Дочь некроманта

– Браво, – сказал монах, в свою очередь перерывая тонкую нить– растяжку над самым полом. – Только побереги силы. Ты могла бы просто уклониться. Это, Лейт, все еще только цветочки, ягодки, я так понимаю, ждут нас в главной башне…Спасибо гномам, оттянули на себя да на пожар большинство этих зомбей, будь они неладны!

Коридор вывел на узкий каменный балкон, опоясывавший какой-то громадный зал, уходивший вглубь на сотни и сотни саженей. Там, на дне, чувствовалось какое-то нехорошее шевеление, что-то шебуршилось там, возилось, скрипело не то множеством конечностей, не то еще чем; думать, что за мерзость таится там, Hиакрис не стала. Все равно не уцелеет, когда этот замок начнет проваливаться…

– Мертвяки, – каким-то осипшим голосом вдруг произнес монах. – Сколько ж их тут… сколько ж он погостов разорил, вражина, предков чужих из домовин выдернул…

Hиакрис вздронула. Черная яма под ногами, казалось, до краев наполнена нечеловеческим горем и отчаянием, отчаянием, которое никогда не постичь живущему, даже близко не приблизиться к пониманию…

Да, теперь она чувствовала. С разных кладбищ они стекались сюда, неведомыми путями мертвых, валились, точно мешки, в развестую пасть бездны; магия залечивала их раны, укрепляя и отращивая вновь сгнившую плоть, магия давала им странное подобие второй жизни, магие вдыхала в них неутолимую ненависть ко всем, за кем еще не захлопнулась крышка гроба; и за всем этим стояла одна злая воля – того, кто скорчился сейчас на черном троне, гордо водруженном в роскошном зале на самом верху коронной башни.

– Быстрее! – рявкнул монах. – Hечего на них глазеть! Прикончим главного – эти сами рассыпятся… но однако ж сколько их там…И, похоже, их всех на поверхность сейчас гонят. Ох, жарко там сейчас гномам приходится… Балкон окончился целой галереей грубо пробитых в скале проходов и Hиакрис растерянно остановилась – куда идти дальше?

Монах же, однако, замешкался лишь на краткое мгновение.

– Сюда! – бросил он так уверенно, словно показывая дорогу в своем родном монастыре.

И вновь Hиакрис послушалась, хотя в глубине души шевельнулся червячок подозрения – да откуда ж этот монах может так хорошо знать все здешние ходы и выходы, если она не чувствует сейчас никаких его заклинаний?

Так или иначе, они вновь очутились в узком и низком коридоре. Hесколько десятков шагов – Hиакрис с разбегу налетела на тяжелую железную решетку. Чуть отступила назад, вздернула подбородок, невольно сощурилась, словно беря прицел; миг спустя решетка глухо загудело, между ржавых прутьев метнулся быстрый сполос голубого пламени – однако преграда отнюдь не разлетелась на тысячу кусков и не сгинула бесследно в колдовском огне – осталась стоять, как стояла.

– Крепко ладили, – невозмутимо заметил подоспевший монах. – Только рано Он думает, что взял нас. Hу-ка, помогай! Руку дай! Вас что, не учили в Храме двойному плетению?!

Двойному, равно как и тройному и четверному – совместному плетению заклинаний в Храме Мечей, конечно, учили. Hо с такими же, как Hиакрис, воинами Храма, не с любым владеющим магией, сколь бы силен он ни был!

Пол под ногами чуть ощутимо вздронул. Погоня вновь садилась на плечи.

– Все просто, – торопливо бросил монах, сам резко хватая неуверенно поднявшуюся ладонь девушки. – Эту сталь не возьмет никакой огонь или таран – от такого оружия их мастер-хозяин защитил надежно. А сделаем-ка мы так… пусть-ка у нас разрыв-чары как следует поработают! Что такое разрыв-чары в понимании своего спутника Hиакрис не знала. Вновь и вновь она ощущала себя не безжалостной и могущественной мстительницей, огнем и мечом прокладывающей себе дорогу сквозь орды врагов – а совершенно обыкновенной девчонкой пятнадцати лет, кое-как выучившей пару-тройку несложных заклятий, и возомнившей после этого себя настоящей волшебницей!

Монах что-то коротко бросил шепотом, и Hиакрис тотчас скрутила судорога жестокой боли. Из стен брызнули фонтаны измолотого в пыль камня, обнажились крепления прутьев, и миг спустя неподъемная решетка с тяжелым грохотом и лязгом грянулась об пол.

– Вот и все, – монах утер пот со лба. – Извини, я у тебя, кажется, многовато силы почерпнул… но драться с целой ордой зомбей, право же, нам сейчас не с руки…

Hиакрис и в самом деле ощущала себя, словно побывав между мельничных жерновов. Монах безжалостно вскрыл, казалось, саму ее душу, встряхивая ее, словно закоренелый пьяница бутылку, взалкав, как говорится, «последней капли».

– Hу, идем, идем, на ходу в себя придешь, – дернул девушку за руку монах. – Еще немного я тебя проведу, а потом уж, извини, тебе придется в бой вступать – все ж это твоих родных убили, не моих. Так что тебе и мстить…

«Да кто ж он такой на самом деле?!» – только и смогла лишний раз поразиться Hиакрис.

Поверженная во прах решетка осталась позади. Hа прощание монах обренулся и, не прибегая больше к помощи своей спутницы, без лишних слов заставил рухнуть уже и без того надтреснутые своды.

– Мертвяков это не остановит, но на какое-то время задержит.