Дочь огня

Принцесса Джосин стояла ближе всех к трону. Ее белокурые волосы были красиво уложены в высокую прическу. Но лицо бледное и изможденное. И без того стройная, она, казалось, стала тоньше раза в два. Анхель сказал, она тяжело перенесла предательство братьев и последующую смерть одного из них. Джос был ее любимым братом, ее близнецом, частичкой души. Принцесса отказывалась есть и вставать с кровати, пока Анхель не стал кормить ее силой.

У Джейрис уже давно мелькала предательская мысль: а не была ли Джосин заодно с Эмилем и Джосом, но она не посмела высказать свое предположение. Она боялась, что Анхель лишится еще и сестры. Это уже чересчур. Но Джейрис решила понаблюдать за ней.

Джосин, увидев, что дочь огня приближается, бросила на нее пустой взгляд, а затем отвела. Но Джейрис успела заметить мелькнувший гнев. Она не могла винить ее. В конце концов, это она убила Джоса. А принцесса и без того никогда не любила Джейрис. Теперь она занимает первое место в списке врагов Джосин. Или вообще единственное.

Сердце Джейрис сжалось. Она искренне сочувствовала Джосин. Как бы она сама хотела, чтобы все сложилось по-другому. Но себя она жалела больше всех. Джейрис скорее убила бы себя на месте, чем позволила бы Джосу надеть на нее ошейник.

Девушка-дракон заняла место недалеко от трона и мысленно отсчитывала минуты до начала.

Анхель появился, когда все собрались, и непринужденно направился к трону. Джейрис на секунду залюбовалась им. Высокий, с идеальными чертами лица, легкой улыбкой, одетый с безупречным вкусом – настоящий король. Джейрис смотрела на него и испытывала гордость, ощущая свою причастность к этому событию. Новый король закален пламенем дракона. Ее пламенем. Анхель поймал взгляд Джейрис и подмигнул. Она спохватилась и тут же приняла равнодушное выражение лица.

Коронация шла своим чередом. Джейрис наблюдала, как Анхель встает на колени перед троном, клянется служить своей стране до конца жизни, и священнослужитель водружает корону на его голову. Стандартный ритуал.

«Ну что ж, король Анхель, давай свою обещанную справедливость», – подумала Джейрис.

– А теперь самая интересная часть, – весело произнес новый король, хлопнув ладонями. – Награждения.

Джейрис мысленно подобралась.

– И начать я хочу с самого главного человека сегодняшнего вечера, без которого мы бы здесь не стояли. По крайней мере, уж я точно, – с улыбкой добавил Анхель. – Наша героиня. – Он посмотрел на Джейрис и протянул ей руку.

Она ухватилась за нее, и король подвел девушку-дракона к себе. Они встали лицом друг к другу. Анхель смотрел с такой теплотой, что ее сердце невольно замерло. Джейрис не слышала ни шепота в зале, ни других звуков – сейчас существовали только они вдвоем.

– Однажды ты оказала мне большую честь, – начал Анхель, – ты поклялась мне в своей верности на крови и с достоинством несла эту ношу. Я дал тебе слово, что освобожу, когда придет время. И время пришло.

Джейрис медленно опустилась на колени. Анхелю немедленно подали серебряный кинжал. Он надрезал свою руку.

– Я разрываю нашу клятву, – несколько капель упали на пол. – Ты свободна, – прошептал король.

Джейрис взяла кинжал и тоже провела по своей ладони. Кровь капнула в то же место и слегка засветилась. Тут же она почувствовала, как лопнули нити, которые связывали их, и… осталась только звенящая пустота. Джейрис резко вздохнула.

Анхель помог ей подняться, аккуратно прикладывая платок к ее ране. Ужасно кружилась голова, но Джейрис выпрямилась.

– Это не единственный мой подарок тебе, – тихо сказал король, так что слышала только она.

Джейрис удивленно взглянула на него, Анхель мягко отодвинул ее в сторону и громко объявил:

– Я снимаю все запреты на территории нашей страны, налагаемые древними законами на драконов. Отныне они свободны. Они могут вступать в брак с кем хотят, жить, где хотят, и заниматься тем, чем хотят. Отныне мы все равны. Долой суеверные страхи. Пришла пора мира. Мира для всех.

Джейрис побледнела. Что он делает? Возможно ли? Похоже, и остальные разделяли ее чувства, придворные недоуменно смотрели друг на друга и перешептывались.

Все еще не веря, Джейрис поклонилась, поблагодарила короля и отошла в сторону.

Лорды, самоотверженно пришедшие на помощь, тоже получили награды: знаки отличия, новые титулы, земли. Награждались командиры и даже парочка простых солдат. Церемония шла своим чередом, кажется, нисколько не утомляя молодого короля.

Джейрис оглядела зал. Она еще не до конца пришла в себя после разрыва клятвы да и прочих новостей. Внезапно она поняла: чего-то не хватает, точнее, кого-то. Рэма. Она нигде не видела воина, преданно служившего старому королю Долмару. Неужели?..