Дочь Нефертити

– У них действительно очень приятный аромат, и вы были совершенно правы, желая получить такие духи в подарок. Их аромат не уступает тому, что вы преподнесли мне на вчерашнем обеде.

Ребята продолжали смотреть на владычицу округлившимися глазами и в крайнем смятении не могли произнести ни слова.

– Вы чем-то встревожены? – спросила она, наконец. – Решили, что я не подарю вам этих духов, оставлю себе?

Саша молчал, лихорадочно соображая, как теперь поступить. Советоваться было некогда, да и неуместно.

Анхесенамон без всякой задней мысли протягивала им чудовищный пузырек со смертельным ядом.

– Возьмите! Это подарок владычицы Двух Земель!

Саша, наконец, решился:

– Эти духи? – не просто духи. Это яд замедленного действия.

Удивление в глазах Анхесенамон сменилось тревогой, недоумением и, наконец, зарождающимся страхом.

Пришлось на скорую руку сочинять легенду, что яд был заготовлен ими для некого смертного врага, но по ужасному недоразумению в последний момент украден и подарен царице.

– Но есть одно средство, – заикаясь и путаясь, Саша вырулил, наконец, на главную мысль в надежде успокоить коронованную особу, – средство, которое нейтрализует действие яда. Мы знаем, где взять его, и доставим во дворец немедленно. Я просто уверен, что всё будет хорошо.

Однако в голосе Сашином уверенность звучала не так явно, как хотелось бы. Анхесенамон стояла молча, яростно сжимая флакончик с духами. Костяшки пальцев её побелели, руки дрожали, а лицо сделалось бледным, будто неживым, как мраморная статуя.

– Мы сейчас же отправимся за противоядием, – быстро повторил Саша. – Мы сделаем всё, чтобы раздобыть его немедленно.

Если бы Анхесенамон отдала приказ не выпускать их, а заточить в темницу или казнить на месте, Саша даже не удивился бы. Но владычица просто тихо проговорила:

– Сегодня я должна отправиться на левый берег в свой дворец. Там будут хоронить моего мужа… Если меня похоронят вместе с ним…

– Нет! – невольно перебил ее Саша, хоть и понимал, что это непочтительно. – Действие яда не мгновенно! Мы успеем доставить противоядие! У нас есть время! – он уже почти кричал. Потом сделал паузу, взял себя в руки и добавил спокойно: – Пусть Уна отправится вместе с нами в дом Джедхора и подождёт, пока мы сделаем всё необходимое. Потом она принесёт противоядие, и великая владычица Двух Земель будет спасена.

– Вы просто утешаете меня? Или это правда?

– О, повелительница! Конечно это правда, – поспешил заверить её Саша. – Разве я посмел бы лгать владычице Двух Земель?!

– Я буду надеяться и молиться богам, – всё так же тихо произнесла Анхесенамон. – Я верю вам.

После таких слов говорить было уже нечего. Все трое молча поклонились царице и вышли из покоев через знакомую им потайную дверь.

Глава 51 СМЕРТОНОСНЫЕ МУТАЦИИ, ИЛИ ДЕЛО РУК ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ

Максим и Сергей торопливо шагали по направлению к дому Джедхора.

– Я уже ни черта не понимаю! – жаловался Булаев. – Ночная кража двух «Фаэтонов». Потом этот парнишка, который следит за домом, рассказывает всякие чудеса про этих троих… Зачем они полезли ночью в храм? Ведь их же там могли схватить и убить на месте. И, наконец, эта проклятая девчонка опять ходит по городу, как ни в чём не бывало без всяких признаков болезни? Может, нам дали не вирус, а какую-то безвредную ерунду? Начальники-то у нас с прибабахом. Что им там в голову пришло, одному Осирису известно…

– Полегче, капитан, полегче! – одернул его Максим.

– Ну, ладно. Допустим, во флаконе настоящий вирус. Поехали дальше. На рассвете они отправляются во дворец. Зачем? – Сергей вопросительно взглянул на Максима. – А теперь сидят в доме своего покровителя Джедхора и требуют от нас противоядие в обмен на «Фаэтон», – он помахал письмом прямо перед носом напарника. – Зачем им противоядие, если девчонка не заболела?

– Вот заодно и выясним, – рассудительно сказал Максим.

– А этот торговец Мериб! – Булаев никак не мог успокоиться. – Тоже хорош гусь! «Вас хочет видеть визирь», – передразнил он торговца. – А зачем, скажи на милость, нам сдался этот визирь? И что этот торговец вообще наговорил про нас? Правильно я сделал, что выставил его за дверь. Надо было просто сломать ему шею. Ведь это из-за него сорвался наш первый план… Что теперь-то делать, Голова? Думай! На то ты и Голова. Даже «Фаэтона» у нас нет. Хорошо, если эта троица отдаст прибор. А если нет? Обманут, заманят в ловушку… Как ты собираешься завладеть «Фаэтоном»? Я-то знаю способ, но ты наверняка будешь против, умничать начнешь, логические цепочки выстраивать, историю спасать…

– Ты что имеешь в виду? – на всякий случай поинтересовался Максим.

– А то ты не знаешь! Я даже без твоей помощи, в одиночку обездвижу всю охрану и прислугу Джедхора с тремя сопляками в придачу. Но… никакой гарантии, что кто-то из них потом проснется. Уж извини.