Дочь огня

Начался бал. Джейрис наблюдала за танцующими со стороны, расположившись в углу с бокалом вина. Она уже отвергла несколько предложений потанцевать, решив, что сегодня ее главная цель – напиться до беспамятства. Анхель постоянно мелькал среди толпы, то танцуя с какой-нибудь хорошенькой девушкой, то переговариваясь с кем-нибудь. Казалось, он рожден для таких мероприятий. С лица не сходила довольная улыбка, а за ним неотступно следовала атмосфера веселья и радости. Это напоминало Джоса, вечно веселого принца. Но Джос был насквозь фальшивым, а Анхель наконец мог быть самим собой. Они прошли ужасный путь. Теперь надо было жить дальше.

Джейрис не сразу заметила, как Анхель оказался возле нее.

– Вина много, ты уверена, что хочешь выпить все? – весело спросил он.

– Мне стоит переживать? – вопросом на вопрос ответила Джейрис, покачивая бокалом.

– Нет, конечно, – Анхель уловил очередной намек на ведьминский фрукт. – Потанцуем? – и поспешно добавил: – Королю нельзя отказывать.

Джейрис вздохнула, поставила бокал и протянула ему руку. Он тут же увлек ее в центр зала и закружил в танце.

– Отличное платье, – заметил Анхель.

Джейрис хмыкнула в ответ.

– Что дальше? – спросил король. – Свобода теперь в твоих руках, как ты и мечтала. Что будешь делать с ней?

«Ах, если бы все было так легко». Она на секунду задумалась, сосредотачиваясь, чтобы не наделать ошибок в движениях.

– Ты спрашиваешь, потому что?..

– Я просто спрашиваю.

– И что, даже работу мне не предложишь? – усмехнулась Джейрис.

Анхель не улыбнулся.

– Я бы очень хотел… Мне бы пригодился дракон на службе. Особенно сейчас, когда мое положение еще шатко. Но я не желаю более ни к чему тебя принуждать. Я хочу, чтобы ты увидела другой мир. Мир, где ты сможешь сама выбирать свою судьбу. Мир, где тебя не будут вынуждать служить кому-то или чему-то. Свобода – великий дар. Кто-то уже рождается с ним, но не знает, что с этим делать. Кому-то повезло меньше. Я только надеюсь, что ты мудро распорядишься им.

Джейрис удивленно моргнула. Когда уже Анхель перестанет делать и говорить то, чего она никак не ожидает?

– Я тоже на это надеюсь, – пробормотала она, а затем улыбнулась, глядя ему в глаза. – Знаешь, трудно поверить, но когда-то танец с тобой был самым большим моим испытанием.

На этот раз Анхель ответил на ее улыбку.

– Буду расценивать это как комплимент.

– Столько всего произошло… Я даже не знаю, как снова собрать свою жизнь воедино.

– Главное, не те демоны, что нас окружают, а те, что внутри. Сможем ли мы их победить? – Король продолжал смотреть ей в глаза.

Джейрис отвела взгляд. Хороший вопрос. Сможет ли она? Ее демоны методично пожирали изнутри. Ее демоны опасны.

– Спасибо, – внезапно произнесла Джейрис.

Анхель вопросительно поднял брови.

– За все. За все, что дал мне. Я теперь свободна. Без тебя я бы так и осталась чьей-то собственностью. И каждая минута, пропитанная ненавистью к тебе и остальным, стоила того, чтобы оказаться здесь. И прости, что, как и другие, недооценивала тебя. Мне жаль, что я была слепа столько лет. Быть может, всего, что произошло, можно было бы избежать. Мне очень… очень жаль, что я не видела всей боли, которую ты скрывал. Ты поклялся мне в своей дружбе. Я тоже клянусь, что навсегда останусь твоим другом. Где бы мы ни находились, ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. Я уничтожу всех твоих врагов.

Анхель потрясенно смотрел на нее. Джейрис даже не заметила, что они перестали танцевать и просто стояли посреди зала, окруженные танцующими, глядя друг другу в глаза. Анхель снова привлек ее к себе, поцеловал в щеку и обнял. Так они и стояли, молча обнявшись, посреди зарождающегося нового мира. Джейрис взглянула на трон, виднеющийся из-за плеча короля.

«Осталось совсем немного».