Дочь Обратной Стороны (СИ)

Мы ехали в поскрипывающем дилижансе, прижавшись в прохладной кабине друг к дружке. Все молчали. Августо о чём-то размышлял, откинувшись на жёсткую спинку сидения и прикрыв глаза. Генриху вовсе всё было пофиг, пока мы не угрожали его приятелям. Он сидел у окна и, отодвинув шторку, смотрел на проносящийся снаружи освещённый фонарями и факелами ночной город. Надутый как сыч, Винченцо кутался в балахон, время от времени бросая на меня вызывающие взгляды. Я молча улыбался одним губами, теша себя картиной вылетающего из экипажа на полном ходу волшебника третьего ранга.

Корин не спускал с Виты тоскливых глаз. Девочка же нащупала в темноте салона мою руку и крепко её сжала. Её тонкие хрупкие пальчики заметно дрожали. Я ободряюще сжал её руку. Нормально, всё будет нормально, девочка. Последний рывок и ты в дамках.

Моё чутьё Ходящего никак не желало успокаиваться. Оно недовольно ворчало, словно пёс, у которого стянули под носом сахарную кость, где-то зарыли, а он всё не может её отыскать. Я тайком несколько раз доставал Охотничий камень. Но амулет хранил полную безмятежность. Ни малейшего всполоха в его тёмных недрах. Я едва ли не впервые задумался, сможет ли достаточно сильный колдун блокировать магические способности камня? В Городе Погибших Королей было полно волшебства, как светлого, так и тёмного. Не в одном только Городе Магических Искусств обретались чернокнижники. По идее, охотничий камень давно должен был налиться алым цветом. Внутри городских стен он был бесполезен, как гончая с простуженным носом. Но я не в первый раз был здесь и камень частенько тревожно светился, показывая, что вокруг полно разлитой в воздухе Тьмы. Сейчас же он упрямо спал, словно все обитатели столицы внезапно стали святыми. Странно. Мы ведь по-прежнему на Обратной Стороне!

Мы ехали долго. Покачивающаяся кабина дилижанса убаюкивала. Скоро Вита негромко засопела у меня под боком. Корин не спал. В сумраке мерцали его настороженные глаза. Пареньку, как и мне, было не по себе. Он сидел, как на иголках. И не в одной задремавшей Вите было дело…

- Скажите, Кроу, сколько раз вы бывали во Внешнем мире? – завозившемуся на скамье Августо удалось застать меня врасплох. – Обратная Сторона сильно отличается от мира Творца?

Я ответил не сразу. Морне со скуки хочется пообщаться или же он затеял понятную ему одному словесную игру?

- Люди везде одинаковы. Негодяев хватает по обе стороны Границы. Но ТАМ больше праведников.

- К сожалению, я не отношусь к особам, в чьих венах течёт Кровь первых Королей, и я не могу ХОДИТЬ. Знаете, я всегда завидовал таким, как вы, Кроу.

- Неужели?

- Я не лгу, поверьте! – Морне даже повысил голос. Он закинул ногу на ногу и сцепил холёные пальцы на коленке. – Я с детства мечтал обладать даром Ходящего, но увы, я всего лишь обычный человек с Обратной Стороны. Самое забавное в том, что большинство обывателей и не подозревает о существовании Изначального мира, откуда всё и пошло… Ходящие, избранные аристократы, имеющие даже самое отдалённое родство с первыми Полководцами Хаоса, Иные существа - Светлые, Тёмные, все вы можете жить в двух мирах…

- Я бы не хотел настолько всех обобщать, - тактично намекнул я ему. Внезапно я испытал беспокойство. Этот напыщенный франт с ледяными глазами прирождённого убийцы знает слишком много. Он явно умеет извлекать из полузабытых легенд и бабушкиных сказок зёрна истины. К чему он, дьявол его забери, клонит?

- Я вырос в самой обычной семье, - продолжал рассказывать Морне. – Мой отец поступил на службу в семью Стормвудов. Он был хорошим человеком, и к нему достойно относились. Я продолжил его работу и стараюсь делать её как можно лучше. Я многим обязан Стормвудам и господину Джулиусу в частности.

Я рассеяно погладил сопящую у меня на плече девочку по непослушным волосам. Интересно, в чём же заключается твоя таинственная работа? Уж точно не ночные горшки выносить.

- Ну так сколько ходок вы совершили, Кроу?

- Я не считал, - я не стал ему говорить, что родился во Внешнем мире. Ходящий родом ОТТУДА очень большая редкость и я не спешил говорить о своём происхождении всем, кому не попадя. – Что вам мешает, Морне? Наймите Ходящего, и он проведёт вас туда и обратно. Не за бесплатно, конечно. Но не думаю, что вы уж сильно стеснены в средствах.

- А вы бывали в родовом поместье Стормвудов? – внезапно сменил тему разговора Августо, не соизволив нужным ответить на мой вопрос. Что ж, я не в обиде. Я сразу понял, что расшаркиваться передо мной он не намерен.

- Нет. Я знаю по карте, где находиться дом вашего хозяина, но бывать в тех местах не довелось.

Я снова солгал. Причём, не моргнув и глазом. Я не единожды обманывал Виту, говоря о её умершей матери как о живом человеке, так что мне стоило слукавить пред этим высокомерным хлыщом?

- Вы многое потеряли. Домен Стормвудов весьма живописное место.

- Думаю, этой ночью я с лихвой наверстаю упущенное.

- Не сомневаюсь, Кроу, не сомневаюсь…