Дочь Нефертити

Саша решил промолчать: уж слишком много лиц промелькнуло перед ними за эти два дня…

И тогда «знакомый египтянин» усмехнулся и снял с головы пышный парик.

– А теперь узнаёте? – спросил уже он сам по-русски.

Аня отшатнулась и крепко схватила Сашу за руку.

– Ну что, допрыгались? – усмехнулся их старый знакомый.

Друзья молчали. Они ясно поняли, что положение их более чем серьёзно и теперь они вряд ли получат назад «Фаэтон». Но зачем была нужна эта комедия с духа?ми? Разве что духи эти действительно особенные?

Саша сделал последнюю попытку вернуть «Фаэтон».

– А духи? Вы хотите их получить? Только в обмен на прибор. Так мы не отдадим их.

– Возьмите себе, – усмехнулся их первый соотечественник, подойдя к девушке, мило улыбнулся. – Разрешите представиться: Сергей Булаев. – И вдруг спросил: – Как вы себя чувствуете, мэм?

Аня растерянно взглянула на него: что за дурацкий вопрос?

Тогда Сергей погладил её по голове и нарочито ласково объяснил:

– Мне очень жаль тебя, детка, но скоро ты умрёшь мучительной смертью.

Аня ещё крепче сжала Сашину руку и инстинктивно обратилась к нему.

– Что он хочет сказать? Я не понимаю.

А Саша вдруг растерялся, и Ваня опередил его:

– Вы объясните, наконец, что вы имеете в виду?

– Я сказал ровно то, что хотел сказать, – ответил Сергей и победоносно взглянул на ребят. – Медленная, мучительная смерть ожидает именно вашу подругу Аню.

Общее молчание и нескрываемый страх в глазах были ему ответом.

– Этот флакончик с духа?ми действительно дорогого стоит, – продолжал довольный собою победитель. – В них растворен вирус, вызывающий страшную аллергию. Воздушно-капельным путём он плохо передаётся, зато через кожу всасывается лихо: полкапли на палец, полкапли на шею – и всё – через несколько часов появятся первые признаки болезни, а через пару-тройку дней человек умирает в страшных мучениях. Кожа покроется нарывами, – скривив лицо и морщась, он говорил медленно, смакуя каждое слово, – а затем превратится в одну сплошную рану. Ты будешь задыхаться, как астматик, – взяв себя за горло, он изобразил и это. – Несчастная, ты будешь хватать ртом воздух, но не сможешь дышать, потому что всё твое горло распухнет от жутких язв. В итоге ты захочешь смерти как избавления от невыносимых мук. И смерть не заставит себя ждать. Она заберёт тебя…

Сергей явно немного перестарался. У девушки в глазах стояли слезы, она была близка к истерике и, похоже, уже просто не слышала его. Ваня все больше наливался яростью, кулаки его начали непроизвольно сжиматься. А Саша, осознав, что имеет дело с патологическим садистом, наоборот, словно вдруг успокоился и стал смотреть на секретного агента едва ли не сочувственно – как врач на пациента.

– Вы говорите странные и страшные вещи, – тихо произнёс Саша. – Зачем же вы притащили через века такой жуткий смертоносный вирус? Он вызовет эпидемию среди местных жителей, и вся история человечества пойдет кувырком.

Булаев несколько растерялся от такого натиска, но быстро сориентировался:

– Во-первых, этот вирус не передаётся по воздуху. Им можно заразиться, только если жидкость попадёт на кожу.

– А нарывы? – перебил его Саша. – Как я понял из описания симптомов, если другой человек дотронется до язв, он, наверняка, заразится: зараза трещинку найдет – очевидная аналогия с проказой.

– Да кто же станет трогать такое мерзкое тело? – глуповато пошутил Сергей.

– Врачи станут трогать! – с вызовом сказал Саша. – Здесь тоже есть врачи, хоть их называют чаще магами и целителями.

Ваня поддержал друга:

– А для чего вы отнесли флакон с вирусом во дворец? Вы что, хотели убить владычицу Египта? Зачем?

Сергей замахал руками и скорчил недовольную гримасу.

– Вы слишком много вопросов задаёте.

– Нет уж, ответьте, – упрямо настаивал Ваня. – Зачем вы хотели убить Анхесенамон? Кто-то поставил вам задачу изменить ход истории?

– Господи, какую чушь вы говорите! – вмешался, не выдержав, напарник Булаева. – Флакон с вирусом попал во дворец случайно.

И он счел возможным рассказать проигравшей стороне всю историю с подменой флакона. Сергей, немного уставший от своих монологов, был даже рад передышке, но потом проворчал недовольно:

– Можно было и не объяснять им этого. Ну да, глупый торговец испортил нам весь план. Тяжело работать с этой отсталой публикой, верящей в любовные эликсиры и прочую лабуду. Ну, ладно, теперь-то мы всё исправили. Да, крошка? – и он опять многозначительно посмотрел на Аню. – Ты какая-то уж больно спокойная, – удивился он. – Почему не рыдаешь? Не рвёшь на себе волосы? Разве ты хочешь умереть такой жуткой смертью?

Аня в испуге спряталась за Сашу и Ваню.

– Какой-то вы совсем безграмотный человек, – заметил Саша, чувствуя, что пора спасать ситуацию: вдруг этот мерзавец догадается о подмене? – Знаете, что такое запредельное торможение? Никогда не видели, как ведут себя люди, обреченные на смерть?

– А ты постоянно видишь вот таких умирающих девчонок? – хохотнул Сергей.

– Я будущий медик и психолог, – соврал Саша.

– А-а-а, – протянул Булаев, снова пялясь на Аню и готовясь к новой шутке, но тут не выдержал Иван.