Дочь морского бога

Да, покушение на жизнь студентки в стенах академии. Декан целителей и её лечащий врач сам писал письмо лорду Нейшвилю. У Роджера буквы перед глазами расплывались, а Сару забрали на допрос в тайную канцелярию. Кто ещё мог подсыпать яд в бутылку? Только помощница знала, что вино стоит в шкафу. Тем более, что Роджер недавно открывал бутылку и уже не заподозрил бы подвоха.

А ведь убить собирались его. Именно его, Каролина оказалась случайной жертвой. Но кому он мог навредить?

Имя Гвидо Гроста первым пришло на ум. Если лорд-канцлер как-то узнал, что мальмийский принц собирается похитить невесту его сына, то мог пойти на крайние меры. Но почему ему так сильно нужна Каролина? И если он знал о побеге, то как допустил, чтобы девушка зашла в кабинет, где в шкафу стоит бутылка с ядом.

“Потому что нормальные деканы не пьют вино со студентками, — твердил внутренний голос. — Честный и благородный декан никогда бы не предложил своей ученице отпраздновать её похищение”.

— Для храбрости, — Роджер повторил вслух и скривился от боли.

Она боялась его. Он как зверь набросился на беззащитную девушку и не оставил ей выбора. Поцелуй уже случился. Благовоспитанных леди учат, что после него обязательно последует свадьба. Она краснела и кусала губы.

“Вы должны знать, кого зовёте с собой на край света”.

Первая ночь с Нейтаном Гростом уже случилась? Нет, мальчишку не выпускали с некромантского субботника. Да и Каролина была так рассержена невниманием к ней Роджера, что вряд ли пришла бы ругаться после ночи любви с другим.

— О, боги, я схожу с ума, — простонал принц, схватившись за голову.

Мысли путались, причинно-следственные связи терялись. В голове варилась каша и всё больше походила на бред.

— Лорд Этан-Бейли? — раздался голос с противоположной стороны коридора.

Роджер обернулся. Хромой ковылял к нему, тяжело опираясь на трость. Выглядел сонным и недовольным.

— Доброе утро, господин Прим.

— Не лукавьте, — фыркнул он. — Демонически отвратное утро. Яд в бутылке вина определили. Анабаэна. Чувствуете, чем дело пахнет?

— Проверками? — нехотя предположил Роджер. — Анабаэна входит в список особо опасных реактивов, лежит в хранилищах факультета и выдаётся только под роспись. Убийца — один из лаборантов академии?

— Дело пахнет крупным скандалом, — Гарольд платком вытер пот со лба. — Я не знаю как объяснять, почему Каролина Нейшвиль выпила отравленное вино, не выдавая вашу любовную связь. Провалы в безопасности, домогательства со стороны преподавателей, серебряная пыль, наконец. Вы бросили обломок скалы в море, Роджер. Поднявшаяся волна утопит нас всех.

Лорд-декан не знал, что ответить. Спорить с главой тайной канцелярии, что любовной связи не было, бессмысленно. Волноваться о своей репутации тоже. Если Каролина выживет, он женится на ней, как собирался. Отречётся от очереди на престол, заберёт молодую жену и уедет в глушь. Не понятно, что станет с академией. Слишком много того, что родители студентов уже не станут терпеть. Благородных отпрысков заберут сразу. Академию понизят в статусе, преподаватели разбегутся, на научной работе можно будет поставить крест.

“И всё из-за твоей неуёмной страсти, — ворчал внутренний голос. — Чем ты думал, Роджер? Каким местом?”

— Я кругом виноват, господин Прим, отрицать не собираюсь.

— Знаю, — сыщик поскрёб ногтями щетину на подбородке. — И потому я здесь. Собираюсь удержать вас от благородного порыва сложить голову на плаху общественного осуждения. Если я прав, и леди Нейшвиль та, кто она есть, то врагов у неё хватает. Отравленное вино должны поставлять ящиками. В том числе в ваш кабинет, да. Уничтожению подлежат все, кто может знать её секрет, а вы тесно общались.

Роджер не стесняясь уставился на него стеклянным взглядом.

— Но я ничего не знаю!

— Разве? — переспросил Хромой. — Вернее, ещё нет? В самом деле?

Чувствовать себя круглым идиотом было неприятно. Мальмийский принц переступил с ноги на ногу, заправил прядь волос за ухо и покачал головой.

— Да. Совершенно ничего.

Сыщик закатил глаза и поджал губы.

— Однако. Нет, я, конечно, знал, что любовь слепа, но чтоб настолько… Хорошо, приступим неспеша. Помните ли вы, с чего началось наше сотрудничество?

Роджер кивнул. Глава тайной канцелярии был взволнован повышенным вниманием декана к одной из студенток. Тогда и родился план хитростью выманить из Каролины правду о её научном открытии.

— Да, но артефакт леди Нейшвиль по-прежнему не готов к испытаниям. Она использовала в его конструкции заклинание некромантов. Теперь хочет переделать, чтобы не делить патент с лордом Гростом.

— А в прошлом году она достала юзифицию самостоятельно, — сощурился господин Прим. — Нейтана Гроста рядом не было. Зачем же переделывать артефакт? Или не в нём дело?

Роджер открыл рот, чтобы возразить, но быстро прикусил язык. Действительно. Щенок Грост — первокурсник. Они познакомились полторы недели назад. Значит, Каролина и раньше сотрудничала с некромантами? Но с кем?