Дочь Нефертити

Чтобы осуществить задуманное, Суппилулиуме необходимо было завоевать Каркемиш. Эта неприступная крепость контролировала главную переправу через Евфрат. Если он завоюет Каркемиш, вся Сирия, от Евфрата до Средиземного моря, попадёт в зависимость от хеттов. Каркемиш не давал покоя великому завоевателю. Захватить эту непобедимую крепость стало его очередной стратегической задачей.

Весной, как раз в то самое время, когда странной смертью умер молодой владыка Двух Земель Тутанхамон, Суппилулиума стоял лагерем у стен Каркемиша. Крепость, не захотевшую сдаться хеттам, великий завоеватель решил осадить.

Вокруг лагеря воины выкопали ров и соорудили насыпь. Поверх насыпи вплотную друг к другу стояли щиты воинов, создавая дополнительную преграду от стрел. Внутри рядами расположились палатки. И в самом центре – палатка великого завоевателя Суппилулиумы.

Через восемь дней осады некогда непобедимая неприступная крепость была взята.

Глава 7 СМЕРТЬ В ПЕСКАХ

Уже немолодой, но полный сил мужчина сидел, расслабившись, в походном кресле после дневной трапезы. Он был невысокого роста, крепкого телосложения с крупными чертами лица. Пышная, короткая борода и густые волосы, постриженные полукругом так, что открывали лоб и шею, отвлекали внимание от большого носа. Хитрые выразительные глаза поблёскивали от удовольствия, на умиротворённом лице играла мягкая улыбка.

Это и был великий завоеватель, властитель обширных земель, могучий правитель Хатти – Суппилулиума.

– Принеси мне ещё вина, – приказал он слуге.

Слуга быстро вышел из палатки и побежал к соседнему навесу, под которой располагалась походная кухня. В углу была вырыта глубокая яма, где хранились кувшины с водой, разнообразные вина, пиво и другие продукты, не переносящие жару.

– Поистине, боги благоволят ко мне, Тудхалия, – произнёс довольный Суппилулиума, высокомерно поглядывая на своего приближённого – советника и помощника во всех делах, – Солнечная Богиня, госпожа моя и покровительница, всегда держала меня за руку, потому что я был одарён благоволением богов и ходил у них в милости.

– Твои слова – чистая правда, великий владыка, – поклонившись, подтвердил Тудхалия. – Ты – любимец богов! Да будут благословенны их имена! Боги даровали тебя мудрость. Они радуются, видя, как ты велик и могуществен на земле! Ты, как солнце, освещающее путь своих подданных к богатству и процветанию! Побеждённые властители сирийских земель трепещут перед тобой, падают ниц. Ты – великий герой, покоритель непобедимых земель. Ты…

– Ну хватит, – махнул рукой Суппилулиума и поморщился. – Не нравится мне, когда ты начинаешь восхвалять меня безмерно и не можешь остановиться. – Я завоёвывал земли во славу наших богов! Я всегда хотел, чтобы наша держава стала могущественной и великой. Я отомстил Митанни за позор наших предков. Властитель Митанни думал, что он непобедим, – ухмыльнулся Суппилулиума, – думал, что владыка Двух Земель поможет ему. Теперь Митанни – ничто, пыль под моими ногами! – и великий завоеватель расхохотался.

Слуга принёс вино в красивом глиняном кувшине и налил в два бокала.

– Выпей со мной, Тудхалия, – позволил Суппилулиума. – За процветание нашей великой державы Хатти. За взятие последней сирийской крепости! Каркемиш наш!

Они подняли бокалы и осушили их до дна.

– Хорошее вино, – удовлетворённо заметил Суппилулиума. – А ты знаешь, почему Великий Мисри (так хетты называли Египет) так ослабел?

Тудхалия вопрошающе посмотрел на своего правителя.

– Слишком много у них Верховных вельмож, – стал объяснять Суппилулиума. – Верховный жрец, Верховный главнокомандующий, Верховный судья. Зачем владыки Двух Земель дают своим подчинённым так много власти? Все эти напыщенные вельможи тайно желают править великой державой, плетут интриги и заговоры. Они скоро съедят друг друга… Великая Хатти никогда не давала столько власти простым подданным. Что гласит наш закон?

– Наш закон гласит: правитель Хатти – единственный повелитель. Он является и Верховным главнокомандующим, и Верховным жрецом, и Верховным судьёй, – ответил Тудхалия, до которого начинал доходить смысл слов, сказанных Суппилулиумой.

– Вот видишь, как справедлив наш закон, – улыбнулся правитель. – Наша держава всегда будет крепко стоять на ногах.

– Воистину, наш закон мудр и справедлив, – подтвердил Тудхалия.

– Скоро жрецы Амона Великой Мисри, а с ними и хитрый Аи будут трепетать перед новым владыкой Двух Земель, – сказал завоеватель, гордо подняв голову. – Мои сыновья – это моя плоть и кровь. Они так же, как и я, ни с кем не станут делить власть, неся стране раздоры и разрушения… Дай-ка мне письма от владычицы Двух Земель.