Дочь Первого Наместника

Единственное, что его смущало: Алиша всё же не была его женой, пусть они и собирались жить в одном доме вместе. Саму девушку это будто не беспокоило. Виену казалось, что их любовь так сильна, что брачный браслет — лишь условность, а боги благословили их в тот день, когда они встретились. Но всё же намеревался исправить это недоразумение в ближайшее время. Пока же он заскочил в одну из торговых лавок, чтобы купить для любимой простое украшение.

После покупки дома денег у него почти не осталось. Но Виен знал, что Алиша не из тех, кто ценит драгоценности больше искренних чувств. Потому взял лишь два плетеных браслета из крашенной кожи, которые станут доказательством серьезности его намерений, раз уж их совместная жизнь началась так необычно. Глаза пробежали по блестящим заколками и бусам. Может подарить ей одну из этих безделиц и напомнить, как хороша она была в платье служанки? Виен улыбнулся, представив, как Алиша разозлится, если он снова назовет её переодетой служанкой. Но всё же пообещал себе снова зайти сюда, как получит первое жалование.

Такова была жизнь обычного стража. Личный телохранитель наследника мог бы позволить себе гораздо больше, чем две плетеных кожаных полоски. Но Виен не жалел о выборе. Ведь он получил гораздо больше, чем лишняя горсть монет.

— Тебе идет форма, — проворковала Алиша, когда он зашел в их новый дом в новой же форме.

Она обвила его шею и потянулась за поцелуем. Виен обнял её в ответ и прикоснулся к губам. В комнате уже пахло принесенной из соседнего трактира едой. Он подумал, что однажды им придется нанять служанку или помощницу. Занятая в Совете Алиша вряд ли сможет справляться с обычными для женщин домашними делами даже с его помощью.

— У меня есть для тебя кое-что, — Виен взял Алишу за руку и повязал браслет. А потом протянул ей второй. — Пусть они будут символом нашей любви. А ближе к лету можно, как и положено, поклониться богам и принять их благословение. Как думаешь, Альвиан приедет на свадьбу простого стражника?

— Виен. Это… это не обязательно, — пробормотала девушка, медля с тем, чтобы повязать кожаную полоску вокруг его руки в ответ.

— Сомневаешься в нас?

— Нет. Просто… Я не думала, что могу выйти замуж так скоро.

— Я не хочу, чтобы ты когда-нибудь усомнилась во мне. Не хочу, чтобы люди обсуждали тебя за твоей спиной. Я люблю тебя и хочу, чтобы мы всегда были вместе. А что до браслетов — ты стала моей в тот вечер. Стала женой, когда согласилась жить здесь, со мной. Ты необычная девушка. И семья у нас будет необычная.

Наконец, Алиша улыбнулась и повязала на его запястье браслет. Этот незамысловатый ритуал, казалось, был значимее любых клятв в храме под ликами богов и в присутствии сотен зрителей. Виен встал и подхватил свою Алишу для поцелуя. Именно так — теперь она была «своя» и никак иначе.

Так потекли их будни, которые Виен называл семейными, а Алиша постоянно отмахивалась, будто и правда боялась называться женой. Даже представляя, как они состарятся вместе, Виен видел её такой же, как и сейчас. Свободной, гордой, с открытой улыбкой и целиком и полностью принадлежащую ему.

С первого полученного жалования он всё-таки купил в подарок для Алиши блестящую заколку, которую присмотрел раньше. А Алиша надела платье, чтобы примерить её.

— Ты красивая, — сказал Виен искренне. Алиша и правда приковывала взгляд. Не вызывающей привлекательностью, как, например, Ливия. Не хрупкостью нежных цветов, как придворные леди. А своей особенной красотой и внутренней силой. А в женском платье и вовсе казалась непостижимой богиней.

Конечно, в тот день он быстро избавил её от платья. Но в последующие дни Алиша больше не игнорировала этот предмет гардероба. Она выходила в платье на прогулки с ним. И даже пару раз он прокатил её на лошади по рощам возле города. Алиша сидела перед ним, как леди — боком и смеялась, когда ей казалось, что она свалится с лошади. И Виен влюблялся ещё сильнее. Хоть и казалось, что сильнее уже просто некуда.

Их идеальная жизнь продолжалась недолго. Уже весной, когда снег почти сошел, а ручьи талой воды на улицах начали высыхать, в город прибыла делегация магов. Виен в этот день дежурил возле ворот, через которые они заехали в Фаргир. Сердце сжалось в неприятном предчувствии. Пусть архимага Виларда среди приезжих магов не было, на их бумагах стояла его печать. А это могло означать лишь одно: маги нашли способ использовать заклинания против оборотней.

* * *