как заслал Барматургана подальше и поработал с шаманами мерасков. Заверил, что убил бы мерасков, если бы они его нашли. Это, будем считать, он передо мной как перед имперцем выхвалялся. Травмы мои вылечил — явный жест доброй воли в сторону меня лично как человека. Лорке с лица убрал царапины и погрел нам еду — опять же поклон в мою сторону, понимает же, что мы с ней не чужие… И, заметим, все доказательства того, какой он весь из себя положительный, Шель тут же сопровождает «тонкими» намеками на то, что в случае чего может быть очень даже отрицательным. Показывает, что готов договариваться, хотя мог бы и силой взять. Только вот о чем именно договариваться и что именно взять? Спросить, что ли, прямо и в лоб? Нет, так было бы не дипломатично. С другой-то стороны — а куда и каким местом мне эта дипломатия в данном случае уперлась?

— Прошу прощения, Шель, нас скоро будут искать, если уже не ищут. Найти нас будет несложно, с воздуха заметят место крушения дирижабля, на котором мы летели, а следы волочения приведут к этой пещере. Поэтому предлагаю перейти к делу. У вас, насколько я понимаю, есть что мне предложить? И что у меня попросить?

— Что же господин Миллер, вы правы. Я могу предложить вам восстановление репродуктивной функции организма, блокированной в момент переноса из вашего мира…

— Блокированной?! То есть это не из-за генетических различий?! — разозлился я.

— Это побочный эффект, — попытался оправдаться Шель. — Организм при переносе и перенастройке испытывает большие нагрузки, блокировка репродуктивной функции — единственный способ снизить их негативное воздействие.

— Какой еще перенастройке? — я вцепился в Шеля как клещ.

— Оптимизация уровня здоровья и торможение процессов старения, — пояснил Шель.

— Феотр, а о чем вы говорите? — встряла Лорка. Ну да, для нее мы на каком-то птичьем языке беседуем. Пришлось пообещать ей рассказать обо всем чуть позже. Но Шель — паскуда! Хорошо хоть, наукообразно выразился — «репродуктивная функция». Сказал бы, гад, на человеческом языке о том, что вернет мне возможность стать отцом — и все, Лорка меня бы живьем съела, если б я с ним не договорился! Но черт, надо уводить разговор от этой темы.

— А как вообще происходит перенос? И как вы отбираете людей для вашей планетарной цивилизационной оптимизации?

— В вашем мире я держу под наблюдением несколько участков, — кажется, Шель опять начинает задаваться, — и как только на них появляется человек, подходящий для программы планетарной цивилизационной оптимизации, провожу перенос. Вход со стороны вашего мира в портал переноса маскирую под объект, который с высокой степенью вероятности должен привлечь внимание указанного человека. Людей отбираю по ментальному фону.

— Это как?

— Вы же понимаете, что образ мышления инженера отличается от образа мышления художника. Причем они не просто думают по-разному, они думают еще и о разном. А любое мышление создает ментальный фон, который можно читать и анализировать.

Лектор из Шеля неплохой, хотя и нудноватый, но подробности меня пока что не интересовали. Все же один вопрос по теме прояснить, пожалуй, стоило бы…

— И что же такого интересного для вас нашлось в моем ментальном фоне?

— Я не на ваш фон ориентировался, — ответил Шель. — Перенос был проведен из-за ментального фона Николая Сечкина.

— А перенесли четверых? — я постарался добавить в голос ехидности.

— Портал был замаскирован под мост и открыт незадолго до подхода Сечкина. Я не предполагал, что он будет только рассматривать мост с одной стороны, тем более, что соберется группа людей, которая и пройдет через портал.

Не предполагал он, мать его… Ладно, надо будет Николаю сказать, что мы тут из-за него. Или не надо? Потом разберусь. Сейчас надо с Шелем все выяснить, время-то идет…

— Хорошо, Шель, ваше предложение меня, в принципе, устраивает, — вернулся я к нашим переговорам. — А что нужно вам?

— То же, что и любому разумному существу — новые знания, новые впечатления и максимальное продление жизни, — ответил Шель.

— Я-то чем могу вам в этом помочь? — Выставлять обычному человеку такие запросы… Авторитет Шеля в моих глазах понес серьезные потери.

— Мне нужен человек, которому я бы передал свое сознание. А вы поможете мне такого человека найти, — кажется, Шель собрался запутать вопрос еще сильнее.

— И как же передача вашего сознания человеку поможет вам достичь желаемого? — я старался чтобы вопрос прозвучал нейтрально, но, похоже, у меня не вышло. Скепсис из меня только что не капал.

— Его глазами я увижу мир, который оптимизирую. Людей, на которых повлияла моя деятельность. И часть этого останется не только в его памяти, но и в моей.

— Но люди не живут столетиями. А вы хотите еще и жизнь себе продлить, — уцепился я за явное противоречие.