Дочь огня

Стараясь не показывать своего ужаса, Джейрис с самоуверенной улыбкой подала ему руку, и принц со смехом утянул ее в гущу танцующих. Это был быстрый веселый танец, где надо много двигаться и прыгать. Они танцевали, то приближаясь, то отдаляясь, подхватывали друг друга за руки и много смеялись. Джос был как всегда прекрасен. Одетый просто, но с безупречным вкусом. А озорные огоньки светились в его разных глазах. Глядя в эти глаза, можно было потеряться, ведь они смотрели прямиком к тебе в душу. Принц не любил свой дар и старался его избегать. Но иногда Джейрис задумывалась, а не магия ли власти над разумом делала Джоса таким невероятно обаятельным. Она настолько погрузилась в танец, что даже забыла, как совсем недавно умирала от страха, что принц раскроет ее секрет.

После нескольких танцев, запыхавшись, они отошли в сторону от толпы и снова оказались у памятника. Джейрис осторожно взглянула на Джоса, ожидая, что он скажет. Странно было видеть его здесь. Обычно высшая знать считала ниже своего достоинства подобные мероприятия.

Джос откинул со лба светлые волосы.

– Обожаю городские праздники. Наконец-то никакой придворной мишуры, – словно услышав ее мысли, сказал он и, затем немного помолчав, добавил: – Что ты здесь делаешь, Джейрис?

– Я тоже люблю городские праздники, – спокойно ответила Джей тоном, подразумевающим само собой разумеющимся ее нахождение здесь.

Джос усмехнулся. Если он и догадался, что ей не разрешали выходить из дворца, то решил ничего не говорить по этому поводу. Принц взглянул на памятник королю Андалии: величественный мужчина в свободных одеждах с решительным лицом завоевателя с высока смотрел на городскую площадь Балириса.

– Джейрис, ты знаешь историю Таргана Ваалара? – он сделал небольшую паузу и тут же заговорил снова: – Десятый на очереди к трону, являясь наследником лишь по материнской линии, он обошел всех принцев из правящего тогда рода Богдаров, призвав к себе на службу дракона. Они устроили настоящее побоище. А после Тризанд был предан Таргану до конца жизни. Он даже даровал своему королю рубиновое кольцо Верховного дракона, которое – поправь меня, если я ошибаюсь, – считалось у твоего народа знаком власти.

Джейрис кивнула. Зачем Джос рассказал ей историю, которую она читала не единожды?

– Странно, да? – продолжал Джос. – Драконы не отличались верностью каким-либо королям, кроме тех, кто принадлежал их силе.

Джейрис упорно молчала, натянув безмятежную улыбку. Для нее это опасный разговор. Любое неосторожное слово, и завтра ее будут сечь перед троном короля Долмара. Не говоря уже о незаконной вылазке из дворца.

Принц оторвал взгляд от памятника Таргану и улыбнулся девушке-дракону, будто зная ее опасения. Джейрис посетило ощущение: это было необычное мгновение молчаливого взаимопонимания между ними. А затем ее сознание внезапно затопили видения: она сжигает площадь дотла вместе с очаровательным принцем. В нос врезался удушающий запах гари и пепла. Как не вовремя. Джейрис быстро заморгала, отгоняя коварное наваждение, вызванное внутренней вспышкой ее силы.

Джос изящно протянул руку.

– Пойдем еще потанцуем.

Во дворец Джейрис возвращалась с принцем далеко за полночь. Охрана у ворот ничего не сказала, и она надеялась: все обошлось. Всю дорогу они безостановочно разговаривали обо всем. Джос очень начитан, а Джейрис проводила большую часть времени в библиотеке, поэтому у них всегда было о чем поговорить, начиная от политики и заканчивая древними легендами. Но про Тарагана и Тризанда они больше не вспоминали.

– Давай зайдем ко мне, – предложил Джос, пока они шли по длинным коридорам, минуя различные статуи. – У меня есть одна книга, я хочу дать ее тебе прочитать. И потом мы обязательно обсудим.

– Конечно, – равнодушно согласилась Джейрис, хотя внутри ликовала. Наконец-то шанс попасть в его покои.

Комната принца Джоса была удивительно похожа на комнату Анхеля. За исключением того, что у Джоса повсюду валялись книги. Ими были завалены диван, кресла и даже обеденный стол.

– Ого, – вырвалось у Джейрис.

– Да уж, – принц растерянно обвел взглядом комнату. – Не люблю, когда слуги убирают их, я потом ничего не могу найти. А времени заняться самому нет.

Взгляд Джейрис уперся в письменный стол, который тоже усыпали книги. Но помимо них там еще лежало множество свитков. Джей незаметно приблизилась к столу, сделав вид, что заинтересовалась корешками толстенных фолиантов.

Джос тем временем начал перебирать увесистые тома на диване в поисках необходимого.

Глаза Джейрис выхватывали обрывки записей, по большей части цитат из прочитанных книг. «Когда народ много знает, им трудно управлять», «Гений и безумие, как две стороны одной медали» и т. д. И наконец она увидела письмо. Но открывшийся участок показывал только имя: Мерена.

– Нашел, – громко сказал Джос.

Джейрис вздрогнула и повернулась к нему.

– Я тут рассматривала другие книги, заинтересовала… – Она быстро попыталась вспомнить, что ей попадалось на глаза, – воинский трактат.