Дочь Озара

Симон понурился, но не ответил. Кто его знает, что у Вира в голове? Хотя Симон и доверял старейшине, но в последнее время тот вел себя странно, предлагал всякие нововведения. В племени даже начали поговаривать (слухи по поручению Овуса активно распространяла Кула), что Вирон перестал уважать обычаи предков.

Вирон, понимая метания сородича, положил ему на плечо руку, заговорил проникновенно:

— Никто не смеет нарушить табу. Но ты же знаешь, что если омана ушла в акуд, то человек уже мертв. И тогда его можно принести в жертву. Если, конечно, Оман Озара попросит.

— А как мы узнаем, что омана ушла в акуд? — с сомнением спросил Симон. — Мне кажется, он еще дышит.

— Так бывает, когда больное тело держит оману и не хочет ее отпускать. Мне Рами рассказывала. Тогда надо помочь омане освободиться. Мы спросим у Оман Озары. Он нам скажет, что делать. Но если Озара попросит 'жертвенного мяса', ты мне должен помочь. Согласен?

И Симон согласился. Если сам Оман Озара распорядится, кто ему посмеет перечить? Старейшине же лучше знать, как разговаривать с Оман Озарой. А 'увалень'… Симон в глубине души понимал, что парень — не жилец. Наверное, Вирон прав, иногда омане надо помочь. Да и есть хочется!

Когда по пещере расплылся запах горелого мяса, Симон сглотнул слюну и отбросил сомнения. После жеста Вирона он подошел к 'увальню' с ножом в руке и перерезал ему горло. Хрип жертвы потонул в одобрительном гуле голодных сородичей. Они правильно поняли, что означает выражение 'жертвенное мясо', жертвоприношения в племени выполнялись регулярно. Правда, людей не приносили в жертву давно, молодые охотники знали о таком только со слов старших. Но какая разница: давно, недавно, если Оман Озара так велел старейшине? А что касается убитого, так он счастливчик, его душа уже в акуде. А тело скоро будет зажарено на жертвенном огне. Озаре достаточно маленького кусочка, он много не ест. Значит, сегодня они уснут сытыми, впервые за несколько дней.

Вирон довольно улыбнулся. Кажется, ситуация не такая уж и безвыходная. По крайней мере, судьба предоставляет отсрочку. И старейшина дал новый знак Симону. Пора разделывать тело жертвы. Кровь уже вытекла.

Расщелиной в тупичке пещеры Вирон занялся тогда, когда весь отряд выспался после сытной трапезы. Старейшина не спешил, потому что неожиданная находка не только обнадеживала, но и пугала. А вдруг дыра в скале никуда не приведет? Что тогда делать дальше, как объясняться с сородичами? Он понимал, что после человеческого жертвоприношения получил над этими людьми дополнительную власть. Но только до того момента, пока они верят в его могущество. Стоит хотя бы разок оступиться… ТАКИЕ люди, попробовавшие мяса сородича, уже не перед чем не остановятся.

Прежде всего, Вирон решил изготовить факел. Для этого он поручил воинам отобрать среди оставшихся дров древесину со смолой и тщательно ее соскоблить. Затем отрезал кусок шкуры от огуши* покойного 'увальня', обмотал шкуру вокруг толстого сухого сука, закрепив нитками из сухожилий. Собранную в комки смолу Вирон тщательно втер в мех.

Закончив с факелом, старейшина подозвал самого низкорослого и худого парня из отряда и детально объяснил ему, как надо действовать. После этого варии зажгли факел, помогли разведчику забраться в обнаруженную накануне расщелину и стали ждать, рассевшись вдоль стен. Ждать первобытный человек умел — в этом состоянии проходила едва ли не половина его жизни.

Однако 'худой' вернулся довольно быстро. По его словам, двигаться на четвереньках ему пришлось недолго. Вскоре расщелина резко увеличилась в высоту, так, что он пошел в полный рост. Но внезапно гора 'заговорила'.

— Что значит, гора заговорила? Она что-то сказала? — не понял Вирон.

— Я услышал голоса, — пояснил напуганный разведчик. — Я не разобрал слов. Это было так: бу-бу-бу. Страшно, очень страшно. Я решил — гора ругается, ей не нравится, что я внутри. Я вернулся.

Вирон про себя обозвал разведчика трусом, но промолчал, чтобы не нагнетать обстановку, и задумался. Гора разговаривает? Хм, вполне возможно. Верованиями вариев допускалось, что любой серьезный объект мог иметь ому (душу), другими словами — хозяина объекта, располагающими на него правами. В эту категорию попадали большие камни-валуны, деревья, речки или озера, ну а уж горы-то — само собой. Некоторые объекты могли принадлежать сразу нескольким хозяевам. Например, в пещере, где жил медведь, следовало считаться и с омой медведя, и с омой горы. Все это учитывалось при соответствующих обрядах и ритуалах, когда омы задабривались или наоборот — изгонялись.

Так что, голос горы, почудившийся разведчику, Вирона вовсе не удивил. Другое дело — как это все толковать? Молодому парню показалось, что гора ругается. Не исключено. Тогда мог бы помочь соответствующий обряд, но какой? Эх, была бы с ними колдунья, да где ж ее возьмешь сейчас?