Дочь Лунной богини

Видимо, опешив от прозвучавшей в моем голосе ярости, принц слегка ослабил хватку. Всего на мгновение, но и его оказалось достаточно. Резко вскинув голову, я изо всех оставшихся сил ударила его по лицу затылком. И тут же услышала треск. Громко ругаясь, Вэньшуан отпустил меня и прижал руку к носу, чтобы остановить хлынувшую кровь. А я, подскочив на ноги, подхватила с пола меч и замахнулась на принца. Его лицо побагровело от ярости, из ладони вырвались искры, и в меня полетела огненная стрела. Я отразила удар мечом, и огненные щупальца расползлись по лезвию, разбивая его на серебристые осколки. Но я не стала останавливаться, а заскользила по мраморному полу и сшибла принца с ног. Он рухнул с глухим ударом и громко застонал. Мне требовалось какое-то оружие, но я боялась отвести от принца Вэньшуана глаза, потому что он уже начал подниматься. От клинка не осталось и следа, но тяжелая нефритовая рукоять, усыпанная камнями, все еще оставалась в моей руке. Замахнувшись, я со всей силы ударила противника по виску, а затем еще раз. Рукоять врезалась в его голову с вызывающим тошноту хрустом, Вэньшуан на мгновение выпучил глаза, но тут же их закрыл.

Тяжело дыша и борясь с тошнотой, я выронила нефрит. Из раны на лбу принца Вэньшуана хлынула кровь. Будь он смертным, мой удар размозжил бы ему череп, как куриное яйцо. Но я не испытывала ни капли жалости, ведь негодяй собирался убить своего беззащитного брата и вдобавок пытался взять силой меня. Поэтому я невольно задумалась: а не закончить ли начатое? Для этого потребуется лишь выпустить одну стрелу из моего лука.

Подбежав к шкафчику, я осторожно и как можно тише отодвинула остатки дверцы в сторону. Ведь, едва принц Вэньшуан потерял сознание, его защитное заклинание развеялось. Пальцы нащупали нефритовую рукоять лука, и я тут же схватилась за нее. А затем принялась разгребать щепки, пока не обнаружила маленькую деревянную шкатулку. Откинув крышку, я увидела яркие сверкающие жемчужины и едва не рассмеялась от облегчения. Выбрав ту, от которой исходило полуночное сияние, я сжала ее в руке и прошептала имя Черного Дракона, молясь, чтобы ветер быстро донес мои слова до Восточного моря.

До моих ушей долетел стон. Я обернулась и увидела, что Вэньчжи задергал руками и замотал головой из стороны в сторону, словно ему снился какой-то кошмар. Действие сока звездных лилий начало ослабевать! Я чуть крепче стиснула лук и даже пошатнулась от искушения. Но если выстрелю в него сейчас, то буду ничем не лучше его брата. Да и воины тут же сбегутся на звук и быстро запрут меня в комнате.

Поэтому, собравшись с духом, я оттолкнула входную дверь в сторону и понеслась по двору. За спиной испуганно закричали стражи, застигнутые врасплох моим маневром. Но их оцепенение длилось недолго, и вскоре я почувствовала, как потоки их магии устремились за мной. Вдобавок воздух пронзил знакомый голос, который отчаянно выкрикивал мое имя. Вэньчжи. Он полностью пришел в себя и теперь отправится за мной в погоню, а с его длинными ногами это не займет много времени. Уже через пару секунд я заметила мерцание его магии, словно в воздух взвились кусочки льда… поэтому тут же свернула на другую тропинку.

Но передо мой оказалась гладкая стена, по которой никому не под силу взобраться. Шаги зазвучали громче, а значит, меня почти догнали.

Запрыгнув на одну из мраморных колонн, богато украшенных решеткой, я легко вскарабкалась по ней, ведь много практиковалась в Нефритовом дворце. А оказавшись на крыше, натянула лук Нефритового дракона, едва не расплакавшись от знакомого потрескивания. Так как мои силы все еще сковывали браслеты, тетива жестко врезалась в пальцы. Да и стрела из Небесного огня была лишь бледной тенью той, что у меня получалась раньше. Оставалось лишь молиться, чтобы ее хватило сразить врага, который мог появиться здесь в любой момент. От мысли, что придется в кого-то выстрелить, все внутри сжалось.

И вдруг сосны вздрогнули и согнулись под порывом ветра, он сорвал их ароматные иголки и усыпал ими траву. Убывающая луна скрылась за спускающимся ко мне призрачным существом, янтарные глаза которого сияли как две звезды на небе. Извиваясь телом в воздухе, над нами парил Черный Дракон.

На крышу проворно запрыгнул Вэньчжи. И тут же двинулся ко мне, но замер, увидев нацеленную ему в грудь стрелу.

— Мне следовало бы пронзить твое подлое сердце.

Прожигая меня пристальным взглядом, он сделал еще шаг ко мне.

— Так что же тебя останавливает?

Я крепче стиснула лук в руке, удерживая стрелу. А ведь так легко было ее выпустить. Сейчас Вэньчжи находился в сознании да еще дразнил меня. В его убийстве не будет никакого бесчестия. Так почему я колебалась? Крики внизу привлекли мое внимание. Это его воины призывали облака. Скоро они поднимутся в воздух и бросятся за мной в погоню.

Небо больше не напоминало темное полотно, по которому проносились яркие огни. Рассвет почти наступил. Значит, скоро Небесная армия выступит в поход… и у меня почти не осталось времени.