Дочь Первого Наместника

Тем временем маг кратко описал принцип работы артефакта. Несколько колец по его окружности позволяли обозначить радиус поиска и бездействия. Чем меньше этот радиус, тем точнее показания. Стрелка в центре, будто компас, указывала на ближайшего одаренного в выбранном круге.

Конечно, здесь, в центре Фаргира стрелка беспорядочно крутилась, находя всех близких к нам оборотней. Да и в Совете одаренных было достаточно. Но нам и не требовалось искать одаренных здесь и сейчас. Использовать артефакт будут далеко за пределами города.

Наконец наместник кивнул, объявляя официальную часть собрания оконченной, и члены Совета вскочили со своих мест, чтобы разглядеть артефакт. Я не торопилась со всеми — еще успею посмотреть на то, что привезли нам маги. И не могла не отметить, что Совет хоть и пытается сравнять себя с лордами, им всё же не хватает привитой с детства выдержки и сдержанности. Лично меня это вполне устраивало, а вот наместник наверняка будет озадачен, если скажу ему об этом.

Пока оборотни и люди разглядывали вещицу, я смотрела на магов. Знакомых лиц среди них не было. Да я и не знала так много магов, но всё же не могла этого не отметить. Хоть они и представились как подручные Виларда, старика среди них не оказалось. Не то, чтобы я очень расстроилась, что не встречусь со своим врагом. Но внутри зарождалось неприятное предчувствие. Я говорила себе, что архимаг просто не пожелал находиться в городе, где господствовала во всех смыслах этого слова противоположная магии сила. Отказался от тяжелого путешествия по весенней слякоти. И все же не могла отогнать опасений, что он не отказался от своих коварных планов.

Если они, конечно, вообще существовали — до сих пор он никак не проявлял себя. Быть может, он вовсе забыл обо мне, и я зря боюсь его?

Еще раз скользнув взглядом по лицам магов, хотела было отвернуться, когда один из них привлек мое внимание. Дело было не в его необычно правильных чертах лица или скучающем взгляде, которым он, как и я, осматривал присутствующих. Что-то в нем казалось знакомым. Не лицо и не магия, к которой я потянулась, пытаясь ощутить в ней знакомые нотки запаха силы и определить, когда и где могла его видеть. Скорее отличали его жесты, манера держаться, полуулыбка, иногда трогавшая губы. Я тряхнула головой, отводя наваждение. Этот маг точно не был мне знаком. А жесты — так они похожи у многих. Особенно среди придворных — а этот маг создавал впечатление благородного человека, возможно даже он был когда-то лордом. Или одним из тех, кто пытался копировать поведение какого-нибудь из своих кумиров, которого я могла знать — детская привычка, которой страдали и многие взрослые.

И все же его холодный взгляд поднимал в душе страх. Я уже успела позабыть это чувство, уверенная в своей неприкосновенности. Проснувшиеся инстинкты кричали, что этот маг опасен. Пусть это и не сам архимаг Вилард, но точно тот, кто еще доставит нам проблем.

И все же я отвернулась от него и подошла к другим оборотням, разглядывающим артефакт.

— …Поворачиваете кольца. Вот так. И стрелка указывает направление, — объяснял молодой худощавый маг принцип действия артефакта. По дрожи в руках и взволнованному голосу можно было догадаться, что он непосредственно был причастен к данному изобретению. С таким восторгом он рассказывал и похожей на компас вещице. Так протягивал к ней руки, будто боялся, что оборотни испортят её. Я даже подумала, что не все маги одержимы желанием извести оборотней. Некоторые просто изучают возможности своего дара и получают от этого удовольствие.

— А как сделать, чтобы он не указывал на тех одаренных, кто нам уже известен? Ежели искать их мы будем не поодиночке, а сразу группой?

Маг принялся снова показывать, как крутить кольца и настраивать артефакт.

— Пользоваться им могут все? Или нужен определенный уровень дара? — задал закономерный вопрос один из людей, взявши в руки компас. Стрелка тут же замерла, будто отвечая ему — люди не смогут при помощи артефакта найти одаренного.

— Нет, — мягко ответил маг. — Артефакт подпитывается от ауры ищущего. К сожалению, заряжать артефакты… хм… энергией оборотня, невозможно. Всё-таки это дар иного рода, чем магия. Быть может, когда-нибудь мы научимся делать и это. Но сейчас это кажется невозможным.

Он аккуратно взял артефакт из рук человека, и я отметила, что стрелка компаса в его руках снова пришла в движение, указывая на ближайших оборотней. Маг тут же отдал артефакт Олану. И я спросила:

— Значит, вы тоже можете им пользоваться?

Молодой маг поднял на меня глаза, и от меня не укрылось, как он занервничал:

— Мы маги. Конечно, любой созданный нами артефакт имеет магическую основу.

Я не стала озвучивать свои опасения, но по спине пробежал неприятный холодок. Однако других оборотней это вроде не смущало. Я отогнала тревожные мысли. Может я, как и прежде, излишне боюсь неизвестного. В конце концов я с детства жила с мыслью, что не должна доверять всего людям, а уж тем более магам. Поэтому заставила себя расслабиться и не думать о плохом.