Дочь Обратной Стороны (СИ)

От её бешенного словесного напора я растерялся. Не зная, что ответить, я стыдливо ускорил шаг, не желая более встречаться с разгневанной девушкой глазами. Почему-то в девяти случаях из десяти, наша совместная игра в гляделки заканчивалась моим полным поражением.

- Мне кажется, что ты не совсем поняла, что хотел сказать Эрик, - попытался защитить меня Корин. – Он и не утверждал, что знает всё на свете! Но ты и сама могла сто раз убедиться, что Эрик зачастую оказывается прав там, где остальные лишь мутят воду.

- Это ты сейчас пытаешься мутить воду! – накинулась на паренька Вита. – Впрочем, от тебя я ничего другого и не ожидала! Вы оба самые настоящие балбесы и идиоты! Придурки ненормальные… Вы сами так ничегошеньки и не поняли!..

Вита чуть не плакала, её взгляд поджаривал мне затылок. Я с трудом нашёл в себе силы не оборачиваться. Мы отделились от людского потока, в котором на нас не обращали не малейшего внимания и свернули за угол. Здесь совсем не было прохожих и вдвое меньше горело фонарей. Таверна «Копчёный гусь» выглядывала из сумрака через четыре дома от нас.

- Я тоже буду скучать по тебе, Вита, - сказал за моей спиной Корин. Я вторично споткнулся на ровном тротуаре. Кажись, Корин сейчас подписал себе смертный приговор.

- Что ты сказал? Я не понимаю, что ты там себе возомнил, но хочу сказать, что по ТЕБЕ я точно скучать не собираюсь! Это ж надо такое ляпнуть…

- Мы пришли, - буркнул я, останавливая дальнейшую грызню. – Заткнитесь оба и не мешайте мне работать.

«Копчёный гусь» был приземистым, расползшимся как черепаха двухэтажным строением из тесаного камня. Над входом висела бронзовая табличка с довольно живописным изображением упитанного гуся на подносе в окружении гарнира из яблок и грибов. Я толкнул оббитую железом массивную дверь и вошёл внутрь. Мои притихшие подопечные не отставали от меня.

Внутри таверна ничем не отличалась от множества других. В глубине полутёмного зала жевало ужин несколько посетителей. Я подошёл к барной стойке и кивком подозвал тучного лысеющего здоровяка. Опоясанный белым передником бугай, сощурив маленькие заплывшие глазки, склонился над затёртой до блеска столешницей. Я достал из внутреннего кармана ощетинившуюся сколами половинку золотой марки. Вита и Корин, затаив дыхание, наблюдали за нашими манипуляциями. В подозрительных глазах хозяина таверны ничего не изменилось. Он молча выудил из недр широких штанов свою половинку монеты. Мы состыковали их. На глазах изумлённых подростков две половинки сплавились в одно целое. На стойку упала абсолютно целая, без малейшей трещинки золотая марка. Сложное заклинание, призванное определить подлинную личность владельцев половинок монеты, сработало должным образом.

- Второй этаж, комната четырнадцать, - негромко сказал здоровяк, смахивая монету огромной волосатой лапищей. – Вас ждут.

Ни говоря более не слова, я выразительно посмотрел на Виту. В тот момент она показалась мне до того славной и дорогой моему сердцу, что аж дыхание перехватило. Да что же это со мной происходит?

- Пойдём, Вита. Пора, - я сглотнул и сурово продолжил. – Корин, тебе придётся обождать здесь. Закажи поесть и выбери место поприличней…

- Это ещё почему? Я тоже пойду с вами! – Корин обиженно смотрел на меня. Я шикнул на него и досадливо скрипнул зубами. Да что же ты так орёшь, дурачок…

- Корин, ты останешься внизу, понял? Я не шучу. Наверх пойдём мы вдвоём с Витой. На встрече, кроме нас и нанимателей, никого не должно быть из посторонних.

Корин вспыхнул, как утренняя заря. Я поздно понял, что зря произнёс последнюю фразу. Никого из посторонних. Для Корина, наверно, не было более обидных и неприятных слов. Он посмотрел на меня так, словно я его предал. Разгоревшийся в его глазах огонь потух. Я был готов расстрелять себя. Боги, да что же это я вытворяю?! На конкурсе «Испорти отношения с друзьями» я бы гарантировано занял первое место. Вита права – я идиот.

- Вита, пойдём, - я протянул ей руку. Мне было очень жаль мальчишку. Он чуть не боготворил меня, а я сейчас буквально ткнул его лицом в грязь. Я изо всех сил старался сохранить невозмутимость. Я не должен был демонстрировать свою слабость. Только не здесь, не в этом месте. Я должен был довести дело до конца.

Девушка испепелила меня взглядом. Моя ладонь тщетно сжимала пустоту, руки Вита мне не подала. Она первой вступила на скрипучую ступеньку ведущей на второй этаж лестницы.

- Я готова.

Я проследовал за ней, не оглядываясь на оставшегося внизу Корина. Я знал, что я увижу, стоит мне обернуться. Я бы увидел разочарование, злость, тоску и боль, прописанные на мальчишеском лице. Такое лицо я видеть не хотел.

Поднявшись на второй этаж, мы с Витой прошли по тёмному, погружённому в сонную тишину коридору. Девочка инстинктивно жалась ко мне, словно позабыв о возникшей было неприязни. Она привыкла, что я всегда защищал её, вот и теперь она по привычке была готова спрятаться за мою спину… Я грустно улыбнулся, мне будет недоставать её присутствия за спиной. Мои тылы будут обнажены.